我開門見山，問他可愿意。
特木爾眼神坦而堅定，唯有搭在膝上的手指微微收，出幾分克制。
「大小姐愿意，我便愿意。」
這個回答倒是出乎我意料。
特木爾是牧民收養的漢人孤，早年叔父曾在韃子手中救過他一命，後來明鳶病危，要尋沖喜夫婿，特木爾聞訊趕來。
只可惜明鳶福薄，不過一月便撒手人寰，兩人連婚儀還未來得及辦。
按理來說，這份恩就算報完了。
兼祧兩房之事，他完全有理由拒絕。
可他想都沒想就應下了。
思及此，我提醒道：
「還有三日，你若不……」
他眸微，打斷我：
「我想清楚了，若這是大小姐您需要的，我不會推辭。」
這話說得有些奇怪，好像我和他有多深的似的。
可事實上，我與他，統共也才見過兩面。
今日是第二回。
來不及細究，我點頭應下：
「那三日后，我來娶你。」
4
三日后，開祠堂，祭拜祖先，簡單的婚儀過后，我進了喜房。
特木爾坐在榻上等我。
雪夜寂靜，唯有喜燭幾盞，出融融暖。
燭落在他臉上，猶如鍍上一層薄金。
他的眸底，閃著我看不懂的芒。
我莫名有些心慌。
不知自己該主些，還是等著他來主導。
母親早逝，我自小隨外祖在江南生活。
江南子閨訓嚴苛，恪守男大防。
與周知珩的新婚夜，是我人生中頭一回主。
那時周知珩抬眼凝視我，溫言細語，卻我生出無盡難堪。
「夫妻敦倫，當出乎。如今你我雖為夫妻，可相日短，這事，急不得。」
我滿心的與期待，瞬間消散。
特木爾看出我的窘狀，他起吹熄了燭火。
清冷月照進窗欞，眼前只有他紅的耳尖。
他單屈膝跪在我前，仰頭我，手輕蹭我的臉頰，嗓音嘶啞：
「大小姐，別怕。」
我閉了眼，抬手環住他的脖頸，傾吻下。
他渾繃，卻在齒相的瞬間反客為主。
一邊托住我的后頸加深這個吻，一邊將我打橫抱起走向床榻。
息間，他忽然停下，額頭抵著我的，目征求我的同意。
不過一瞬，那個清冷如山巔雪的影被我拋諸腦后。
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只剩旖旎的沉淪。
翌日，我渾酸痛醒來，才驚覺早已日上中天。
沐浴時，小桃掀開我的襟，看著一肩的青紫痕跡，大怒道：
「蠻子就是蠻子，一點不懂得憐香惜玉，瞧把您都糟蹋什麼樣子了！」
我大窘，沒敢說特木爾上的痕跡更重更多。
吃過午膳，強撐著看了一會賬冊，迷迷糊糊又睡了過去。
醒來時已是掌燈時分，消失了大半日的特木爾回來了。
見我醒來，他手的作一頓，面上驀然泛起緋紅。
我好奇地看著他。
即便我們做過了世間最親的事，對于他，我仍是不了解的。
他從后掏出一個小罐子，有些赧然：
「阿媽說，搽了這藥，會好些……」
他的視線落在我腰腹。
饒是我臉皮再厚，也忍不住紅了臉頰。
特木爾漲紅了臉，掌心攤開，一枚通瑩白如玉的狼牙泛著冷。
「這是我十六歲獵的第一頭狼的狼牙，送給您。」
草原上有將狼牙贈予心上人的習俗，寓意死生契闊，絕不背離。
這樣的坦誠和熱烈，我從未在周知珩上見過。
他總是心事重重，憂思過度，似乎這世間，無人能得他展。
唯有一次，我去城中談買賣，吃多了酒，他來接我。
背著我往家走時，我沒忍住，咬了他一口。
「周知珩，你到底何時心里才有我呢？」
他不氣反笑，問我是不是小狗。
那時他說的是，明嵐，再等等，再給我一些時間。
可時如駒，轉瞬即逝。
我不會再等了。
5
明家漆印的信件送到永安侯府時，周知珩正在吩咐下人布置喜房。
他親手將香爐擺在窗邊，又在榻上鋪了一張虎皮毯子。
冬日里明嵐總是畏寒，他怕冷著。
丫頭捧著香爐正要添香，他看了一眼，下意識口而出：
「不要沉水香，夫人喜歡梨花香。」
話音未落，自己先怔住了。
原來明嵐這些瑣碎的喜好，他早已記在心里。
一番忙碌，總算布置完畢，周知珩看了看，角難得勾起一笑意。
長隨是個人，急忙遞上剛收到的信：
「大人，漠北快馬來信了，定是夫人盼著您呢。」
周知珩接過信，角的笑意更深了些。
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明嵐做事向來雷厲風行，唯有在他面前，才有幾分小兒態。
想來是思念他了，這才來了信，催他回去呢。
殫竭慮籌謀了三年，洗了父親的冤屈，心中一塊大石總算落地。
明嵐是他的妻，他迫不及待想接來京，拜見列祖列宗。
那日，他跪在雙親的牌位前，告訴他們，自己娶了一位很好很好的姑娘。
時在江南，書院講會上的驚鴻一瞥，再到漠北戈壁，瀕臨絕境時的一聲喟嘆。
明嵐于他，有有恩。
只是負家族使命，為了翻案，他不得不疏離。
畢竟前路茫茫，踏錯一步，都是死局，他不想拖累了。
可每每看著靈的眼眸閃過失，他何嘗不煎熬。