程萱笑著向程蘊打招呼，把我這個嫂嫂當空氣，全然忘了在肅州時，我倆之間的深厚誼。
小時候，云程兩家住得近。
程家再富庶，也只是商戶，別的眷瞧不起程萱，只有我愿意搭理。
因此很喜歡找我玩。
後來讀書，教我的幾位先生德高重，都是看在父親的聲好才答應坐館的，別的人家請不。
程萱也喜歡琴棋書畫詩詞文章，可家請不到好先生，便常來向我請教。
我沒有藏私，總是知無不言，言無不盡。
不再我姐姐，而是追著我喊「師父」。
在我的指點下，日益進。
如今，憑借我教的東西，和秦開琴瑟和鳴。
真是個好徒兒。
我正走神，程蘊狠狠瞪我一眼，厲聲道：
「你難道是死人嗎？萱兒子重，也不知道過來扶一把！」
7
程萱左手扶丫鬟，右手扶秦開，哪里還需要旁人？
我暗暗翻個白眼。
「唉，哥哥嫂嫂都親四年，怎麼還沒有喜訊呀？妹妹聽說，城南有位大夫擅治婦人不孕，嫂嫂不妨去試試，沒準管用呢。」
程萱邊說邊沖我的肚子搖頭。
程蘊也搖頭：「萱兒，你就別費心了，不是誰都能有你們這般好福氣，眼看就要喜添麟兒了，讓哥哥我好生羨慕。」
程萱聽得很用，沖秦開嫵一笑。
他攬著的腰，聲道：「辛苦萱兒了。」
真好笑，我不懷孕的緣故，這兄妹倆不是心知肚明嗎？
我冷冷道：「不必了，比起求醫問藥，我倒是更相信求神拜佛。
「秦大人，你們今日多坐坐，我還要去靈巖寺上香，求佛菩薩送子賜，失陪了。」
程蘊登時臉鐵青，不許我出門。
我轉就走，母們早就在等我了。
頃，幾輛馬車浩浩往郊外去。
到山腳下，其余馬車駕往靈巖寺，而我的馬車轉向小道。
一炷香后，停在墻黛瓦的別院前。
8
想不到，我約的人已經到了。
裴逸正慵懶地靠著禪椅，把玩折扇。
聽見腳步聲，一雙俊眼緩緩抬起，似笑非笑，攝人心魄。
連檻外盛開的荷花，都被比了下去。
裴逸是四皇子的表弟，自失怙。
他無意于仕途，忙著經商置產，富得流油，又無人管束，不消說，自然在京中紈绔榜上。
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我請他落座，然后凈手燒水。
親時，外祖把京城的六個商鋪送給我當嫁妝。
這幾年生意慘淡，一直虧損。
我病好后，開始用心打理，扭虧為盈，還當掉大半的首飾，湊錢盤下一間新鋪子。
新鋪子開的是布莊，在暗中和程蘊較勁。
但棘手的是，他背靠秦家，早就樹大深，我的浣錦軒打不開缺口。
我愁眉鎖幾日，想到了鋪霓裳閣。
霓裳閣憑著最湛的手藝，最時興的款式，深京城貴們追捧，而它是裴逸的產業。
我開門見山，表明合作意愿。
他搖著折扇：「程家的布莊在京中是有些名氣，可并未聽說有浣錦軒的。」
我如實相告：「是妾的私產，剛開業，連程蘊都不知道，還請裴公子幫妾保守。」
他笑道：「有意思，一家人打起擂臺了。云夫人的家事，在下不多問，只是，想與霓裳閣合作的布莊數不勝數，夫人打算如何hellip;hellip;打在下？」
他玩味的目，掃視我的臉，乃至全。
果然是個風流浪子。
我明白，不拿出足夠的籌碼，他不會點頭。
9
水沸了，我提起水壺。
本朝沿襲前朝，點茶之風盛行。
先將茶餅碾碎，用水煎煮，再用茶筅擊拂茶湯，使其泛起湯花，還可以在其上作畫。
但我并不煎煮，只用紫泥壺沏泡。
「公子，請。」
裴逸有些驚訝，將信將疑地啜一口。
瞬間，他眉頭舒展。
「這吃法在下倒是見過，但不知是什麼茶？」
我笑道：「是妾在江南的茶坊新制的，白毫如雪，香氣高揚，似含梅香，故名梅梢雪。」
他點點頭：「如此好茶確實不宜煎煮，簡單沖沏，取其本味便甚好。多謝云夫人，讓在下開眼界了。」
我查過，裴逸手里有座清風樓的茶樓，本人也嗜茶如命。
看來，投其所好是蒙對了。
「浣錦軒的綾羅綢緞好不好，這便請公子親自過目。
「這里還有不新制的茶，若能得公子的青眼，引清風樓，妾也求之不得。」
我示意小梅，捧出一摞布樣和幾包茶葉。
裴逸掃了眼布樣，便和我商議起合作事宜。
臨走，他忽然說：「我們似乎在哪里見過。」
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我隨口道：「是麼？妾并無印象。」
他但笑不語，告辭了。
10
商鋪的生意蒸蒸日上，尤其是布莊。
我拿出盈利，又多開幾家鋪子。
這日，母悄悄告訴我：「昨晚，姓程的竟然帶回個小倌，也不怕傳出去被人笑話。」
我笑笑，老人家只當沒看見。
因為無人過問，程蘊越發肆無忌憚，索給弄月贖，豢養在府中。
那弄月白纖，會的一手好琵琶，比人還風萬種。
程蘊被迷得神魂顛倒。
芷香院夜夜笙歌，甚至白日宣。
他樂昏了頭，對外邊的生意不管不問。
而我的浣錦軒和霓裳閣合作，不斷推出花樣新鮮的。
其他鋪也紛紛想從我這里拿布，浣錦軒一躍為京中最有名的布莊。