「知道。」
「你知不知道，我這次回來要娶你。」
「知道。」
「那你知不知道我其實很早前就……」
「那不重要了。」
見我對上他的目平靜又坦然，周硯禮極力忍著妒意，低聲下氣地求我：
「蟬兒，你現在往前走一步，到我邊來。
「我可以當你他的那聲夫君是開玩笑，你從來沒出過周家的門，剩下的麻煩事我來料理。
……
「……就當我求你，過來行麼？」
想到從前在周家的日子。
我下意識后退了一步，不愿過去。
「周硯禮，其實我第一眼見你，心里是很喜歡的，你長得好看又有錢，我也沒多麼清高，想要是真的能嫁給你，吃點苦也不要。
「你指著陶罐要我攢錢的時候，我也沒有很生氣，反而很想證明給你看，我是配得上你的。」
那后來為什麼不喜歡了呢。
也許是你扔掉的糕粽，讓我難堪。
也許是總肚子，冰碴和竹刺兒扎手，讓我難過。
也許是那小小一個，卻怎麼攢也攢不滿的陶罐，讓我灰心。
這太像當年我家欠地主老爺的租子，不管我爹和阿娘怎麼辛苦勞作也還不完。
怎麼小小一張紙，會人把命都填進去。
怎麼淺淺的陶罐，會人連幸福也害怕。
因為你，我開始把人想得很壞，開始把自己看輕。
連鄒予青遞來的好意，我都不敢去接，生怕他像你一樣，千倍百倍地要我去還。
后來在鄒家，我睡了很多懶覺，吃了想吃的點心，攢下一些零花。
我才知道過上好日子，沒有那麼難。
我才發現原來被，也不需要付出那麼大的代價。
鄒予青心疼地握住了我的手，想我安下心來。
周硯禮滿眼苦，啞著嗓子：
「……對不起。
「……怪我從前不知道你過得這麼難。」
你知道，但是你不在意。
但是沒關系，我有了更好的。
所以如今你的在意，我也不想要了。
6
大暑初侯，腐草為螢。
鄒予青比往日更忙了，早出晚歸，書也看得越來越晚。
經縣學教諭們考核舉薦，明年鄒予青就可以州學了。
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人們都說能到州學念書，已經是一步躍過龍門，拜仕也在俯仰之間。
嬸母諂笑著拉著弟弟送來一包碎銀，小心翼翼去看鄒予青的臉。
周老爺拿拐打著周硯禮登門攀親，笑呵呵地摁著周硯禮的頭認我為妹妹，收下定禮。
登門拜訪送禮的絡繹不絕，我都一一謝絕了。
唯獨貨郎送來了兩瓶傷藥，勸我一定要收下。
見我詫異，貨郎也愣住了：
「鄒兄沒跟你說？」
說什麼？他傷了？
「當日我和他說你嬸母了錢，他立馬擬了一紙狀子要告你嬸母行竊。
「為了一罐子錢就親親相告，將來鄒兄當了就是話柄，被人揪著爬不上去的。
「我勸他說不值當的，但是鄒兄是個榆木腦子，說如果他不幫你出頭，就更沒人護著你了。
「縣爺跟他老師是故，不肯他折在一罐子錢上頭，不接他訴狀，反打了十攆出去了。
「后來鄒兄就去求老師預支抄書的錢，唉……他這個人又倔又清高，從前死也不開口求人的。」
我怔住了。
那天他背著我，任由我的眼淚沁在背上。
他只安安靜靜聽我說話，幫我眼淚，卻沒有提起一句自己的傷。
午后蟬鳴漸噪，手上那卷席子，就和著甜的眼淚慢慢地織。
我才發現這些時日過去，這卷席子不知不覺織得寬大，鋪在床上正正好好，足夠兩個人睡下。
晚間時候，我鋪好了床，鄒予青也練地打了地鋪。
我坐在床上，挲著手上藥瓶，不知為何開始結：
「你、你過來，我幫你上藥。」
燭火搖曳，一室沉默。
不知什麼時候，我的臉越來越燙，他的呼吸也越來越沉。
「好了……」
鄒予青并不穿好裳，直勾勾地盯著我，忽然攬過我的腰，在我側臉輕輕啄了一下。
我壯起膽子，抬起臉飛快親了他一口，下意識想逃。
我、我不是想親他。
我、我是想他啄我一下，我總要親回去一口，萬一將來算起賬來，可不就是誰也沒占誰便宜麼。
他卻牢牢箍住了我的腰，我逃無可逃。
我低著頭不敢看，聲音細如蚊吶：
「可是你的傷……」
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「已經不疼了。」
見慣了他沉默寡言，見慣了他君子謙謙。
第一回見他衫半褪，于牡丹花下俯折腰，像個哄良家的艷鬼：
「若是哪里做得不好，阿蟬要告訴我。
「我會學，而且學得很快。」
夏日的夜晚很熱鬧，有風吹過樹兒窸窸窣窣，有紡織娘，蟬與金鈴子的聲，有葡萄架下牛郎織私語。
可一切熱鬧的聲音忽然在他吻上來的一刻萬籟俱寂。
月兒圓，紅燭搖，如飲糖。
夏夢長，竹簟涼，好睡鴛鴦。
鄒予青番外：
「怎麼樣鄒兄，這個骷髏報恩的故事是不是很有意思？」
同窗促狹地肘了下鄒予青，想看這個鄒木頭笑一笑。
鄒予青對書生編出的艷鬼狐傳說并不興趣。
卻不知道為何獨獨記住了這則，還能講給聽。
大概因為故事很像他和阿蟬吧。
不過他是報恩的男鬼，阿蟬是收殮的恩人。