哥哥攢夠錢來贖我出府的那天，是個喜慶日子。
府里最寵的小公子二十冠禮，好熱鬧。太太沒聽清是誰要出府，隨便打發了人放了我的契。
拿著小小包袱走到角門時，撞見公子的小廝，狠瞪著我。
我和他的公子吵架冷戰好幾天了。
他故意說起公子未婚妻有多麼好看，多麼大方。
「隨便賞的都是蛋大的東珠！燕兒，你這小奴婢拿什麼比呀？做妾都是抬舉你！」
我跟著笑。
「那公子日后可福啦。」
他醉醺醺看我坐上一輛灰撲撲的牛車，踉蹌跟在后面。
「欸，去哪兒？告訴你，賭氣離家這招不好使了啊。
「再不識好歹，公子就真不要你了！」
1
角門上的老媽媽告訴我兄長來了的時候，我還有些發愣。
我老家歙州十多年前發大水后，爹娘生的孩子差不多都死了，只剩我一個。
哪兒冒出來的兄長？
我了哭紅的眼睛，跟著老媽媽出去。
不想到門口，看門小廝說那男子有急事，匆匆留了袋錢和一封書信便走了。信上說，若我想離開裴府，便拿這錢贖，他三日后會來接我。
錢袋里的銀錠數量不，沉甸甸。信上留的名也令人心驚。
嶙峋鋒利的幾筆。喬柘。
我六歲被爹賣給人牙子時，鄰居家確有位一家四口死了、走投無路去當小和尚的喬哥哥。
他還俗了嗎？
我滿肚子疑與猶豫，大概臉上的掙扎太明顯，被一旁的老媽媽看出來。
笑：「有家人接回家不高興嗎？」
我不好意思搖搖頭。
老媽媽從小看我在府里長大，待我很好，也知道我和裴渙之間的那點朦朧愫。
「還是在想和公子吵架的那點事？」道。
我抱著錢袋，心沉重。
其實也不算吵架，他是主子，我是奴婢，只有他說我的份，我再難過生氣，所能使出的本事也不過以緘默反抗罷了。
何況那點反抗也實在不被裴渙看在眼里。
他十分不明白，氣得發笑，問我：
「我不娶名門正對的史家小姐為正室，難道娶你一個為奴為婢的小丫頭？」
屋里靜得只有他重的呼吸。
他疲憊掩眸，「燕兒，你要知道，史家規矩森嚴，三十無出才準納妾，許你府為妾是我在爹面前跪了一夜磨破皮子他才答應和史家說通的。
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「我想著你，對你好，你就這樣辜負我的心？」
我也不知道，我也說不清。只是心里痛得厲害，覺得他所謂的「對我好」像層層的紗，卻太多，得我不過氣，直不起腰。
大概如裴渙所言，他實在是把我慣壞了。
和他一起在府里長大，被他護著寵著，丫頭的活沒做過幾天，主子的福倒沾了不年。
縱得我不知天高地厚，被急了，還敢哭著大聲說：「可我不想做妾！」
裴渙真的被惹到了，冷笑一聲，摔了門。
「好，不做妾，那就一輩子做奴婢。」
他找太太抬高了我契的贖錢，收了他從前給我的所有金銀和裳，把我降為最下等的丫頭，按那點份例，我不吃不喝一輩子也賺不回來。
府里人看著風向，討好主子，暗暗給我使了不絆子。堆的繡活熬夜做不完，一盆盆服洗得手破也不了差。
廚房送的殘羹冷炙吃了晚上總是肚子痛，苦夏難熬，短短半個月我就瘦了一大圈，病了沒錢抓藥。
老媽媽可憐我，給我送了藥湯。
那日看我怏怏不樂的模樣，嘆氣，忽然告訴我應天府的一件判案。
權貴家的正妻發賣小妾進窯子，小妾被折磨至死，家人上告，府判罰銀五十兩。
而同年權貴家的馬夫把馬養死了，權貴上告，府判馬夫流刑。
「丫頭啊，能夠被買賣的，在主子眼里都不算人，有時候連牲畜都比不上。」
奴是，妾也是。
2
裴渙冠禮將近，府里一天似一天的鬧熱。
眾人爭著干活出頭拔尖，我這里反倒清閑下來，連給裴渙繡腰帶的繁瑣活計也被人搶了去。
幾個丫頭嘰嘰喳喳對我的境譏笑了一番，一個小柳兒的瞄見桌上一雙沒做完的鞋，拿來一看，眼睛冒，自顧自揣到上，道：
「何苦呢，做這麼好的鞋。公子現在一聽你名字就冒火，你送過去不是討沒臉嗎？我幫你做好送過去，說不定還能給你求幾句，日后給你配個好一點的小廝呢。」
我沒阻攔。
那鞋本就是裴渙撒耍賴大半年我才愿意做的，有人愿意攬苦差，何樂不為。
我現在苦惱的是府里太忙了，太太沒空搭理我，拿著錢也找不到贖的機會。
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煩悶之時，卻聽小柳兒和丫頭們走出去，里說著裴渙要冠禮之后就娶妻，院里要添新人，太太正讓邊的大丫頭管契調撥的事呢。
機會來了。
我從床底拿了喬柘給的錢袋子找到太太的大丫頭明月，看到這麼多銀錠，嚇了一跳。
「你可別賭氣發昏，把自己賣給誰了。」
擔心著我。
我知是個心腸好的，告訴了來龍去脈，「只求姐姐給我一條活路。