“大爺，今次可要多住一向時……房間我三五日打掃一次，還和從前一樣，今晚上有宴席，明朝燒雪菜年糕燒把你吃……”
趙媽在陳家做了幾十年，看著陳季棠長大，猶記得他六七歲時，總說將來了家要接去清福的，雖明白不過是小孩子的戲言，還是至今，不學別人捧高踩低，格外真心待他。
陳季棠與也親厚，不過還是未打算在督軍府過夜：“今日府里事多，你們也有得忙，我不在家里住了。”
門外一聲鳴笛，督軍府的衛兵過來，道是小東門捕廳有位阮巡長將大爺的汽車開回來了，陳季棠點點頭，讓他們放行。
趙媽角垂下兩道褶子，福了福便要退下了，顯是失的。
他一轉念，喊住老婦人：“趙媽，房間的鑰匙還放在你那里？開席還早，我先去歇歇……那年糕湯片，有空也做了送到房里來吧。”
“好啊……好……”趙媽連聲應著，解下腰間的荷包，拿了鑰匙給他。
陳季棠接過來，大步流星往車轎廳去。黑汽車緩緩停進來，駕駛座的人先下來，開了后車門。
趙媽看過去，一個穿杏寬袖旗袍的小姐慢慢下來，臉上素凈，大概還是個學生，好奇心起，想著還是爺第一次帶客人家來，走近再看兩眼，聽得后有人喚道：“趙媽在那看什麼呢？太太等你回話呢。”
趙媽回頭，是陳太太邊的碧荷，點頭應了，跟著上了二樓，再往廊外一張，大爺和那小姐已不見了。
門半掩，碧荷見太太坐在妝鏡前，老爺在一旁站著，遂拉了趙媽在門外遠遠地等著。
陳仁獻寶似的從匣子里抬出條金鉆滿鑲項鏈，水滴形的主鉆，有麻雀蛋那麼大，被穿過窗格的夕一照，璀璨奪目。
陳太太看了一眼，轉過臉去，只從鏡子里睨著。這金鉆火頭太好，像天上劈下來的閃電，芒留在眼烏子里久久不散，看什麼東西都有那條亮閃閃的影子。
若說不喜歡，大概連自己也騙不過去，只道：“這麼鮮的，我哪戴得，還是年輕姑娘更合適些。”
陳仁知道，這是在拿他在外面的小公館說事，也不惱，陪著笑臉往脖子上一圈：“戴給我看看，若是不合適，我倒要去找那三馬路的寶石阿三，他偏說滬上只有夫人你才配得上這金鉆，不然我才不花這多銅鈿……你看，配這朵云縐旗袍多好，今晚就戴這個，戒指耳環都是一套。”
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陳太太慣會拿分寸，被他一陣哄，早下了角，出手讓陳仁替套上戒指：“我看還是別戴了，到時候被小報拍了去，又要編陳都督的貪贓枉法的故事了。”
“今是家宴，沒有污七糟八的人……再說，有你娘家弟弟在，那些報人就是看著他的面子也不會寫的。”
“你勿打我的主意了，他人是你請來的，你自去應付……”
“誒……我又未見過他，他肯來，還不是看著嫡親姐姐的面子？”
陳太太娘家姓盛，閨名懷蘭，祖上靠著洋務之風，顯赫一時，李中堂，張香帥都要給足面子。
改朝換代后，當家的兄長未趕上趟，唯一有出息的弟，又被逐出了家門，家道急轉直下。
陳太太的弟盛懷初，時去國留學，返鄉途經日本，結了一班革命黨人，他出錢出力，又同往南洋活，發表了一些演說，寫了幾篇轟的文章，小有名。消息傳到朝廷耳中，找上盛家，當家人怕被牽連，連著登報一個月，告知天下與他斷絕了關系。
未曾想，大清朝轉瞬就斷了氣數，又過幾年，南北決裂，廣州政府一路打上來，勝負就快見分曉了，曾今的逆黨倒了政府要員。
陳仁這個上海督軍是北洋袁總統的任命，再不重新站隊就晚了，哪能放著自家弟的這層關系不用？遂借著太太的名義打了電報去，不過幾天便得了應約的回電，大喜過，隆重地準備起來。
陳太太不是不想和弟弟敘舊，卻惱陳仁背著自己行事：“我和懷初走得太近，怎麼和大哥待，以后回娘家還不是要吃掛落？”
“大舅爺那里，我自不會忘，上月有人要半賣半送我三個西貢橡膠園，本不打算要的，后想著離你娘家近，不如由你給大舅爺派人去打理，收怎麼安排，全由你們兄妹定，我不過問……”
這年頭，橡膠是人人眼紅的好生意，三個橡膠園一年說也有幾十萬的進項，陳太太是歡喜的，只道：“我這個弟弟，心地又又冷，當年爹斷了他銀子，大哥和娘寫信讓他從南洋回來認罪，那可是殺頭的死罪，如今也不定有多分在，今次見面若未能如你的愿，你不得要心疼這三個橡膠園了。”
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“這是什麼話，在夫人手里，不是和我自己的一樣。”他說著嘆了口氣，低下聲音，附耳過去：“再說北邊若是倒臺了，我這里也不知能撐多久，說不定真要備好幾條后路。”
“當真？不過聽說懷初在新政府也不是什麼要職……”