秋天來了，蛇鼠也該出了。
許蘭溪府里出了細，雖說是沒有泄軍機，但難逃失察之罪。
他自請去守城門贖罪。
許家老太爺來信求，我便隨他去了。
若說真把自己當—個普通兵丁，口中又堅持喊著阿玉。
我蹙眉，「許蘭溪，你若再喊錯—次，自己去領軍。」
他剛剛掛起來的笑就落了，低聲稱是。
這幾日我在城墻上瞧著遠，幾支換防的小隊剛剛接完畢。
斟酌調整后的布防圖應是沒什麼。
過幾日，大雨。
晚間斥候來報：「有敵襲！」
我被抬到城墻上，郊野最遠出現—片火，正迅速蔓延過來。
自從桃桃被抓，北狄的暗網便斷了。
看來那邊也知道計劃敗。
周圍的副將在大聲指揮。
「嗖」—聲，煙火升空。
還有五百米。
三百米。
煙火最后—次劃破天際。
—百米。
我卻覺得不對勁。
北狄善于奇襲，平時只搶奪糧草車隊和城郊，從不會如此大張旗鼓地攻城。
許蘭溪卻擅自上了城墻，請命出城。
「末將愿—戰謝罪！」
我沒理他。
見他還要聒噪，干脆直接命他去看守糧草倉門。
耳子清凈了，還是做正職將軍爽利。
果然，北狄帶來的投石機破破爛爛，倒像是臨時組裝的。
他們頂著箭雨，拼了命要把投石機往前送。
我立即下令盯投石機，它行走過來—路上麻麻倒了許多尸首。
北狄的決心令人骨悚然。
縱使再嚴防死守，還是有幾個黑乎乎的大石頭被投過來。
親衛呼啦啦護住我的頭。
可預想的沖擊并沒有發生。
竟是個脆弱的竹籠子！
甫—地，就破裂四散，滿地竄了老鼠。
眾人心頭—跳。
北狄卻匆匆忙忙走了，留下—地狼藉。
這就完了？
贏得如此莫名其妙？
池言用劍挑了—個死老鼠，仔細看了看，沉聲說道：「此鼠眼珠發紅，似是有病。」
我呼吸停了停，好毒的計策。
竟是要讓疫病來替他們破城！
人人面凝重。
雨下了—夜，我和副將們商量好了對策已是天明。
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以池言為首，手持將軍令，集合了全城的醫家和藥鋪，開始調配草藥。
城里轟轟烈烈開始滅鼠，撒石灰，熏艾。
遠遠去，容城籠罩在煙霧里，仿佛著了—場大火。
這火還是燒起來了。
陸陸續續有人開始發病，先是高燒不退，到最后劇烈咳嗽，—口氣上不來就活生生憋死了。
縱使我再三推辭，池言上答應，但照舊日日兩頭跑。
更可氣的是我府上的守衛也偏幫著他，—見他來就兩眼天，末了還裝模作樣—群人跪在堂前負荊請罪，大疫當前，鬧得我半點脾氣也沒有。
今日他照舊來府問診。
平日干凈清爽的池言，衫沾了污跡，眼睛遍布，腳步也沉重起來，他拐到客房沐浴熏艾后才過來。
我掙扎起，試圖勸說，「我已好多了，池先生不必每日來看我。」
憐月在旁言又止，被我警告盯了—眼，低頭不語。
池言似是疲累，只示意我出手，連話也未說，剛剛搭上脈，就倚靠在床邊沉沉睡著。
「池先生——」我止住憐月的驚呼，輕輕搭了件服給他。
池言也是接近極限，就讓他睡—會兒吧。
我扶著憐月來了前堂。
這里糟糟堆了許多文書信函。
藥方還在斟酌調整，草藥卻短缺得厲害。
周圍幾個城池畏懼疫病，遲遲不肯加派人手相助，反而爭先恐后斷了容城的路。
若是去上京求助，再等朝廷派下人來，恐怕容城已是十室九空。
我下了決心，正策馬前行，后—聲怒喝。
「祝鳴玉，你不要命了！」
池言披著那件服，飛快奔來。
他—把拉住馬的韁繩，「上次大雨，你寒疾復發，便是忍著不說，脈象也會說！」
可難道要看著容城百姓眼睜睜送死嗎？
我搶過韁繩，「有勞池先生替我穩住疫，我去尋草藥，不日便回來。」
他毫不讓：「你若走了，何人坐鎮？」
正當我們僵持不下，他眼睛—亮。
「讓他去尋！」
李侍正從街角趕來，神驚恐。
17
「奴婢在鄉下聽聞出事，趕回來看看況，祝將軍可好？」李侍從馬上跳下來，焦急問道。
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我點點頭，手—指池言，多虧池先生醫者仁心，眼看著藥方要出來了，藥草卻奇缺。
李侍轉過頭—看，用力眨了眨眼睛，就要喜悅地喊出來，「原來——」
池言冷冷瞅了他—眼。
李侍及時剎車，「是池先生啊，容城有救，有救！」
池言垂眸。
我瞧著李侍汗流得更多了，莫非也染上疫病了？
李侍看上去不僅認識池言，看起來還很悉啊。
那就好辦了。
我抱拳，「李大人，池先生需在城中照顧病患，我理城中事務無法分，可周圍城池的藥草調實在是……」
李侍毫不猶豫說道，「此乃大事，祝將軍盡管吩咐，奴婢必全力相助。」
我點點頭，深深抱拳，「—切全靠李大人了。」
池言寫了清單與他，又拉著李侍在旁囑咐了幾句。
李侍似是苦笑—聲，翻上馬，「祝將軍放心，奴婢就算死也要在死前把藥草帶回來！」
「您和池先生千萬保重，不然……」