「太子哥哥何必為此擔憂？陛下早為您鋪好了路，只要您將心沉下來，便可看其中關竅。」
我語調輕，如春風拂面。
眼波流轉間，趙乾的怒氣已經消了大半。
我瞥了一眼沒出息的劉家父子，「公公，我與太子殿下敘敘舊，你將芳兒先帶下去。」
劉方士像是抓住救命稻草一般，拉著劉芳就跑了，還順帶將門也帶上了。
趙乾看我的眼神一如既往地癡迷。
曾經的他說要迎我為太子妃。
雖未。
可如今，我了個更添風韻的人妻。
香艷的遐想，讓趙乾短暫地忘記了朝堂紛擾。
我將茶盞遞過去，在他意猶未盡時打斷了他。
趙乾這才想起了正事。
他蹲下去，抱著頭苦惱道：
「這個太子我還沒當夠呢，我才不想接管那復雜的朝廷，為什麼父皇偏偏在這個時候出事。」
他憤憤不平道：「那幫老臣子一貫看不上我，要是父皇不省人事，他們一定會合起伙來，將本宮拉下太子之位，扶持那幾個野心的皇叔。」
「殿下原來是在擔心這個？若要那些臣子對您死心塌地，倒是簡單。」我歪著頭看趙乾，眼尾笑意不止。
「對啊！本宮險些忘了，朝兒你可是薛丞相的兒，雖然眼下薛相稱病乞休，可你依舊是薛家的諸葛，你快同本宮說說，眼下該如何做？」
「陛下駕崩，太子登基順理章。」我一字一頓道。
「至于那些不聽話的臣子…這年頭，哪一個自詡清流的臣子家中沒些私，只要讓拿住這些，不就等于抓住了他們的命門嗎？」
這是最險的法子，卻能在最快的時間將趙乾推上皇位。
我要他順利登基，卻盡失人心。
而后，我便可乘虛而。
「對啊！我怎麼沒想到！朝兒，你真聰明！只可惜…當年沒順利迎娶你為太子妃。」趙乾憾道。
若是太平盛世，趙乾大可做個清閑王爺。
可偏偏他既要又要，無治國安邦之能，卻妄想在朝臣的匡扶下，做一個「甩手皇帝。」
趙乾將我視作眼下的救命稻草。
所以，他試探我：「我父皇那樣對端寧侯府，還將你下嫁這樣鄙不堪的家庭，你還愿意不計前嫌幫本宮嗎？」
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我上前一步，替趙乾拍了拍口的藥灰，曖昧道：「陛下猜猜？為何在四方諸侯對皇位蠢蠢的這個節骨眼上，薛家選擇韜養晦、遠離朝堂？」
我反問趙乾：
「這朝堂上，論智謀，無人比得上我爹，陛下沒有殺我，又安排你我相見，你猜…陛下在想什麼？」
「莫非！父皇從前說忌憚薛家都是假的，他是想讓我救你出苦海，從此，讓薛家輔佐我，在人后替我謀劃？」趙乾興地了出來。
我「噗嗤」一聲笑了出來。
這樣的人了皇帝，國之將傾。
我素手攀上他的脖頸，奉承道：「太子殿下聰慧，竟這麼快便看破了薛家與陛下的謀劃。」
趙乾被我勾起了，竟想在此白日宣。
他將桌上的藥材掃落在地，迫不及待地將我按在桌上。
「朝兒，待本宮登基，一定會給你一個名分，讓你永遠留在我邊做軍師。」
趙乾的即將到我的臉時，我抬手擋住了他。
「太子哥哥，時不我待……我已將薛家收集好的臣子罪證送到了東宮，眼下您最該做的，是找到英國公世子，陸將軍，讓他替您穩住朝局。」
「陸斬霄？父皇的確說過，他是可用之人，只是…」
我明白趙乾的言又止。
「殿下，您才是未來的天下之主，讓子心生向往的男人，若再讓我選一次，我一定會不顧地嫁給您。」
我與陸斬霄那些沒來由的「私傳言」本就沒被坐實過。
更何況，我與陸斬霄青梅竹馬，他為我求，在外人眼中不過是念著時誼罷了。
比起這些微不足道的小事。
趙乾更在意，我們能不能為他所用，
被我說服后，趙乾不不愿地離開。
他依依不舍地回頭時，我盈盈俯朝他笑了笑。
「殿下，我們來日方長……」
趙乾不知，笑里藏刀最傷人。
他這樣德不配位的太子，是我走到權力中心最好的墊腳石。
薛家按兵不，無非是想明哲保。
橫豎以薛家的勢力，無論日后誰得到皇位，都會尊薛家為座上賓。
而如今，老皇帝重病昏迷，這些不為人知的幕，便任由我編造。
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只是我沒想到，趙乾會信得如此徹底。
若非我與他相識相知甚深，我甚至有一刻懷疑他是在裝傻充愣。
15
在劉方士一個又一個新配方的作用下，老皇帝很快就油盡燈枯了。
元宵那日，喪鐘響徹京城，老皇帝吐駕崩。
舉國哀戚。
英國公夫婦竟因悲傷過度，一病不起，雙雙隨先帝而去。
而后，便是趙乾登基。
陸斬霄繼任國公之位，被趙乾封為輔國大將軍。
有陸斬霄在前朝制衡那些心懷鬼胎的臣子，幾個藩王篡位的野心半路夭折。
在「抄家滅門」的罪證下，臣子們敢怒不敢言。
登基大典后，便是封后。
可趙乾卻沒有給自己結髮的太子妃面子。
他將主持大典一事給了薛家。