」
周遭響起一片吸氣聲。
這玉簪是東來國敬獻的貢品，全國上下可就只有一，珍貴無比，連我此前遠在鄉村時都有所耳聞，這擺明了是要故意為難。
我錯愕地看向陸尋徹。
可他薄抿，心虛地別過頭。
府尹反復摳著指甲，幾番猶豫，最終還是為我咬牙求。
茶盞被狠狠摔碎在腳邊。
「怎麼，本公主的話也敢不聽？」
高聲怒斥。
我神未，一把扯過府尹。
那鋒利的瓷片過，在他脖頸留下一條細細的痕，若是沒有我剛才的一拉，后果不堪設想。
「小人愚笨，難擔重任，請公主責罰。」
聞言，明珠臉一黑。
喚出兩個膀大腰圓的老嬤嬤，重重往膝窩上一踹，押著我跪在地上。
「拒絕本公主？你也配。
「來人，賞二十大板，長長記！」
這下再沒人敢為我求。
只有武師自請行刑，掄著厚重的木板砸來。
皮瞬間綻裂。
鮮嘀嗒落在青石板上，陸尋徹蹙著眉頭，扯過袖，帶著明珠后退兩步。
他說：「臟。」
本已麻木的心一陣揪疼。
眼眶干得厲害，淚水似已流盡，我愣愣扯著角，低笑出聲。
記憶中，曾有人發誓會永遠護我。
明明手無縛之力，卻敢扛著斧頭沖上山，哪怕被利爪撓出深可見骨的傷口，也要將在我上的白虎趕走。
被他摟在懷時，心跳如擂鼓，震耳聾。
「阿徹，若以后欺我之人有滔天權勢呢？」
那夜月如水，陸尋徹背脊直，如山澗青松，偶有風起他的發梢。
他是怎麼答的呢？
哦，他一字一頓：「寧死不屈。」
如今，我被踩爛泥。
他卻無一憐憫。
甚至輕挑眼尾，嘲弄我昨晚的不知好歹。
直至此刻，我終于明白。
那個與我約定相守一生，會拼了命護我安危的阿徹，沒了。
08
我被狼狽地丟在后院。
正午的刺眼，早已干裂。
快要昏死之際，四方青磚上投下一道人影。
陸尋徹蹲在前。
居高臨下地挑起下，迫使我對上他譏諷的目。
「阿蠻，你擺不了我的。
「明珠已知曉你我從前，定不會輕易放過你。」
指腹薄繭刮過臉頰：「我勸你聰明點，趁著我對你還有興趣，多些討好我，這樣我才愿意護著你。」
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俯落下親吻，將一顆藥丸渡來。
胃翻騰得厲害。
我不由得用力咬下，鐵銹味瞬間散開，將他徹底激怒。
「阿蠻，你到底在鬧什麼！就因為我沒娶你？
陸尋徹掐著我的臉，惡狠狠道：「你講點道理，一個是公主，一個是村婦，傻瓜都知道該選誰！」
渾凍結。
是啊，傻瓜都知道，二選一的時候我必然是被下那個。
可午夜夢回，我仍不爭氣地憶起從前種種，也曾幻想過他跪地求我原諒，流著淚發誓此生只我一人。
寒風「呼呼」灌進長廊，無地鉆傷口中。
我冷得發。
「世子所言極是，您份尊貴，我這等賤民自是配不上。
「不是怕我臟了脈，還派人刺殺嗎？怎麼現在有機會了卻不手？」
「胡說什麼，」陸尋徹眉頭蹙，「我怎會舍得傷害你？」
他想將我摟懷中，又擔心污弄臟袍，一會兒不好向明珠代。
遂嘆道：「阿蠻，你明知道我心里有你，我只是……」
只是什麼？
只是家族驅使，不得不攀附公主。
后面的話他沒說，我也沒問。
或許他心中有我。
可與家族利益相比，我的重量輕如鴻。
遠遠傳來俏的呼聲。
那只懸在空中的手，慢慢握拳，直至指尖泛白，才終于松開。
09
還好武師下手有分寸，那傷勢看著嚇人，卻沒有傷到筋骨，不過兩三日便好了大半。
府衙的訓練十分嚴厲。
武師并不因我是子而降低標準。
我累得兩眼發黑，回到屋中倒頭就睡，本沒有多余力傷。
聽說陸尋徹曾送過禮，想讓武師多加照顧。
但武師刀尖一挑，將東西拋了回去：「什麼男子子，我這里都是兵蛋子，不須搞特殊！」
一個月轉瞬即逝。
箭矢過大刀，穩穩刺甲時，武師欣地拍著肩膀，宣布我出師了。
那一刻，養父慈的臉浮現，滿目贊揚。
心里壘起的高墻轟然倒塌，淚水如斷線的珠玉滾落一地。
小時候，我常坐門前，雙手撐著臉，看捕快們捉拿逃犯，懲惡揚善，只覺威風極了。
養父知曉后，便耐心地教我功夫。
他人嘲笑我小小子，白日做夢，他卻笑著我的頭：「阿蠻，只要夠強，規則自是能變。」
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寥寥數語在我心中埋下種子。
如今，發了芽。
正式報到那日。
同僚瞥見我，紛紛變了臉，忙不迭地躲閃開，生怕分組時會被賴上。
府尹只好抓鬮。
被中的那人，煩躁地撓著絡腮胡，愁得臉都皺團了。
「娘的，做任務已經夠苦了，竟然還要當老媽子！」
邊上一個瘦竹竿，挑了兩下下，笑得促狹：「嘿，你小子艷福不淺啊！這孤男寡的，一起出行，指不定得發生點什麼呢？
「那些山匪那麼兇，這小娘皮還不得嚇得直往懷里鉆？」
令人反胃的哄笑聲響起。