如今他終于松了口，我心中十分歡喜。
北境的軍士來自五湖四海，借著送信的機會我們去了很多地方。
在塞北，我見到了滿臉歲月痕跡的老母親，捧著薄薄一張家書，虔誠地挲；
行至蜀地，有和我一樣的姑娘，拿著未婚夫寄來的信箋，又哭又笑。
們拿出過年都舍不得吃的臘，給我們燒飯，將北境的人和事問了一遍又一遍。
路過青州，再次見到梁四娘。
看到我鬢間的白花怔了一怔，然后安道：
「節哀！日子再難也需向前看。」
當得知我此行的目的，是為守邊的將士送家書，立刻提出自己可以幫忙。
梁四娘的船隊遍布南北，一句話就省去了我們不知多奔波。
臨走的時候，贈予我一面銅牌：
「這是梁氏商隊的信，以后如果需要送信只需向掌柜出示即可，商隊所到之皆可以免費送達。」
正福道謝，梁四娘已經扶住我的胳膊：
「鄉書難寄，我幫的不是別人，而是當初的自己。」
15
一路走來，我們見到了形形的人。
徐青松的神也一日日變得容，說起自己的阿娘，不再邦邦的。
這天，我們站在山巔，日出如凰涅槃抖落的火羽，就連晨風都慢下了腳步。
徐青松就在這萬籟俱寂的時候突然開口：
「阿娘偏心阿兄其實是有緣故的。」
我靜靜地聽著，他繼續道：
「阿兄的母家在我們鎮上有些勢力，阿娘從嫁進徐家的那一天開始，就對阿兄盡心盡力，總說只盼著他們看在養育一場的分上，許我和姐姐一份前程。
「楊雪堯，你能陪我一起回家看看阿娘嗎？」
徐青松陪我去了那麼多地方，我又怎麼會在最后一站扔下他一個人。
我忽略了他話里的細節，不是回家，而是回家看看。
徐青松的老家在晉中，簡單的土坯小院門口，一位老婦人正在撿豆子。
邊圍著幾個三四歲的小兒，正在追逐打鬧。
徐青松在一棵高大的樹后面站住了，目依地看著那位婦人。
許久之后，拉著我離開。
「你怎麼不回去了？」我驚訝地問。
他帶我躲到了遠：「我這副樣子，回去了給添麻煩。」
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徐青松落寞地瞥向自己的左臂，無力地垂在袖子中。
大夫說他這輩子都干不了重活。
在徐家，他阿兄是繼承家業的長子，一個殘疾的弟弟，難免要仰仗哥哥的照拂。
他的阿娘夾在繼子和親子中間，就只能將頭低到塵埃里。
徐青松找了個舊日的朋友，托他將自己一半的傷恤金帶給阿娘。
還讓我幫他寫了一封信，信中說徐青松在北境立了小功，得守將看中，需在軍中多留幾年。
一個有出息的弟弟，總比一個殘廢的弟弟，更值得他阿兄忌憚。
或許，這才是清醒的做法。
16
做完這些事，我們又回了北城。
趙大嫂驚得將手里的算盤扔到了地上：
「雪堯？你怎麼又回來了？」
我說完來意，笑得角都要咧到了耳：
「太好了！你回來就對了，這些賬本愁得我頭髮都要掉了！」
小石頭聽到我的聲音，蹦蹦跳跳地跑出來，再無初見時的害靦腆。
劉叔端起酒碗一飲而盡：「從第一眼看見你，我就知道你是我們北城的人，上有子韌勁。」
北城不止有周明，還有這麼多惦記我的人。
這大概就是周明說的，他會永遠守護著我吧！
徐青松幫我做了個木牌，上面寫著：【無償撰寫書信。】
閑暇的時候，我會在街邊支個攤子，將木牌立在后，小石頭則乖巧地踩著凳子幫我磨墨。
我不肯收銀錢，那些淳樸的軍士和街坊就會扔下一只野兔，或者留下一捆干柴。
總之不會讓我白白辛苦。
當然也有那沒皮沒臉的人，會湊到小攤旁戲弄我：
「小娘子的字寫得真好看，不如幫我也寫一封吧！就寫『窈窕淑，君子好逑』八個字。」
心中的怒火騰地一下燃起，我將手邊的硯臺攥住。
而那廝尤不肯罷休：「怎麼，小娘子不會寫這幾個字嗎？來，讓哥哥教你！」
他說著就要湊過來我的手，我順勢將手里的硯臺砸向他的面門，鮮瞬間流了下來。
周圍的人一陣驚呼，人群中有人說他是北城主簿的外甥，城里出了名的渾人。
那廝囂著要把我打大牢，很快就有一隊衙役圍住了小攤。
趙大嫂系著圍，提著殺豬刀趕來：
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「我看看誰敢帶走我妹子！我妹夫是守城犧牲的將士，沒有他們死守關城，哪得到你們這些雜碎在這兒作威作福？
「我妹夫尸骨未寒，他的未婚妻照顧傷員、為戍邊將士千里送家書，你們卻在這里調戲欺凌亡兵屬，公道何在？天理何在？」
趙大嫂向來笑瞇瞇的，今日提著殺豬刀橫眉冷對的模樣，讓巡城的衙役頓住了腳。
17
北城不同于別，上到吏、下到百姓皆對戍邊將士十分崇敬。
趙大嫂的話引得眾人議論紛紛。