卻不想新婚夜當晚，裴郢便大發雷霆，砸了燭和酒盞，冷冷地道：
「呵，你們沈家真是好樣的，拿一個庶來打發我。」
「既得了名聲，又能讓我養著一個吃白食的，天底下竟還有這般好事。」
我赧然地垂下頭，想到了阿娘，也只能厚著臉皮留在這。
「我……我什麼都能干，我不會吃白食的。」
他想了想，從架子上拿下一把算籌遞給我，狹長的眼中充滿譏諷。
「好啊，裴家不養閑人，你想要在這待著，吃用便拿算籌來付。」
一算籌一頓飯，住兩日。
就連裁月事帶的布，也得拿算籌去換。
而我織的，納的鞋，卻不值半。
唯有里里外外持好家事，令裴郢滿意了，他才會多給些。
可我滿打滿算，如何也吃不飽。
人好生難過。
冬日時凍得人手腳發麻，我手里的算籌換不起銀炭，便低聲下氣地問他能不能先預支一部分。
裴郢沒說同意也沒拒絕，只笑著道：「你這樣的子我見得多了，明明沒甚骨氣，還非要強撐著裝模作樣。」
說完，他隨手寫下了封和離書，語氣輕蔑：
「若你肯歸家去，我送你百筐銀炭也使得。」
我沉默著收起了那封寫著裴郢姓名的薄紙，心想道：
骨氣又不能當藥吃。
沒有就沒有吧，只要阿娘能病愈。
我捱過了好幾個冬日。
若不是阿娘許久沒與我來信報平安。
若不是我回沈家赴宴時，見他以千金買來的點翠頭冠為嫡姐贈禮。
若不是宴會上眾人的指指點點實在令人難堪。
我大抵也不會生出，想要離開的念頭。
4
和瓷商老闆定好的出發時間是在第二日卯時。
天破曉，一紅日從河邊升起。
商隊的人不。
的瓷全用布框在木架，再推至馬車上，其余留出來的空隙便由行客坐。
帶隊的領頭揮了揮鞭子，警告道：「手腳都干凈些！不該的別，否則別怪我等不客氣！」
眾人接連應是。
我囊中，只好在路上當了半個廚娘，用來減免一半的路費。
悉后還有人調侃：「小娘子手藝這般好，定能討個俏夫郎哩！」
途中也不是一直太平，好在遇到的劫匪都不氣候。
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期間我們還在道上看見了一隊騎兵，氣勢洶洶地不知前往何。
我見識了許多未曾見過的風景，心口的郁氣仿佛也在逐漸散開，想起裴郢的次數也了些。
等到達州時，已是九月中旬。
落在肩上的杏葉卷邊開始枯黃。
瓷商隊的領頭還贈了我一個小巧的瓷杯，不值錢，但值心意。
我珍重地放行囊，拱手道：「祝君一路平安。」
州接連著運河，是座溫婉的水鄉。
我打聽到阿娘老家的地址，才發現到頭來還是得坐船。
小小的烏篷船上有老叟，撐桿笑著攬客。
「二銅板，二銅板，走最后一趟嘍！」
我急忙上了船，生怕耽擱。
船行至一半，突然抖了抖，撐船的老叟驚呼道：「下邊有人！」
5
啊？
我膽子小嚇了一跳，巍巍地拉著船邊探出頭去瞧，果不其然看見了水波里的影。
是個穿黑的男子。
墨發纏繞在瓷白的臉上，在水中看不清面容。
老叟毫不猶豫就要繞開：「小娘子勿要管，也不知還有沒有氣，管了容易攤上事。」
我抿了抿，忽然過起伏的袖下看到了里邊的山文甲。
那是朝中將領常穿的甲。
「救！」我抓住男子的手，急忙道：「勞煩船家搭把手，我加錢！」
「好嘞！」
這下可好，老家是去不得了。
我背起生死不明的男子趕去醫館。
好在去得及時，大夫搭脈一看，人還吊著半口氣，連忙扎針喂藥。
大夫上了年紀，發須皆白，一邊給傷者理傷口一邊罵道：
「你這小娘子！怎地等到夫君病得快死了才送來！」
我紅了臉，擺手否認：
「他、他不是……」
解釋的話語還沒說完。
「咳咳——」
床上的男子忽然半睜開眼，拽住我的手便喊：「娘……別丟下懷真……」
「原來是后娘！」一旁的大夫瞪著眼，不知腦補了什麼，搖頭嘆道：
「世風日下，世風日下啊……」
我：「……」
可惡。
我泄憤似的狠狠撓了撓他手掌心。
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卻沒看到，男子濃的羽睫在微微。
6
另一頭的裴家。
往日明亮的府邸卻暗沉著。
裴郢回到院落，如往常那般喊了聲：「沈離竹！」竟無人應答。
通常這個時候，子就會捧著熱好的吊梨湯過來問不。
然后備好換洗裳，圍在他旁轉。
今日卻唯余寂靜。
裴郢想起長隨說的話，擺了擺手吩咐下人，「去問問門房，夫人從沈家回來了嗎。」
沒多久，門房便來稟報：「奴才瞧著夫人回來了一趟，沒多久便又走了，也不知是不是算籌不夠，連馬車都不肯坐。」
管賬的婢也道：「夫人不肯下月居住的算籌，說是……裴家太貴了，要去別家住。」
裴郢冷哼：「這分明是在給我甩臉呢！」
「去別家住？還能去哪，沈家嗎，沈侍郎可不見得能留！」
裴郢不悅極了，覺得沈離竹太斤斤計較。
不過是送了個生辰禮，又沒做什麼。