畢竟，不論是十七歲以前，還是十七歲往后，都從未有人將「闖」這個字嵌進我的人生。
如今聽來，不僅有平生頭次聽聞的惶，也有豁然開朗的爽快。
幾乎是鬼使神差般。
我不顧母親的阻攔，繞過屏風，走了出去。
平靜而質詢地看著鄒遲，一字一句：
「我七日前不慎丟了只花球，鄒公子能不能替我尋回來？」
外頭風正晴好，隔著珠簾照進一束，恰巧落在鄒遲側。
他抬起手，那只失而復得的花球正在他指尖打著繞。
「杜鵑染，七日未枯。」
「看來，鄒公子將它照顧得很好。」
我接過那只花球，與鄒遲相視一笑。
母親這才松了口氣，忙命人將屏風往后撤。
微微枯萎的花枝嵌進指腹，我心中只有一個念頭——
往后半生，我與謝襄便再無關系了。
從前那須臾數年。
便當是做了個瑰麗糜爛的夢吧。
4
我與鄒遲定親的事傳遍京城。
那些原本就與我好的貴們都連聲贊嘆，恨不得將鄒遲夸出花來。
「鄒公子溫厚，日后定然不會與明珠生齟齬。」
「鄒公子家底不，日后也定然不敢與明珠板眼！」
「鄒公子是進士出，慣會寫詩書詞賦的，明珠日后可要有收不完的詩了！」
我失笑。
心中也明白們是在為我找面，畢竟那日因為謝襄，我讓人瞧了不笑話。
那些素來與沈家不對付的人家，也在街頭巷尾散了不閑話。
話里話外，都是說我沈明珠子太過縱，不懂迂回婉轉，這才惹了謝家兒郎厭棄。
還說沈家教無方，我日后怕是只能包了頭髮上山做姑子，絕不會覓得好郎婿。
如今我驟然定親，定的還是新科進士。
自然也那些人氣得七竅生煙。
我那些手帕說的雖然是找補的話，但也并不假。
鄒遲的確品俱佳。
我雖已然與他定親，但他卻從未有逾矩之舉。
人前人后，他依舊喚我沈姑娘。
每隔半月的祝禮也都是以雙親的名義送來的，并未落下我的閨名。
他知禮，守節，含蓄。
可我心中卻生了惱意。
不是惱別的。
只是惱他未免太知禮，太守節。
瞧著確實像是個真君子。
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卻唯獨不像是我沈明珠的未婚夫君。
可轉念一想。
我與他無時分，也無豆蔻悸，既做不到投意合，相敬如賓也是好的。
畢竟子婚嫁可不就是那麼回事兒嗎？
得了金元寶，便揣不了玉如意。
總要有些取舍。
這般一想，我便也坦然接了。
我本以為自己會按照婚約嫁給鄒遲，從此做個后宅婦人。
縱使平安順遂，但也寡淡無味。
可未曾想，半月后，鄒遲給我送來了一份大禮。
5
這日是我的生辰。
晨起時便賀禮不斷，大多是閨中姐妹送來的釵環首飾，和父親同僚送來的珍寶古玩。
我正和母親對著數目登記造冊時，鄒遲來了。
他仍舊是一襲青衫，矜持有禮地站在廊下，隔著一扇屏風與我說話。
「今日是沈姑娘生辰，鄒某祝沈姑娘平安康健，蘭膏同明。」
這人真奇怪。
旁人皆賀我芳容永在，他卻賀我平安順遂。
旁人賀我姻親順遂，他卻偏要賀我長壽長青。
我心中好笑，卻也未曾表。
只躬還禮：「多謝。」
府中設了筵席，已經到了開席的時辰。
可鄒遲一來，那些姑娘們便嘰嘰喳喳地都圍了過來。
一個兩個湊在我邊多：「今日沈家姐姐芳誕，鄒公子定然帶了賀禮，讓我猜猜，是珠釵還是胭脂？」
「鄒公子世家出，怎會準備這些俗？我猜定然是詩書畫！」
姑娘們小聲議論著，我不也起了好奇。
可順著眾人的目過去時，只瞧見鄒遲一正氣，兩袖清風。
邊連個小廝侍從都沒有，實在不像是預備了賀禮的模樣。
可他素來不是這般不知禮數的人。
莫非是家中實在清貧，沒有預備賀禮，亦或是像們說的一般，預備的是書畫亦或是旁的什麼小件兒？
我這般想著，心中也知曉在眾人面前丟丑會有多難堪。
更何況鄒遲還是新科進士，若真是遭人白眼，往后又該怎麼在場上混？
于是，我也不去深究他究竟有沒有預備賀禮，只顧著將人往席面上招呼。
「鄒公子送什麼自有他的考慮，哪里是你們幾個丫頭能說的，席面早就開了，快去快去，若是去的晚了，我親手做的玫瑰羹湯可就沒了。」
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幾人掩著帕子笑罵了我兩句，便也都走了。
我也抬腳走，卻被鄒遲攔住。
他側站在離我三步遠的地方，眉眼低垂，恭順有禮。
「鄒某的確預備了賀禮，只是方才在人前，實在是不便……」
他留了個話頭沒說完，我心中疑慮更重。
什麼東西是不便在人前顯的？
下一瞬，鄒遲就替我解了。
他出手，掌心躺著的，竟然是一只袖箭。
十分小巧的模樣。
「沈姑娘可還喜歡？」
沈家是武將世家，我雖是兒，可年時也挽過弓，搭過箭。
閨閣賬里，也把玩過不玩意兒。