下人偏房，是我在住，他的抄本課業，我向來盡心完，日日替他烹茶，還要任他譏諷——
「蘇瓷，你說，蘇伯伯要知道了你拿這麼雅致的手藝討好我，會不會氣得來夢里罵你。」
我眼眶子淺，他說話這樣毒，氣得我淚珠子不控大滴大滴往下砸。
他欣賞我哭相，又惺惺作態假意安：「你瞧你，一句話都說不得，也就我能忍你小子……」
他哪知，那時我在想——
我寧愿爹爹娘親來夢里罵我，好撲在他們懷里他們好好看看，當年我蘇家接濟的崔家是如何對待他們兒的。
他們哪怕來夢里瞪我一眼，也好我仔細看看他們。
崔妄之爹娘在世，盡寵，哪知我每夜都以淚洗面，日日祈禱爹娘夢。
想起這些事，我又覺眼眶子發熱。
「崔妄之，我以前居然還期你能回到兒時那般坦誠待人，如今想來，真是錯得可笑。」
我居然還想過，若有一日我們能在一起閑坐聊天，我便把離開清河郡后經歷的事細細說給他聽。
我以為，他骨子里還是那個妄之哥哥。
呸。
還閑坐聊天，他只配得到一句：
「你給我滾。」
哪知崔妄之跟個狗皮膏藥似的沒臉沒皮。
見我又要落淚，他竟往前兩步，里念著「蘇瓷妹妹，我真知錯了」，手就想來拉我。
誰要你這個晦氣玩意！
我被他作驚到，下意識往后退，卻不想忘記了昨日積雪，腳下。
我一只腳剛離地，忽然渾被一力道支撐住。
謝云州攬住我肩膀，讓我安穩挨在他懷里。
他微微抬著下，「崔兄，阿瓷是我未婚妻。」
他冷下臉，質問道：「崔府辱我未婚妻一事，我還沒來得及上門討公道，崔兄此次前來可是來給個說法？」
謝云州雖在和崔妄之對峙，卻用這兩句話止住了我的淚。
我定了定心神，也對著崔妄之怒目而視。
老娘鬧完兒子鬧，吃了崔家幾年飯，就給崔妄之當了多久的「下人」，如此還罷了，崔家既貪圖我命格，又舍不得浪費的位子，用所謂「上親事」拘我在崔家四年。
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真把我蘇瓷當泥塑的吉祥，想留便留？
我心一橫：「崔妄之，你再糾纏于我，我豁這一皮不要，也要上京告你崔家強搶民。」
我爹當年因公遭難，賑災途中遭流民搶食奪命，我就不信，為他孤的我拿自己作筏子，崔家對頭會不出手。
聽我這麼說，攬在我肩上那只手了。
眼見崔妄之又想說些什麼，謝云州往我上一靠。
剛剛還筆如松，突然擺出一副弱不風的模樣：「阿瓷，我肩膀疼。」
這下我哪還管得了崔妄之，趕攙著謝云州胳膊把他往屋里扶。
崔妄之被丟在院子里，走也不是，留也不是。
只有小黑，在屋門口朝他「汪」兩。
還是等在院外的小廝見況不對，上前勸他：「爺，咱們回吧。要夫人知道了，小人命都得去半條。」
崔妄之什麼時候走的我不知道。
謝云州生的爐火又暖又旺，他早就燒好了水，眉眼彎彎地坐在桌邊看我烹茶。
家中沒有茶盞，索拿湯碗做茶，也頗有一番野趣。
「來嘗嘗，我在螺司那里收的碧螺春。」
15
轉眼，到了年關。
謝云州得回白水縣陪老父親過年。
他平日事云淡風輕，可回去之前，卻眼可見地焦慮。
先是里里外外幫我置辦好了年貨，又怕我凍著，貨郎多抬了幾擔木炭放廚房備著。
柴火更是整整齊齊碼了一面墻。
臨了，他說：「我同府衙的人打好了招呼，若有人找你麻煩，盡管去找張都尉。」
這條街誰不知道我們定了親事，他是前途無量解元郎，只待春闈蟾宮折桂，轉便能職加，倒沒人會找我麻煩。
他怕崔家趁他不在又發癲。
走時，他拍拍小黑腦袋，「好好看家，好好守著——」
守著什麼啊？
這個黑心肝的，故意不說全，跟那話本子寫一半的書生一樣惹人惱火。
自從搬到這間小院，我也開始寫些話本，書齋老闆說閨閣小姐很是看，多虧這些金主，終于讓我過了個手頭寬松的年。
可謝云州回白水縣后，我和小黑一人一狗過得確實冷清。
許多人平日里在京中討生活，到了年關都要走的，就連張家嫂子都帶著一雙兒回了老家。
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門前無人，小黑都懶得。
除夕這日，宦富貴人家舍得放鞭炮，外頭終于熱鬧起來。
我早早上謝云州留下的對聯后，就開始琢磨煮兩碗馎饦。
小黑和我，一人一碗。
吃了馎饦，暖呼呼過年。
剛把水倒進面里，外頭突然傳來敲門聲。
我突然僵住。
有了之前崔家嬤嬤的事，這次我湊到院門前，小心從門中窺探來人。
外頭傳來脆生生的：「是蘇瓷姐姐家嗎？」
竟是紅袖。
背著小包袱，撓著頭說不清是委屈還是輕松。
「蘇瓷姐，我被公子攆出來了。」
16
面加水面團，長條后揪出一團面劑子，餅泡進水里。
約莫一炷香后，把泡好的小面餅在碗邊面片進鍋里。