」
笑容諂。
三皇子卻很滿意。
他大手一揮，把采買武甲胄一事給了慶寧伯，順帶有一萬兩黃金的采買經費。
這些東西，就藏在伯府京郊莊子。
那里毗鄰皇莊，沒人能想到這瞞天過海的大膽作。
我所說，句句屬實。
錦衛查得很快。
三五日間，慶寧伯府就被抄了家，伯爺、夫人、嫡姐被繩子捆住，豬玀一般趕進天牢。
他們引以為豪的尊貴和統，在錦衛的鞭打呵斥下，通通了笑話。
百年貴族。
百年蠹蟲。
皇帝饒了我一條命，他渾濁的眼球轉來轉去。
「齊家臣已除。」
「齊家有忠臣，朕也要賞。」
「齊嘉禾既如此忠心，宮為婢，伺候……鄭貴妃吧。」
老皇帝嘎嘎一笑，眼神里充滿戲謔。
他是看戲的。
戲臺上看不夠，還要看人相斗，把六宮攪得更加波詭云譎，為他的殘年增點趣味。
我就是罐子里的一只蛐蛐兒。
我的心一下子涼了半截。
鄭貴妃是三皇子母親。
三皇子本是最有希的太子人選，因我告發一事，他私自招兵買馬被揭穿。
老皇帝然大怒，褫奪他爵位、讓他終生守皇陵，永不得回京。
他和鄭貴妃，都恨毒了我。
老皇帝明面賞我，實則害我。
但雷霆雨皆是君恩，賞也是罰，罰也是賞。
由不得我拒絕。
我閉眼一瞬，腦子里記憶過得飛快，叩首，一字一頓道：
「奴婢謝主隆恩。」
「嘉禾之名，乃臣賊子所起，奴婢嫌臟，求圣上賜名。」
老皇帝沉片刻，眼神里多了些玩味。
「燈下人如玉。」
「日后，你名喚玉奴。」
大殿中，有一道目落在我上，幽深似夜。
我后背發涼。
05
鄭貴妃恨我。
沒見我。
只讓我跪在碧華宮的梧桐樹下，沒有時辰。
天沉著，膝下是沒化的積雪，上是不斷落下的鳥屎，梧桐樹上長滿大烏，犬一般，嘎嘎。
黑的羽翼帶著腐臭味，劃過我的臉頰。
鳥了。
它會吃人。
貴妃宮在我臉頰上涂了鮮，最能鳥。
我又冷又怕。
求老皇帝賜名，并非一時興起。
名字就是我的護符。
齊嘉禾是臣賊子之，在滿門抄斬之列，賞給鄭貴妃，便能輕易打殺。
Advertisement
可玉奴不一樣。
這名字是老皇帝親賜，正如豢養貓兒狗兒，起了名，就上了心。無論是否有誼，但總有來路。
有來路，就得有去路。
就不能隨隨便便死在鄭貴妃手里。
弄死玉奴，得有個不弄臟手、不惹喜怒無常老皇帝的好名頭。
膝蓋凍得像刀割。
我脖子上掛的小瓷瓶，里面裝著娘僅剩的骨灰。許是娘在天之靈保佑，我等的人很快就到了。
清瘦的玄男子經過我旁，目不斜視。
回來時。
天俱黑。
他低頭看我，眼神像夜一樣晦暗：
「貴妃將你賜給本王，當下等宮。」
他是貴妃養子——名聲極壞的五皇子。
傳言中，他府上抬出一僵的人，俱折了四肢、花了臉龐。
京城勛貴，無一敢嫁于他。
老皇帝也不讓他上朝議政。
同我這個庶一樣，他也是皇室中最卑微暗之人。
貴妃曾慨：
「教的曲子唱不得，他里就帶著壞呢。」
言談間，把五皇子釘死在腳底下。
貴妃也學了老皇帝那一招。
借刀殺。
06
冰雪之氣侵裂骨。
我暈了過去。
醒來時，暖香熏人，我已躺在五皇子府中，膝蓋上敷著厚厚的熱艾草。
簾隴低垂。
男人在外間把玩一串十八子，菩提珠轉的聲音像磨骨，伴著窗外北風呼嘯，格外刺耳。
「你醒了。」
「說吧，為何要來本王府上？」
我撐起子，無聲無息地笑。
賭對了。
利用前世僅窺得的記憶，我從錯綜復雜的皇家博弈里活下來了。
五皇子的生母是早逝的虞貴妃，曾經也是犯后代，沒浣房，當一個使宮。
虞貴妃青春貌，膽子又大。
捧著一瓶桃花，獻給途經浣房的皇帝。老皇帝正是壯年，被花中晃了神，不計較失禮一事，只垂問姓名。
「虞有容一名，乃臣賊子所起，奴婢嫌臟，求圣上賜名。 」
笑靨如花，低眉時神楚楚，惹人憐。
「人面桃花相映紅。」
「日后，你名喚桃奴。」
因賜名，虞姓逃離浣房，為六宮寵妃。生下五皇子，寵到達頂峰，后又因巫案被皇帝厭棄，病死冷宮。
改名的風流韻事，有人知。
Advertisement
老皇帝知。
死去的虞貴妃知。
五皇子也知。
那天大殿中，我開口討名，重演當年事，不僅勾起老皇帝的回憶，也吸引了五皇子的目。
桃奴在前。
玉奴在后。
都別有心思。
五皇子是個聰明人。他主請纓，向貴妃要了我，言辭間替三哥和養母打抱不平：
「玉奴此頗有容，父皇也說人如玉，留在宮中恐生事端。」
「母妃，兒子愿替您分憂。」
貴妃順理章把我扔出來，不想弄臟自己的手。
「讓明白，活著比死了更難，這就是怒本宮的下場。」
「母妃順了心，就去父皇那里替你討個差事干。」
這就是碧華宮發生的一瞬。
如今，簾櫳外，五皇子對著我冷笑連連：