「這月例銀子遲遲不發，阿喜姑娘只說賬上虧空，我們這些下人日子怎麼過。」
「灶上來來回回幾個素菜，我老婆子竟不知要如何掌勺。」
「我兒在門房當差，這服子都是補了又補，丟了咱們顧府的臉面可怎麼是好！」
后傳來顧晏州冷漠的聲音：「你可有什麼話說？」
原是今日他打馬歸家，卻在府門口被要賬的制鋪伙計、菜農給攔了下來。
這才知道府中虧空已至如此地步。
我不慌不忙道：「將軍，母親容稟。」
阿喜搬來賬冊，我一筆一筆念過去。
西院的燕、人參，鹿茸等大補之一應俱全，更不乏上好的首飾衫，高檔脂。
我不曾往賬上填過一錢銀子，多月下來自然是捉襟見肘。
府中的銀錢究竟去了哪，一目了然。
老夫人不承想我竟真的一不拔，有怒火，卻不好發作，只好梆梆道：「主母當家，為何不行規勸？如今府中這樣烏煙瘴氣，你難逃干系！」
話音未落，被丫鬟請來的余妙捧著肚子扭到顧晏州面前，利落跪下。
「妾冤枉啊！
「我得將軍護，已是知足，向來安分守己，只求為將軍誕下子嗣。只是院里的東西都是夫人吩咐送來的，我也曾嘆鋪張浪費，夫人卻執意如此。
「后來，后來府醫說，孕期大補易胎大難產，妾這才不敢吃了，將好些東西拿出去換銀錢存放。將軍可千萬不要怪罪夫人，想來不懂這些，也是一片好心罷了！」
余妙后的丫頭，手中端端正正地捧著一盒銀票。
此番話落，顧晏州看我的眼神中泛起鷙狠戾。
「一片好心？你莫不是忘了，裴清玹善醫。」
好一個胎大難產。
一味退避三舍，并沒有換來旁人的信任，反而步步。
既和離，我有何理由要害余妙和腹中的孩子？
我與顧晏州耳語，他只冰冷道：「焉知你不是擒故縱，惺惺作態。」
聞言，不再與他們糾纏，我指著那匣子沉聲道：「余小娘在外放的一大筆印子錢，只賺回這些來嗎？」
余妙眉梢眼角的笑意，戛然而止。
08
阿喜早等著這一刻，不等我發話，已然帶著人，將為西院放錢的管事扭送進來。
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管事起先并不肯認，盡管放錢的賬冊在他家中一并搜出，條條例例，無從抵賴。
余妙哭得梨花帶雨，直說是我事先準備好的，意在誣陷。
我佯裝擔憂道：「將軍向來得太子青眼，今日瓊華宴上我雖施展醫，但太子妃娘娘也是看在將軍的面上特地讓海公公相送。本朝放印子錢可是大罪，今日若就此揭過，來日被有心人告發，誤了將軍的前程如何是好。」
于顧將軍而言，他不會拎不清孰輕孰重。
幾板子下去，那管事就吐了個干凈。
原來并不止府中的名貴藥材，先前顧晏州送給的玉首飾等稀罕件，均被余妙換了贗品。
用這些銀錢在外放印子錢，所得利復再得利。
后來逐漸在城郊購置水田房舍，再多的就將當初典當之贖回。
可以說是無本萬利。
「我竟縱得你這般不知天高地厚！」
顧晏州臉鐵青，指節得泛白，恨不得將那銀票匣子生生碎。
余小娘撲上去拽住他的襟哭訴：「將軍，妾知錯了！我一介孤，若再不存些銀錢傍，若有一日被厭棄便是死路一條！將軍，看在孩子的面上原諒妙妙吧！
「對，孩子，我放印子錢不假，可裴清玹害我母子是真。」
事到如今，還想攀咬我。
廚房的幾個嬤嬤相繼出來作證，若哪日不奉上燕、牛等滋補品。
余妙的丫頭便人祖宗十八代都罵上幾遍，用詞齷齪歹毒，令人咋舌。
府中虧空是真，們余妙荼毒也是真，自然不會為說話。
們中有兒子在門房做事的，先前酷熱中暑，幸得我一碗湯藥灌下，才保下命來。
也是這門房小廝發覺府中管事的不妥，告知于我，才暗中拿住余妙的把柄。
我本不撕破臉皮，今日無奈下才將此事和盤托出。
老夫人握著茶蓋的手指抖了片刻，才黑著臉出聲：「待生完孩子，便打出府去吧。這樣的賤婦，會害了顧家。」
余妙面慘白，跌坐在地，只默默流淚。
微微嘆氣，我上前一步溫聲道：「不如先將外面的事了了，免得橫生枝節。至于余小娘，就關進柴房思過幾日，正好小娘懷胎已大，當清淡幾日瘦瘦子。日后的事，將軍再作定奪？」
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我話音落下，眾人皆愣在原地。
顧晏州沉默不語，人看不出是喜是怒，只是陡然松開的拳頭出賣了他的心。
救命之恩，多年相伴，他又怎麼舍得真的置余妙。
「你為何幫我？」
柴房門口，余妙咬住下，盯住我：「還是你想炫耀如今府中上下唯你馬首是瞻，你已穩坐顧府主人之位，故意辱我？」
我直視的眼眸，淡淡道：「我憐你同為子，懷不易。更欣賞你不將希全依托旁人，善為自己籌謀。」
只是不該放印子錢，更不該妄圖誣陷于我。