「殿下到瓊州后開始重修堤壩，鑿水口，放糧。一老叟領糧時突然口吐白沫倒地亡。我查到，十日前他極誤食腐，死之前已接多人。
「現有病患十一人，皆安置在城東廢棄文廟。另有軍醫、醫，城中大夫共六人，求援的奏疏已發往上京，但還未來得這般快。」顧晏州邊走邊說。
一路行去，目所及，房屋瓦舍破敗狼藉，卻滿是熏艾的藥香。
百姓衫襤褸，腳踩過泥坑，去街邊粥棚排隊領取食。
殘破，卻又井然有序。
「太子為何不走？」我冷不丁問道。
顧晏州冷哼一聲，對我的話甚是不屑：「殿下心懷天下，豈會因為小小時疫丟下子民倉皇逃走。」
在瓊州府衙，我終于見到這位仁德的太子殿下。
他聽聞我的份，眼睛陡然一亮：「是你，為睿醫臉的那位。」
我恭敬道：「民隨師在鄉野治病時，曾遇過一個因吃了野味而染上急癥，又傳給家人的病人。此疫癥，或可一試。」
幾位制藥的醫者均在府衙后院，奉太子之命我得以加。
可只是半日，希幾近破滅。
城中現有的藥方，對病有一時的緩解作用，卻始終找不到關鍵所在。
而我曾有的經驗，與之所差無幾。
試藥的病人吐了三回，到傍晚復又燒起。
我的方子沒有用。
13
從我城，又過去十日。
六位大夫累倒了三個，剩余的也無甚信心，所有人都在等，等上京的醫快些來。
天氣越來越熱，瘟疫來勢洶洶，所有百姓被勒令待在家中，每日飲食皆由軍士配送。
每一天都有人確診，號啕大哭驚恐至極。
每一天都有人死去，家人紅著眼眶收尸，再一把火燒掉。
我日日香油塞鼻，裹著紗罩穿梭于府衙和城東，總會看見有人雙手合十，癡著眼神就地跪拜。
他們寄希于神明，即便一朝太子坐鎮，百姓心中的弦也將崩斷。
我的燒是在這天半夜起來的，發現自己不對勁后，我不得不連夜挪去城東。
文廟住了三十三人，多日下來，總算病患沒有當初死得那般快，從病癥出現到死亡可以拖上半月。
托顧晏州的福，我獨自有單間，他甚至把醫典、藥爐、草藥，一并送了過來。
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「這次不，看你自己了。」他眼中布滿，聲音沙啞，聽不出太多的緒。
只深深看我一眼，就頭也不回地走了。
這是我當初送給余妙的話。
不過兩月，顧家的生活一點一點從我腦中剝離，我又回到從前行醫的日子。
只是瓊州，要慘烈太多。
油燈下，我研墨提筆，在日志上寫下第一日的癥狀：【低燒，無力，偶有腹瀉，舌苔黃白淺hellip;hellip;】
第二日：【低燒，輕微嘔吐，舌苔黃膩，脈象數虛浮hellip;hellip;】
第三日的時候，來送飯的是城南宋大夫的兒宋巧。
顧晏州的士兵分三波日夜替，有的已出現癥狀，人手愈發不足。
宋巧告訴我，這幾日不斷有百姓掙出家門，跑去府衙鬧事，有甚者直闖城門，誰也不想困在這里等死。
曾有次在家中藥典上看到，古時有座錄城為抵外軍封城數月，最后竟到食死人腐的地步。
宋巧托著腮幫子坐在門口，愁容不展，為瓊州的未來擔憂。
聞言，我卻控制不住地手腳微，心跳如雷。
既為藥典，不可能無謂講一故事，定有后續。
半個時辰后，宋巧從自家藥堂的桌腳下為我拿來這本六朝時期的民間藥典。
錄城最后等到了援軍，城中百姓患一怪病，沒了大半城的人，最后有一軍醫研制出一藥方，里面提到一味野生厚樸。
瓊州沒有這味藥，最近的城鎮在五百里外。
顧晏州問我有把握嗎，我苦笑著搖頭。
野生厚樸并不是一味常見藥材，這意味著即便到了別的城鎮，也不一定能尋到。
但他還是上稟太子，帶著幾人小隊快馬出發。
我們在這絕境里互相信任，培養出一默契。
又是一個三日，顧晏州扔下藥材匆匆離開，軍隊已經快鎮不住暴起的百姓。
城東，宋巧為我熬藥，此時我已燒得滾燙，嘔吐不止，連說話的力氣也沒有了。
幾個日夜，我據自己服藥后的反應，在厚樸的基礎上調整藥方。
以試藥，心如明臺。
五日后，在宋巧的攙扶下，我和幾個病愈的患者從城東穿過街道，穩穩站在府衙門口。
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面容雖憔悴，眼神清明，脈象平穩。
宋巧喜極而泣，大吼道：「了！新藥了！」
不可置信的將士和百姓轉過來，呆滯地扔下手中鋤鏟刀械，干涸的抖：「了嗎？」
「了！」
我會活著，所有人都能活著。
14
當我得太子看重，站上重殿，面向大晉最高的當權者。
瓊州的一切恍如一場夢境。
負責筑壩的員當初由在戶部任職的謝蘊引薦，朝廷的撥款一筆一樁皆進了他的口袋。
而此事牽扯甚廣，不是個例，清遠侯府奉旨抄家下獄，連帶裴家也牽涉其中。
天子賞罰分明，又將賑災有功的員一一行賞。