」
「要是找不到如意郎君，沈家也不缺養一張的錢。」
「我也不是養不起！」
我拉在在樹外面的角，心中不知道是什麼滋味。
沈硯把我當妹妹，可是我心卻存了些不能見人的小心思。
我有些愧。
沈硯沒想把我隨便嫁出去。
看來他還是看重我們一起長大的誼。
這樣也好，我可以一輩子不嫁人，幫著沈硯理生意。
年紀大了大不了再找個地方出家當尼姑。
我當時以為沈硯是怕我嫁給胡曼霜的表哥罪。
我不知道，沈硯是覺得我這樣的價，嫁給胡曼霜表哥家虧了。
我才貌雙全，還會算賬和打理家務，在城很出名。
他藏起來了那些正經人家的求親，只讓我看到了那些鰥夫和做小的求親帖。
他話里話外都是我的份導致只有這些人想娶我，一味讓我自卑。
那些責備胡曼霜的話，也是為了說給我聽。
他需要讓我的價值最大化。
胡曼霜表哥家道中落，不是一個好選擇。
要把我嫁出去，沈硯要能夠得到足夠多的好。
商人重利，我還傻乎乎地以為他重。
4
沈硯捐之后，不免在家里應酬其他員。
員風雅，招待商人朋友的那一套不再適用。
我也從幕后走到了臺前，幫著招待那些員。
我自被當作最上等的瘦馬培養。
上等瘦馬，若膏脂，臥如鶯。
琴棋書畫，詩詞歌賦，自然必須樣樣通。
他們賞園詩，我即興接續詩句。
他們吃飯飲酒，我彈古琴助興。
一頓飯下來，往往都會收到連聲稱贊。
我不喜歡這種應酬，在他們的目中，我覺自己像是一個件。
但是為了沈硯的生意和人，我還是次次做到笑意、賓主盡歡。
只不過端茶送水這些事，沈硯是不許我做的。
沈硯說了，我是作為沈瓷mdash;mdash;沈硯的妹妹在招待客人。
沈硯還是給了我自己的尊嚴。
這是我一直愿意幫著沈硯理生意的原因。
為了招待鹽運使裴衍之，我和沈硯提前三天就開始準備。
裴衍之踏進沈宅那一刻，我和沈硯便迎了上去。
裴衍之形修長，一襲天青素面綢袍，看向我時，他角淺淺勾起笑意。
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看起來倒是比其他員多出幾分文人的溫潤清雅。
裴大人份與眾不同，掌握鹽商的命脈mdash;mdash;鹽引。
鹽商有鹽引才能賣鹽。
我取出細胎甜白釉瓷盞，親自斟好今年的明前龍井，奉給裴大人。
裴衍之贊我：「芙蓉不及人妝，水殿風來珠翠香，令妹斟茶的姿如畫。」
酒席過半，沈硯對裴衍之獻上早就準備好的洮河綠石硯。
我知道名硯之下還著足額的銀票。
裴衍之拒絕了。
不是假客套地推拒，而是一直到走出沈宅，裴衍之都沒有收沈硯心準備的禮。
都說裴大人清廉，看來倒是真的。
送走裴衍之后沒幾天，沈硯陸續給我買了很多名貴的服首飾。
我不明所以，對著搬來綢和擺件的小廝道：「硯哥是什麼意思？」
小廝了汗：「小姐，您還不知道吧，您好事將近。」
沈硯也跟在小廝后面：「阿瓷，我為你尋了一門好婚事。」
沈硯先是講了裴衍之如何優秀，人品如何好，前途如何不可限量。
又說裴大人欣賞我。
最后才說：「裴大人雖然已有正妻，但是五年無所出。」
「你若是能給裴大人生個兒子，他也未必不能給你抬個平妻。」
沈硯沒說的是，裴衍之的正妻乃京城王氏之。
也正是有老丈人家的勢力，裴衍之的途順暢、運亨通。
我和王氏份云泥之別，我是絕不可能被抬為平妻的。
我只說再考慮考慮。
沈硯有些失地走了。
5
下午算賬的時候，我心如麻。
晚上在心里核算賬目，我發現白天手里的賬算錯了不。
這可不行。
我算賬從來沒錯過。
我準備去更正賬目。
經過書房，聽到沈硯正在和管家談。
管家問：「爺，若是小姐不愿意如何？」
沈硯冷笑：「呵呵，算什麼小姐，你也知道，是小姐，這是我愿意捧。」
「我不愿意捧，什麼也不是。」
「不過是給富人娛樂的瘦馬罷了！」
管家連連稱是。
沈硯抱怨道：「裴衍之也是明。」
「阿瓷這樣的瘦馬，價上萬，他不要賄賂，卻要人，我們還不能不給。」
「他要阿瓷，我們把阿瓷當沈家人嫁出去。」
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「既然要給，就要給得漂亮，裴衍之給的聘禮，我們到時候都退還。」
管家有些擔憂：「阿瓷未必愿意嫁人，奴才看來，一心撲在爺您上。」
沈硯沉聲道：「這未必是壞事。」
「阿瓷單純心，對我忠心耿耿。」
「若是實在不愿意，我就跟說事關我們鹽運生意的存亡，自會愿意。」
「到時候我們可以讓阿瓷在裴家做我們的耳目。」
我悄無聲息地回到房間，渾抖。
牙齒「咯吱咯吱」上下打。
我所信任慕的沈硯，只不過把我當作一個貨。
他果然是沈老爺的好兒子，都是利益至上的商人。