他從門里看人，便將我看了只哈狗兒，好像謝襄揮揮手，我便走了，招招手，我便又撒著歡兒地來了一般。
實在是讓人氣不順。
至于謝襄返京的事，母親也派人去探聽了一二。
原來是邊關糧草告，謝襄此行，是回京籌集糧草的。
大軍在外一日，本就需要損耗，更何況如今是邊關起了紛，同月氏人了手，這般一來，便更是吃了些。
若是國庫充盈，這事兒便也不算什麼難事。
可偏巧，當今圣上繼位不久，南邊常發洪澇，北邊久有匪，總是不太平。
國庫中，自然也就無甚余糧。
戶部尚書幾經搜羅，竟只籌集了僅供大軍吃上半月的口糧。
可打仗不是做文章，哪里會有定數和規章？
座上那位新帝甚至還說，若是當真打不贏，便割讓幾座城池給月氏好了，左右大靖從前的領土也是打出來的，待日后緩過勁兒來，再去奪回來也不遲。
這番話足以讓所有將士寒心。
若是讓他們曉得，自己竭盡全力所守護的是這樣一位君主，還會誓死不降嗎？
謝襄若是此前并未投軍倒還好，如今做到了輕車都尉一職，便輕易不了了。
他不愿看異族的鐵蹄浸染國土，也不愿先輩奪回的領土再次割舍。
便只能獨自來扛。
至此，謝家便舉全家之力籌集軍資五萬兩，以充軍費。
可這也是遠遠不夠的。
無奈之下，他思慮再三，跑遍京中世家大族，最終求到了沈家門前。
這日正是冬至，落了雪，灰屑似的飄了滿天。
謝襄就那麼直愣愣地跪在中門前。
一如半年前的模樣。
只不過，那時他是為了退婚。
如今卻是為了集薪。
雖都是求人，但到底是大不相同的。
母親氣惱謝襄從前讓沈家丟臉，本不搭理，可父親說，都是將門出，他雖于義上對不住我們謝家，但于忠義上卻對得住所有人。
因而，縱使先前鬧得并不愉快，謝襄還是被請了進來。
他在門外立了許久，肩上積雪已有半寸深。
母親適時地讓人捧來一盅姜茶，卻還道：「我可不是心疼你，只是怕旁人日后說起來，是譏諷我們沈家不懂待客之道。」
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謝襄躬致謝，將姜茶一飲而盡。
而后便進了書房，與父親詳談軍中要事，直至日暮時分才出來。
臨走時，母親特意讓我派人去送他。
「謝襄這孩子，雖與你退了婚，但到底是我們從前看著長大的，如今邊關戰事吃，軍餉又不，免不了會出事兒。」
「你與他自一同長大，縱使做不夫妻，能送一送他也是好的。」
話至此，我不去也是不行了。
于是，我便帶著妝屜去了。
那匣子里裝著的釵環首飾，有些是從前謝襄送的，也有些是我自己添置的。
雖算不上價值連城，但也都不便宜，如今給謝襄添置軍費，倒是正好了。
謝襄卻執意不肯收：「你們兒家的東西，我怎好拿去充作軍餉？」
「本就是你送的，如今也算是歸原主了，多出來的添頭，便算是我為大靖盡一份力了。」
謝襄一默，終究還是收下了。
他向我道了謝，轉走，卻又折返回來。
「明珠，退婚的事，是我對不住你。」
他低垂眉眼，黯然得幾乎失去所有。
「縱使你恨我、怨我，我也只希你能好好活著。」
我不解地看向他。
忽然旋地而起一陣寒風，吹得檐下的燈籠忽明忽滅。
我后退兩步，閉上眼。
再睜開時，才發覺，方才簌簌落下的，哪里是雪花。
分明是——
亡國的灰燼。
周遭四都是硝煙，被火燃起的房梁塌得東倒西歪，無數置火海的百姓匍匐哀號。
懷中卻有微弱細小的聲音喚我：「阿娘……阿娘……」
我惘然地低下頭，卻對上一張稚的小臉。
竟是我的平安。
小的軀被橫飛過來的羽箭刺穿，汩汩冒著鮮。
「阿娘，我好疼啊……」
我心如刀絞，恨不得替了這痛楚。
可在生死面前，縱使是母親，也束手無策。
我只能抱著在刀山火海中艱難穿行，惶恐而無助。
心中只期盼著，生機能再多一點，再多一點點就好……
只要能救活平安，能將送到安全的地方，我……
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下一瞬，詭異的哨子響起。
漫天箭雨落下，被利箭刺穿心臟的前一刻，我看見謝襄策馬趕來。
也是在此刻，我才終于想起。
原來，這是我死的那天。
利刃穿過的痛楚猶在，眼前的灰燼卻早已變了雪花。
我睜開眼，心口痛意猶在，大顆大顆的眼淚落下。
轉頭看向謝襄：「平安……活下去了嗎？」
9
謝襄驚愕半晌，旋即慢慢明了。
卻沒有正面回答，只道：「……你死后，大靖，亡了。」
言簡意賅。
但我明白，那個小小的，還未曾長全牙的孩子，終究是死了。
包括我和謝襄。
也包括所有的大靖臣民。
只不過老天仁慈，給了我與他重來一次的機會。
大抵是前世的痛楚太過刻骨銘心，重活一世，老天不愿再看我折磨自己，便讓我忘了那一日的場景。