他拱手道：「裴兄，是賤妾不懂事，實在抱歉。」
裴逸冷笑道：「理當向我的客人道歉。」
秦開瞪一眼程萱：「發什麼愣，還不過來道歉？！」
程萱頂著滿臉的刺，涕泗橫流，上粘著泥，狼狽不堪。
一跺腳一扭腰，嚎哭著跑了。
13
裴逸帶我去書房，仔細地幫我拔刺，包扎。
待兩只手被裹粽子后，我連連道謝。
他溫聲道：「你不必客氣，咱們合作這麼久，也算是朋友了。」
我口得厲害，便用兩只「粽子」扶住茶盞，俯下腦袋。
他忽然拿起茶盞，舉到我邊。
「我喂你。」
我尷尬地著他，這不太好吧hellip;hellip;
他突然低頭，湊得很近，溫熱的氣息撲到我的脖子上。
我嚇一跳，從椅子上蹦起來。
「你你你，干什麼？」
我剛要逃，被他扯住袖子。nbsp;
「什麼干什麼？」他指指我的領口，「這里怎麼回事，是誰燙的？」
我恍然大悟。
脖子燙傷的地方雖上過藥，仍是冒出幾個水泡。
我用領遮住，卻還是被他瞧見，鬧出這麼個烏龍。
「不要。」我紅著臉道，「家中瑣事，不提也罷。」
他沒再追問：「云染，你若遇到難事，可以和我說，我會盡我所能幫忙的。」
我笑道：「此話當真？」
「自然。」他頷首，雙目炯炯地注視我。
我有點心慌，岔開話題，聊起正事。
原來，駐守西北的鎮北將軍，也就是四皇子，說今年西北大旱，糧食缺，羌戎人集結到邊關，隨時會有仗打。
邊關正抓儲備糧草資。
四皇子讓裴逸幫忙趕制棉，一時需要大量布匹。
他誠懇地說：「這是個燙手山芋，做好了利潤微薄，做不好弄出紕，卻是死罪，所以很多鋪布莊不愿意接，你若不想合作也無妨，我找別人。」
我略沉，便道：「我接。能為戍邊將士出點兒力，是浣錦軒之幸。我一定保證布料的品質，助你完此事。」
「好，就這麼定了！」
他一拍桌子，和我商討起事宜。
14
當晚，程蘊跑來蕙風院發火。
程萱告狀可真夠快的。
「你竟敢對萱兒手，害毀容，賤人！」
他抬手扇我一個耳，打得我耳朵轟鳴，跌坐在地。
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母一家子看見，圍著他罵。他吵不過，咬牙切齒地走了。
我攥住手，指甲掐進中，卻覺不到疼痛。
兩日后，秦開給新生兒擺百日宴。
婆母命程蘊和我去赴宴。
我想找借口不去，可為了面子非要我同行。
一整日，程萱都沒有面，說是臉上起風疹，不宜見客。
開宴前，眷們三五群地逛花園。
我帶著小梅往清靜的地方走，沒承想撞見秦開。
我轉就走。
「別走，我有話對你說。」
我一怔，難道他也要幫程萱出頭，罵我一頓？
誰知，他臉愧道：「在清風樓，你說的話我都聽見了。當年，讓你委屈了，我代向你賠罪。」
我有點不知說什麼好。
「阿染，當年我是信你的，我知你不是那樣的人。
「可家父家母因為流言蜚語堅決要退親，我實在迫不得已。你一定怨過我吧？」
他的眼角有些潤。
「那時候，我真的喜歡你，你心里，還有沒有我hellip;hellip;」
我泛起噁心，他如今說這種話，已經一文不值。
「這些陳年舊事，秦大人切勿再提，提也無益。還有，請您以后我云染。」
我說完，轉就走。
「阿染！」他急切道，「我想提醒你一句。那個裴逸份特殊，你莫要接近他。如今朝局瞬息萬變，你一介宅婦人，不可趟進這渾水，會給自己引來禍端的。」
我懶得說什麼，帶著小梅離開。
起風了，紫薇花隨風凋零，而我心如止水。
當年和秦開訂親后，我曾畫下他的肖像，在無人時拿出來看。
也曾在退親后以淚洗面，怨他不來見我，聽我一句解釋。
得知他要納程萱，我難過得許多天吃不下東西，瘦得走路打飄。
那時我以為，他是世間最好的男兒，如今回頭看，也不過爾爾。
纏在我心頭多年的郁氣，徹底消散。
15
接下棉一事后，裴逸忙得腳不沾地。
我也不敢大意，每批棉布親自過目，確認妥當才給他送去。
辛苦個把月，終于大功告。
裴逸在江樓設宴。
我推辭不過，帶著小梅前往。
男客們的雅間在隔壁，我單獨在一個雅間。
裴逸過來敬酒：「若非你這位中豪杰相助，我可是要愁得一夜白頭。」
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席散后，一鉤新月天如水。
我趕打道回府。
府上燈火通明，程蘊和程萱坐在正堂，一副興師問罪的樣子。
「咣當！」程蘊把茶盞砸在地上。
「你還知道回來？不守婦道，不知廉恥的東西！」
程萱在旁邊拱火：「哥，我早跟你說吧，心野著呢，天在外頭浪，也不知找了幾個姘頭，給忙這樣！」
真是越來越鄙了。
我厭煩至極，冷冷道：「我不過是嫌待在府里悶，出去逛逛罷了，什麼姘頭，你們別滿口胡言。」
程蘊怒道：「還？萱兒親眼見你走進江樓，定是和哪個漢子茍且去了！」
我簡直氣笑了，可真夠閑的，天盯著我的行蹤。
「程蘊，你夜夜笙歌，花天酒地，我不過去江樓吃點東西，犯什麼法了？
「我就是這不拘束的子，你實在看不慣，咱們就和離，一別兩寬，各生歡喜，何苦天天斗得跟烏眼似的？」