死不瞑目。
又一次從噩夢中驚醒，我把臉埋進掌心，淚水從指中傾落而下。
我真的是太害怕了！
我怕我依舊會落到生死不如的境地，如爛一般毫無尊嚴地茍延殘。
「夫人？」
水蘇在紗帳外問詢。
「明天再去賬上支一萬兩銀子，以翌兒的名義施粥捐。」
我要相信翌兒，也該相信我自己。
便是我們真的輸了，趙清許也別想逍遙在外。
「玉葫蘆里剩下的劑量，都在臘八那日給趙清許和薛金枝安排上吧，莫要浪費。」
水蘇躬下去了。
我端坐堂前，面無表地看著青天潑墨，整個天慢慢晦暗下來。
日暮西山，寒星將起。
在下人回報趙清許已然進了玉葉樓時，我不由喟嘆：
「今天的夜可真冷！」
比人心還要冷。
終于到了臘月初八這一天。
我前世一切痛苦的開始。
12.
亥時剛過，我帶著下人大張旗鼓地去了外書房。
水蘇問守門的小廝：「侯爺呢？」
小廝抖著跪在地上，訥訥不言，只是磕頭。
不一會兒有下人來報，在書房外的小花園發現了昏迷的韓沖侍衛。
眾人大驚失，擔心侯爺安危，卻不敢聲張，只能打著燈籠滿侯府地尋人。
有人看到關閉的玉葉樓。
「夫人，是否需要去玉葉樓尋找侯爺？」
我猶在沉，已有仆人遇到夜歸的姚玉麟。
我吩咐水蘇：
「再等一刻，若還是尋不到侯爺，就撞破玉葉樓的門。」
水蘇不經意地看向門外，回過頭來向我點了點頭。
我松懈下來：「侯爺近日事務繁忙，許是還未歸府。你們都下去吧，冬日天寒，早些歇息。」
下人退去后，我和水蘇被藏在暗的高手帶去了玉葉樓一角。
我得以親眼看著布下的棋局走向了我所期的終點。
我看到姚玉麟把窗戶拍得聲如響雷，驟雨方歇的二人倉皇起，失了方寸。
我看到趙清許冠不整地皇急而出，他虛浮的腳步踏過結冰的青石路，重重地摔倒在了地上，發出沉悶的響聲。
我看到薛金枝在屋著急地問著什麼，姚玉麟咬了咬牙，背上摔得七葷八素的趙清許，幾個起落越過大門，將他放在了外書房的花園里。
姚玉麟走后，我靜靜地走到他面前。
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這一跤摔得很重，趙清許雖然昏迷著，卻是眼斜口歪，角流涎。
我讓水蘇開他的，親手又灌了一次藥。
天上飄下雪花，一點一點覆蓋住樹下的腐朽。
真冷啊！
我了上的裘。
一直沒有回頭。
13.
天將白，就有使婆子過來拍門。
們小心地將凍僵了的趙清許抬進臥室。
太醫趕了過來。
我按住了抖的手臂，聲音還是抑不住地：「太醫，侯爺他怎麼樣了？」
太醫把著趙清許的手腕半晌，仔細斟酌著詞句：
「侯爺縱過度，傷了頭，又凍了一夜，況怕是不好……」
整個院落都是屏息聲，我的噎聲哽住了：「縱過度？」
張太醫和小徒弟眼觀鼻，鼻觀，只是垂頭不語。
整個京師誰不知道威遠侯府伉儷深，夫妻和睦。
眼下，侯夫人正為了世子施粥捐、吃齋念佛。深的侯爺卻因為縱過度，中風偏癱。
豈不是個天大的笑話。
我怔然呆住，像是接不了現實：「張太醫，侯爺既無妾室通房，又不涉足勾欄之地，怎麼可能……你是不是診錯了？」
小徒弟小聲說了一句：「夫人，師父醫高明，輕易不會診錯的。」
張太醫見慣了高門私，依舊平靜：「在下幫侯爺扎針，侯爺清醒容易，只是中風后行不便，口齒不清，還夫人知道。」
張太醫幾針下去，趙清許赫赫出聲。
他果然醒了。
可他接不了自己現在的樣子，他的手腳掙扎抖，眼珠瞪得很大，整個人眼可見地驚慌起來。
他口歪臉斜，很想問問我到底怎麼回事，可開合，角流出涎水，卻說不出完整的句子。
我安著他。
等太醫離開，我平靜地說出了他難以接的現實：
「趙清許，你中風了！」
14.
整個京師都知道威遠侯趙清許縱過度中了風，也知道侯夫人宋知非正在滿京師地抓狐貍。
眾人嗤笑之余，也覺世事無常。
尤其是一干貴婦人嘲諷后俱是嘆，原以為是個癡心人，誰知又是個道貌岸然的薄漢。
因而，們自憐其，倒是常來安我，順便罵一罵趙清許的背信棄義。
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這一日，李夫人拉住我，子在金吾衛任職，負責京師夜間的巡查警戒。
「侯爺中風那一日并未在外面停留，是準時歸家的。你該留心留心家里的小狐貍。」
我適時地用帕子按住了眼角：「我這般信任侯爺，他竟是在我的眼皮子底下行事。他騙得我好苦！」
們更同我了。
只是還沒等我揪出家里的狐貍，京師就發生了一件驚天大案。
太子遇刺了。
好在事發之時，威遠侯世子趙翌察覺異常，他護著太子安然無恙地逃了出來，自己卻中數刀，重傷昏迷。
太子風塵仆仆地趕回皇宮，他跪在陛下膝下久久不能言，良久才啞然出聲：「父皇，兒臣終于回來了。