「你去看看你阿娘吧，快不行了。」
我狠狠一怔，忍住眼角的酸，向道謝，卻發覺的臉頰有一道清晰的掌印。
屋里輕悄悄的，只能聽到阿娘微弱的呼吸聲。
我把油燈放在床前，照出阿娘病得慘白的小臉。
「永寧侯果真……」
阿娘兩只眼窩里盛滿了淚水，我不斷地著的四肢，找不出任何傷痕。
我想起大丫鬟晦提過的話，掀開子一看，大間痕斑斑，溢出一令人作嘔的惡臭。
「侯府的妾室個個瘦骨如柴，面容蒼白，我原以為是們生了什麼病。
「后來才知永寧侯竟然有在床上折磨人的癖好，尤其喜歡病人，經常讓小妾挨凍。」
我忍住胃里翻涌的惡心，取了巾給洗子，換了干凈的裳。
「阿娘，先吃點東西吧，你都得快說不出話了。」
還好把家里的面條帶過來了。
我去廚房，練地燒火，放水，起鍋，下面條。
忽然。
我僵地轉過頭。
永寧侯靠在門口，眼睛像鉤子一樣，一瞬不瞬地盯著我。
「你會比你阿娘有福氣的。」
他的手毫無顧忌地探我的。
我渾止不住地戰栗，反手抓住了他的頭，直接往沸騰的面湯里按下去。
10
「小蹄子，便知道你會這樣！」
永寧侯眼疾手快，一把擒住了我的胳膊，將我摁在了灶臺上。
滾燙的面湯就在咫尺之間，他悶悶地笑起來：
「這面湯里藏著不男人吧？」
我雙目赤紅，和他纏斗起來。
永寧侯完全不把我這小丫頭片子放在眼里，跟貓逗老鼠一般逗著我。
廚房靜太大，把周圍都吵醒了。
門口著幾個腦袋。
那一張張紙糊了似的面孔，是永寧侯的四房妾室。
我著急忙慌地沖們喊道：
「快來幫我！難道你們不恨這個把你們當作豬狗踐踏的男人嗎！」
可們就像鵪鶉一般，麻木地著被在下彈不得的我。
永寧侯嗤笑一聲，扇了我兩耳。
「這幾只母狗被我調教好了，對我俯首稱臣，怎麼可能幫你？」
他的手掐住我的脖子，慢慢收。
空氣一點點從嚨里走。
我的雙頰漲得青紫，而大丫鬟的臉突然映眼簾。
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使出了吃的勁，用胳膊勒住了永寧侯的脖子，給了我一息之機。
我唰得站起來，顧不上疼痛，端起一整鍋燒得滋滋響的面湯，淋漓盡致地澆到了永寧侯上。
「啊——你個畜生，我殺了你！」
永寧侯慘連連，但他被大丫鬟手腳并用，死死纏著。
即便瘋狂搖晃著腦袋，也得生生接下了這一鍋面湯，滿臉燒紅，片刻間便沒了氣息。
11
殺了永寧侯之后，我萬念俱灰。
和我阿爹、阿兄還有溫縣令不同，永寧侯是皇帝的親外甥，是天潢貴胄。
皇帝若是知道我殺了他，絕對會把我碎☠️萬段。
沒辦法，重生一回，仍舊逃不過等死的宿命。
好在這一世我下手快準狠，拉了四個男人陪葬，一命抵四命，我橫豎不虧。
想到這，我倒有些飄飄然起來。
快哉快哉，與其倉皇逃竄，不如仰天一笑，慷慨赴死。
幾個小妾看了看永寧侯的尸，又看了看我絕的神，七八舌地說起來：
「姑娘不要著急，我是屠夫的兒，能把永寧侯拆得整整齊齊。」
「我是醫，可以制作藥水，融了他的尸。」
「我是花匠，把后院翻新，實在融不掉的埋了便是，你無需擔心。」
清晨第一縷照進，我渾鍍上一層金邊，們向我的眼神充滿激。
于這些被困于后院的可憐子而言，這一刻，我仿佛降臨于世間的救世主，給予們解。
大丫鬟下外，蓋在永寧侯的尸上，對我說：
「其實我不是丫鬟，我是永寧侯的兒，我會給府做證，說他是不小心被燙死的。」
「你帶你阿娘離開吧，就當從未來過。」
12
我背起阿娘，行走在夜里。
因為出來得匆忙，忘記收攤了。
一群錦華服的人包圍了我的攤位。
其中穿得最樸素的男人坐在桌子邊，其他人只得乖乖站在他的后。
「大膽賤民，既見天，還不下跪？」
我像被雷劈了一般愣在原地。
皇帝擺擺手：
「本就是微服私訪，別弄得這麼嚇人，我肚子了，小姑娘你去煮碗面吧。」
他的上有一沉香的味道。
我把昏迷的阿娘放在后廚，挽起袖子，燒開水，煮了一碗素面。
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「你放了芝麻油？怪不得這麼香。」
皇帝了邊的面湯：
「我近來為煉制紅丸，吃素較多，小姑娘可否隨我進宮，專門為我煮面。」
我還要照顧阿娘，自然不愿跟他去什麼皇宮。
不知誰踢了我的膝窩一腳，我猝不及防地跪在他的面前。
「大膽賤婦，陛下看中你的手藝，恩賞你進宮制作膳，你還不磕頭謝恩？」
我咬牙關，殺了這群王八犢子的心都有了。
皇帝瞟了我一眼，輕描淡寫道：
「你多大了？」
「十三……快及笄了。」
皇帝會心一笑，滿意極了。
我被幾個侍衛強行押上馬車，跟著皇帝進了宮。
13
皇帝崇尚道教，為求長生不老，請來方士給他制作紅丸。