周知珩一向潔，像今日這樣狼狽，并不多見。
他似乎并未聽見我的話，只貪地流連我的容。
「明嵐，我回來了。」
我掀開毯子就要下床，卻酸得踉蹌了一下。
「特木爾呢？」
周知珩眸陡然一沉，又染上幾分委屈：
「我日夜兼程趕回來，你見到我的第一句話，就是問那個蠻子？」
這話說得，好似我才是那個負心人。
我看著他，耐心地又問了一遍：
「你把特木爾怎麼了？」
周知珩垂眸，視線定格在我脖間的狼牙項鏈，聲音幾不可聞：
「明嵐，你就這麼喜歡他？那我算什麼？」
最后幾個字，他說得極慢極輕，不像質問，更像自嘲。
我不知他為何會出現在這里，這個時候，他本該在京中做他的，他的福，慶幸一切重回正軌才是。
「你休了我，就找了這麼一個蠻子？他究竟哪里比我好？鄙不堪、心機深沉，絕非良人……」
周知珩向來克己復禮，這般失控的謾罵，我還是頭一回從他口中聽到。
「周知珩，」我抬眼與他對視，「如今你做了京，與我份懸殊，周大人看在我救過你的份上，不要為難我們隆昌號。」
「至于特木爾，他是我們明家上了族譜的婿，好與不好，都與周大人無關，不勞煩你費心了。」
「這三年我們夫妻不睦，彼此耽誤，自當和離。放夫書我已簽字畫押，府也備過案了。往后我你一聲周大人，你我一聲明東家，咱們路歸路橋歸橋，各自安好。」
周知珩眸底一暗，不甘心地攥住我的手腕：
「明嵐，過去三年都是我的錯，是我對不住你，讓你了委屈，你要同我和離，理所應當。」
「可我是有苦衷的，這三年我何嘗不煎熬，心悅之人在側，衷難述，這才我們夫妻離了心。」
他說起這三年，自己是如何一步步籌謀，借皇權爭斗周旋其中，借機為周家翻案。
個中艱險重重，不堪贅述，為了不拖累我，才待我疏離云云。
說到最后，他眼眶泛紅，一字一句哀求道：
「你讓那個蠻子走，他能給你的，我一樣能給你。我們就當這一切都從未發生，從頭開始，好不好？」
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我搖搖頭，一點點回他攥住的手腕：
「這些話我就當從來沒聽過，你趕回京吧。」
父親經商多年，識人看，眼毒辣，卻也被周知珩那副風霽月的皮相蒙了眼。
這樣的男子，縱有真心，我也不起。
周知珩，我們到此為止。
8
我以為把話說開，我與周知珩之間，便再無瓜葛。
豈料剛回府，便撞見他堂而皇之在前廳喝茶。
一改從前的低調，他換了一云錦長衫，連髮冠都換了鎏金鑲翠的樣式，端的是君子翩翩。
見我進來，他慢條斯理地放下茶盞，笑著喚了我一聲。
好似什麼也沒發生。
特木爾將我護在后，目警惕。
周知珩看也不看他，只道府衙人員繁雜，要尋清凈之地辦公。
即便知道只是借口，我也拿他沒辦法。
眼下他貴為戶部侍郎，我再怎麼拿喬，也不能將朝廷命直接轟出去。
父親帶著叔父回晉城養病了，這會子不在府上，連個能他一頭的長輩都沒有。
周知珩住在明家，特木爾如臨大敵，調了不府兵，將我的院子圍得鐵桶一般。
我出門辦事應酬，他必定隨行左右，寸步不離，絕不讓周知珩接近我。
好在幾日過去，周知珩一切如常，除了會客，幾乎都不踏出住的院子。
就這樣，特木爾仍不放心，夜里摟著我一遍遍叮囑：
「中原男子多險狡詐，他要賴在明家，肯定是不安好心，大小姐，您可千萬不能被他蒙騙了去。」
即便說這些話時，他與我融為一，卻總覺得百爪撓心，無法踏實。
非要低了頭與我額頭相抵，含住瓣輾轉，一遍遍答應他。
我被折騰得沒了力氣，只覺紅燭明明滅滅，不知今夕何年。
三更梆子剛響過，下人來報，說江南來的那批錦緞到了。
因著雨雪天在路上多耽擱了幾日，得馬上驗貨，戈壁那頭的胡商早催過幾趟了。
見我困倦，特木爾親了親我的額角，起披，出門去驗貨。
我翻了個，正想尋個舒服姿勢睡，冷不丁看見一道悉的影從窗牖爬了進來。
是周知珩。
堂堂戶部侍郎，竟不顧禮數，做出夜半翻窗這等荒唐事。
月下，他只著中，松垮的領口出大片，向來冷艷的眉眼染了幾分緋，怎麼看都像勾魂攝魄的狐貍。
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和從前的他，簡直判若兩人。
以前即便同榻而眠，他總是衫齊整，生怕泄了半分春，唯恐我對他起了綺念。
眼下正值隆冬，窗牖半開，寒風呼嘯而，周知珩卻是襟大開，一派閑適模樣。
他施施然尋了張椅子坐下，臉上雖笑著，卻笑不達眼：
「明嵐，從前我對你有所瞞，你惱了我，人之常。」
「可恕我直言，那個蠻子，難道就沒有什麼事瞞著你？」
我裹衾被，只想睡個好覺：
「你到底想說什麼？」
周知珩無奈地嘆了口氣，凝神打量我的神：