「謝參將，隨我迎敵。」
僵立良久的謝凌川終于有了反應，他緩緩朝我來，視線接的瞬間我轉去了藥房。
自始至終，再沒看他一眼。
賬外戰鼓如雷，賬燈火通明。
張爺爺和我一起照顧傷員。
阿滿擔起跑的工作，抱著藥罐賬賬外的穿梭。
劉娘子端著笸籮，挨個給傷員送燒餅。
疫病逐漸得到控制，軍心日漸穩定。
一連數日，我都守在藥房熬藥。
戰鼓漸息時，霍天衡帶著一氣掀簾而。
「我來……尋些藥。」
燭火躍間，我看見他臉頰至耳一道猙獰劍傷，珠正順著下頜滾落。
我忙拉過他在燭火旁坐下。
拿起開水煮過的棉帕，替他清理過傷口的污。
沾了藥膏，輕輕涂抹在傷。
指尖掃過他耳垂的剎那，他結明顯滾了一下，子也微微后仰。
「別。」
我低聲呵斥。
呼出的熱氣拂過他散落的鬢髮，那髮掃過我手背，的的。
霍天衡聽話的沒有再。
涂完藥膏抬眼，正撞進他深潭般的眸子里——
他不知已這樣凝視我多久。
長睫在火中投下扇形的影，眸比賬外的夜還沉。
我指尖一，藥瓶【咚】地掉在地上。
「好，好了。」
我局促地別開視線。
他先我一步彎腰撿起藥瓶，塞回我手中的瞬間，我瞧見他微揚的角。
他笑什麼？
不對，我張什麼？
沒出息！
我輕咳一聲，正襟危坐目不斜視。
「我母親也曾是這青崖城的醫，終結了十年前的那場疫病，而自己卻因為勞過度去世了……」
他聲音輕緩，帶著幾分我從未聽過的溫。
我不由抬眸。
燭火給他的側臉鍍上一層暖，眸底的碎過長長的睫如星河般蜿蜒而出。
這樣的沉寂溫暖的霍天衡，竟讓我一時挪不開眼。
「那本《嶺南瘴氣錄》的批注，都是你母親寫的？」
他輕輕點了點頭。
「......你母親很了不起。」
我輕聲道。
霍天衡忽然轉頭直視我。
「你也一樣……了不起。」
16
賬外夜風聲忽然變得很遠，我只聽見自己腔里，心跳如擂鼓。
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「這是第一次，有人夸我了不起。」
我低頭盯著自己的腳尖。
爐灶里的火氣撲在上，熱哄哄的。
邊人安安靜靜。
我一連熬了數日，此刻有些昏沉。
那些積在心底的話，突然有傾巢而出的沖。
「從前，我死死守著大家閨秀的規矩，生怕被揪住一點錯，而給謝凌川抹黑。
「可即便如此，父親依然冷臉，繼母依然嘲諷，我依舊被關在那個小柴房。」
我攥著藥瓶。
半年里，我從未想起過京城的一切，我以為自己已經淡忘了。
可此刻說起來，才發現那些事是忘了。
但當時難過和無助的覺，卻清清楚楚的留存在腦子里。
話一出口，就停不下來。
我跟他講起謝凌川。
春日里的桃花，那包碎渣的松子糖，學騎馬……
然后講到那場沒有結果的婚禮，講我張到不行卻也只敢過轎簾的隙看他的反應，講桃花林中他的那句【何必糾纏不清】……
「其實在這一刻之前，我心里一直憋著口氣。我想，從小到大的分，怎麼就我糾纏不清了？明明是他變心了，怎麼到頭來好像又是我的錯？」
「可就在剛才我說那些過往的時候，我想通了。
「守規矩也好，關柴房也罷，即使沒有謝凌川我依然要經歷。
「謝凌川庇護了我，對我的好是真真切切的，可我又為他做過什麼呢？
「站在謝凌川的角度，正是肆意灑的年紀，上卻要背負起我的喜怒哀樂，他也會累也會煩吧。」
講到最后，懸在眼眶的淚終于掉了下來。
但我整個人，有種說不出的輕松。
霍天衡的手在我發頂微微一頓，繼而緩緩落在我的肩頭，輕輕拍了拍。
「青崖山上有大片的木棉花，等這一仗結束了，我帶你去看。」
我抬眼看他。
他眼中的微，像是黑夜里的星子，讓走夜路的人心安。
他的角微微揚起，笑意很淺，卻讓我的心跳了一拍。
「謝參軍，你在藥房門口干嘛呢？」
阿滿的聲音猝不及防地了進來，我猛地回神，轉頭去。
只看到一道悉的背影，正快速走遠。
……謝凌川？
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16
接連數日，捷報頻傳。
隨著最后一人痊愈，西甌殘兵也全部被驅逐出境。
大軍凱旋那日是中秋節。
我站在歡騰的人群中，與馬上的霍天衡遙遙相。
相視一笑的瞬間，他利落地翻下馬。
「林姑娘……」
他一揚手，頭盔上象征戰功和榮耀的紅纓穗已然被他取下。
「有你守著后方，我才能安心前行。」
他低頭，虔誠地將紅纓穗別在我襟上。
糲的指尖不經意過我的鎖骨，我輕輕抖了一下。
還未回神，腰間一，我整個人已被他托上馬背。
周遭靜了一瞬，繼而發出排山倒海的歡呼聲。
「鐵樹開花嘍！」
張爺爺的嗓門過鼎沸人聲。
一句話我紅了臉。
霍天衡回我一眼，眉眼間盡是笑。
他一手牽上韁繩，一手按在劍柄上。
就在萬眾矚目中，徒步引馬前行。