胡黎筠欣賞著自己的紅指甲，邊的笑意已冷了：“盛三，我冒險替你救，你是怎麼報答我的？我當日雪中送炭，你如今卻要把我火熱的生意往雪里埋！”
“胡小姐，你是不是有什麼誤會？”
“誤會……那些橡膠災的風言風語，來得也太是時候了，事先寫好的一樣！”
盛懷初靠在椅背上，指節一下下著桌面，雖急于知道尹芝的下落，此刻也不得不耐下子來。
“胡小姐高看我了，舉國那麼多的報刊記者，別人寫什麼，刊什麼，盛某實在無權過問。再說，我怎麼知道胡小姐有沒有認錯人呢？”
胡黎筠自認腔打不過他，可把柄在手，言語間底氣十足：“我會認錯人，督軍府的陳公子總不會認錯吧……不然先我請他去替我認上一認？”
胡黎筠聽得電話那頭半晌沒有回音，想象著那頭氣急敗壞的臉，沾沾自喜。
盛懷初琢磨片刻，心中已有了計較。
胡黎筠是個爽快人，想要什麼向來放在明面上，讓說出尹芝的下落，也許不難。
但從戒心極重的尹芝上找出尹家瑞的下落卻沒那麼容易。
他心念一轉，下聲氣，替胡黎筠想了個對付謠言的法子，答應出面請一位南洋的記者去胡家的煙草園采風，發回幾篇配照片的稿子刊登出去，好幫扳回一局。
胡黎筠沒料到他如此爽快：“你當真一力為我辦了？”
“不出三日便可見報……”
“好，到時候我便告訴你那位尹小姐的下落。”
“那倒不必。”盛懷初沉默著，仿佛突然對尹芝的下落沒了興趣。
“我想請胡小姐幫我一個小忙……”
“哦，什麼忙？”
盛懷初將心中所想娓娓道來。
胡黎筠先是聽得云里霧里，而后恍然大悟：“你要我扮黑臉……”
“胡小姐冰雪聰明……”
胡黎筠難得從口中聽了一句稱贊，心里卻高興不起來。
知道盛懷初對自己沒什麼旖旎想法，可見他在別人上花的這許多心思，話里泛著若有若無的酸意：“你這麼算計，將來教發現了，怎麼好？”
“胡小姐不說，便不會知道……”
胡黎筠沒說話，也不知在盤算什麼。
盛懷初頓了頓，好似勘破了的小人心思，提點道：“好比你們胡家的五炮臺香煙，對外標榜是國貨，知道的人不說，就沒人知道它其實早被英國人占了六的……”
Advertisement
魏琳太太說不清是從什麼時候開始不對勁的，先是有兩位穿短衫的客人在店里徘徊，久也不走。
后又來了一個管家模樣的斯文人，手里拿了張照片，說是今日早上家中小姐在丟了一枚價值連城針，他按著小姐停留過的地方來尋。
出于禮貌，帶著他們在里里外外的找了一遍，一無所獲。
魏琳太太本以為那管家會往其他地方去找，沒想到那人竟然讓人將前后兩個門都守住了，行事十分霸道。
“這位先生，店里也讓你們找過了，既然沒有，就請你們快點離開，不然我要報巡捕房了！”
管家帶著商量的口吻，態度還算和善：“請您見諒，我們奉命行事，也不想耽誤貴店的生意，只是這件珠寶非同小可……您看這樣可好，今日這里的糕點，我們杜府都買下了。”
幾句話的功夫，已有人尋到了掛在墻上的德律風，一把扯斷了線，大門也被鎖了，將歇業中的字牌翻過來，對著玻璃窗外。
不折不扣的流氓做派。
“這里是租界，你們不敢這樣來的，巡捕房不會放過你們的！”
魏琳太太使勁敲著玻璃窗，一個戴藤殼帽的安南巡捕看過來，見著救星似的朝他招手，可揮了沒幾下，又戛然而止。
守在門口的人走上前去，與巡捕聊了幾句。
那巡捕往店里看了幾眼，與來人相視一笑，出滿口檳榔黑牙，一背手，踱到對街去了。
魏琳太太是洋人，不信這幾個人敢在租界里與過不去：“你到底要怎麼樣，我都說了沒見過那個針了……租界的總董事的夫人也是我的老主顧，你們別太過分了！”
“總董的夫人昨日還來杜府參加舞會呢，可我聽說只講法國話，連漢話都不會幾句，難不能聽懂你的白俄話？”
張管家笑笑，魏琳夫人的底細他來之前便了個清楚，如今搶白一句又好言安道：“我不是不講理的人，那個針你沒看見，不代表店里的其他的雇員，沒看見，讓我們上上下下仔細搜一遍，沒有的話，絕不為難。”
“這店里只有我一個人，沒雇其他人……”
魏琳太太還要爭辯，張管家早帶著人繞到店面后頭，往樓上去，放心不下忙跟著去了。
Advertisement
敲門聲響起的時候，尹芝已站在了房門口。
在樓上將下面的對話聽了七八，暗忖也許不是沖著自己來的，心中并不慌。
閉門不開只會讓人起疑，倒不如先開了門，反正有魏琳太太在，他們多會顧忌著洋人，不會無緣無故干傷天害理的事。
張管家和悅，指著照片上的鉆石針，對著開門的小姑娘說明來意：“我們府上的小姐在這里失了一枚針，請問看見沒有？”