這也是我唯一的生路了。
3
去京城的路太難走了。
不到七日就磨穿了我的鞋底。
我只好給鞋底墊上實的樹皮，雖然走起路來并不舒服，但也避免了石子劃破腳掌的風險。
夜里我睡在山里或是落葉間。
四月的天夜里極冷，每當我熬不下去的時候，就會想起新婚之夜，恒郎在燭下微微一側頭，就令我臉頰生熱的俊俏面龐；
想他為我描眉時的專注雙眼；
想他在床榻間，上我的冰涼指節。
還有上京趕考前，他驀著我的眉眼發誓：
「娘，你為我付出良多，此生我無以為報。他日我若高中，定會為你謀個誥命。」
「恒郎！」
我猛然驚醒。
四周除過鳥聲外，只有無邊黑暗，我還沒來得及平復心緒，就聽見那群鳥了驚般撲騰著翅膀向遠飛去了，空氣中靜得可怕，只有草葉被的窸窸窣窣聲。
似乎有東西靠過來了。
我抓住旁的石頭，屏住呼吸看向旁邊，借著微弱的月，我發現自己竟在和一只老虎四目相對！
跑也是死，不跑也是死，我手中的石頭僅僅在空中停了一息，就徑直砸向面前這個龐然大，結果顯而易見，除過惹怒它外別無它用。
盆大口張向我時，我腦海中浮現的念頭居然是：
老虎的居然這麼臭！
噗嗤。
利穿進的聲音在耳邊響起的同時，那只老虎不控制地倒在我上，砸得我頭暈眼花，重得我不上氣。
很快，上一輕。
兩個人影覆在我的上方。
「這里居然有個人！夜里山間怎麼會出現一個婦人？是被丈夫趕出來了嗎？」
「趕查看人還活著嗎。」
都是聲？
我驚疑不定，「還、還活著。」
篝火旁，們二人一邊替我理著傷口，一邊和我道歉，「實在過意不去，我們路過這里時看見有只老虎，就想著為民除害，沒想到會傷到你。」
我咳了兩聲，「是我該謝謝你們的救命之恩，若不是你們，我可就為它腹中亡魂了。」
「二位姑娘怎麼會出現在這荒郊野嶺？」
年的名為麥青。
一邊剝著老虎的皮，一邊用沾著的手抹了一把臉。
「別提了，還不是狗皇帝干的好事兒，我們將軍在外征戰十余年，好不容易讓那群外邦人投降了，結果一回到京城，他就嫌我們將軍功高震主，幾次三番刺殺我們將軍，好給他的廢太子鋪路，我們將軍辭了也不放過。我們是特意回來保護將軍的。」
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子保護一個大將軍？
還有皇帝，將軍，這些對我來說都是很遙遠又陌生的字眼。
我接不上話，只能沉默。
青麥又問我：「你又為什麼出現在這個地方？」
我拿著姐姐稻香遞給我的水囊和餅，沉默片刻后囫圇道：「為了找我的夫君，他是新科狀元郎，家中不容我，我想去投奔他。」
麥青沒有再問。
夜漸深，麥青將篝火推到一旁，將新鮮的虎皮往地上一鋪，「這里比較暖和，娘你弱，你睡這里，我和姐姐睡火旁邊就行。」
我推辭不過，只好接。
次日我又邀與們一同前往京城。
們有馬匹，有食，無分文的我難以推拒。
原本我還需要走上一個半月的路，在們的幫助下，僅僅十天就到了京城。
們實在是好心，詢問過京城里的百姓之后，親自將我送到狀元郎如今居住的宅子外。
臨別時，們爽朗道：「日后若有需要幫忙的事，盡管到花大將軍府來找我們。」
我謝萬分。
目送們的影在巷口消失，我整理好服，轉去扣門。
4
門里鉆出來一個著華麗的子，「這位姑娘，我是宋長恒的結髮之妻，特意從蘆花村來找他的。」
「宋大人的結髮妻子？！」
眼睛瞪圓。
又仔仔細細地打量了一遍我，丟下一句「你在這等著」轉就跑進了宅子里，很快再次跑出來。
「我們主子請你進去。」
跟在后路過一方池塘時，我看見了自己在水中的倒影，蓬頭垢面，找不到丁點在蘆花村時的清秀模樣，恒郎能認出我嗎？
我不自在地喚住領路的華麗姑娘，「我……能梳個妝嗎？」
語氣古怪，「隨你。」
就著池塘的水洗了把臉，又用手做梳子理著髮髻，花叢中的芍藥開得正好，我掐下最艷的一朵別在發間。
我希與恒郎久別重逢的第一眼，他想到的是我們在蘆葦叢中初見的場景。
那會我十五歲，笑聲比浪花還清脆。
他對我一見鐘。
腳下拐過一個彎兒，就來到一個亭子外，層層紗簾后面，坐著一個比華麗姑娘還要華麗的姑娘，像是天上的仙子。
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淡淡掃了一眼我，我卻無由來地開始張。
「你就是宋長恒的結髮之妻？那你可知我是誰？我是安公主，亦是狀元郎宋長恒未過門的妻子。」
「你騙人！」我下意識反駁。
「騙你也配？」安公主欣賞著自己新染的蔻丹輕嗤，「去把狀元郎來，讓他好好認認哪個是自己的妻。