我替嫡姐嫁給裴郢當天，他遞給我一把算籌，冷聲道：
「裴家不養閑人，你想要在這待著，吃用便拿算籌來付。」
我膽小慎微，兢兢戰戰地為他持家事，將里外照顧得周全，才得以留下。
直到嫡姐生辰，他豪擲千金為贈，我才恍然大悟。
原來裴家并不清貧，他也并非小氣之人，唯獨對我斤斤計較罷了。
我拎起包袱，留下一封和離書，恰逢婢前來催促，下月居住的算籌還沒。
我頭也不回道：「你跟夫君說，裴家太貴啦，阿竹去別家住了。」
1
夏日炎炎，蟬鳴陣陣。
屋檐下滴落一顆顆水珠，砸出啪嗒啪嗒的響聲。
我撐著把青竹傘，包袱里裝著阿娘的骨灰罐，一步一步地從裴家側門踏出。
門房正在檻上躲懶，見狀掀起眼皮問了一句：「夫人可是要使馬車？」
「只不過今日主子們都出門去赴宴了，只剩下次等些的，您付半算籌即可。」
我搖頭拒絕。
又不回來了，坐什麼馬車。
只聽得后有人啐了一口，低聲罵罵咧咧：「窮酸hellip;hellip;」
我心中未起波瀾，只是仔細想著，去州要坐船好還是跟著商隊走。
下人行事不過是看主子臉。
裴郢不喜我，他們便把我當暫住在裴家打秋風的過客。
我雖不是下人，卻也看過好多臉。
思來想去，還是打算先去商行瞧瞧。
畢竟阿娘生前沒坐過船，我怕在天上瞧著時也會覺得暈。
燕京的街頭上很是熱鬧。
行人熙熙攘攘，就連乞兒也敢在渡橋口討飯。
我生謹慎，花了兩個銅板從他們口中打聽出來一家名聲較好的瓷商，不日就要出行，恰好經過州。
那瓷商的門店就開在樊樓邊上。
比起天下第一酒樓的繁華，倒是算不上擁。
我正和掌柜的討價，忽然聽到一道悉的嗓音。
「那點翠頭冠可送到沈家去了？」
是裴郢。
我抬眼去，只見他穿著一月白的錦服，腰佩玉環，俊面容上浮現笑意，慢悠悠地從樊樓里走出。
他旁的長隨點頭哈腰道：「自然是送到了！離茵小姐甚是驚喜呢！就是hellip;hellip;」
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「就是夫人也在場，面瞧著不太好看，您要不要和解釋解釋。」
另一位搖扇的公子擺了擺頭，「擲千金博人一笑乃是佳話，嫂子有意見又如何，裴兄不會是懼吧？」
聞言，裴郢那雙好看的劍眉微微皺起，連笑意都淡了不。
「吃我的用我的，還想有什麼意見。」
「再說了，離茵可是姐姐，總該大度些。」
我站在店，原地怔愣了許久。
2
大約沒多人記得，我和嫡姐的生辰是在同一天，連出生的時間都沒差多。
只不過嫡長總比庶長好聽。
父親大手一揮，沈離茵便了我名義上的嫡姐。
生縱，幾乎是泡在罐子里長大的。
而我天生胃口大，連吃飽都是種奢。
阿娘子病弱，生下我后便失了寵，常年流連于病榻上。
月銀都拿來買藥了，哪還有打點廚房的份。
阿娘子溫手巧，時不時會用碎布給我些頭花，有一次被嫡姐看到了，二話不說就從我手里搶走。
我與爭執，嚎哭幾聲，父親手里的竹條便落在了我上。
嫡母倒是沒說什麼，只冷冷地瞧了我一眼。
我約察覺到自己做了錯事，卻又不知曉做錯了什麼。
回到院子，向來慈的阿娘卻喊我在外邊跪足了好幾個時辰。
冬日嚴寒，著聲，著我上的傷痕，滴滴淚珠浸襟。
「離竹，你記得，以后萬不可與別人爭搶。」
「阿娘無用，護不住你hellip;hellip;」
從那以后，我便學會了退讓。
可日子還是一天比一天難過，廚房送來的粥越發稀薄，就連月例也被惡奴克扣。
那時沈裴兩家常來往，訂下婚事后，裴郢逢年節也會上門拜訪。
有一次恰好撞見了我和惡奴沖突的場景。
許是年俠氣時，又或許是順手而為。
總而言之，那惡奴被年裴郢置了。
我時常像只見不得的鼯鼠，看他來帶嫡姐去放風箏，在心里種下一粒名為艷羨的種子。
卻從未想過，有朝一日，那面如冠玉的年郎會為我的夫君。
3
彼時新皇剛登基。
裴家站錯隊，爵位從侯府降到了伯府，就連意氣風發的裴小郎君也從馬上摔傷，瘸了雙。
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父親素來看重名聲。
他不肯在這時退親，又不愿讓嫡姐去苦，于是便想起了我。
我第一次見那張嚴肅的面容上浮現出慈的神。
像戲偶套上的面，浮夸又虛假。
他著胡須喟嘆：「離竹都這般大了，也該嫁人了。」
嫡母溫和地湊過來拍了拍我的手背，意味深長道：
「我知你是個孝順的姑娘，想必也想讓你姨娘過上好日子罷？」
「只要你肯嫁去裴家，好好在那待著，你姨娘吃的藥錢可記到公賬上。」
我想了想，點頭答應。
沒多久，便穿著不合的嫁，帶上十抬薄薄的嫁妝，了裴郢的娘子。
我期許過自己未來能與夫君和和，亦可是相敬如賓。