看到我后，陸白榆泛白的臉上有些意外：
「你來做什麼？」
我目不斜視，端著氣度：
「陸將軍不錯，挨了三十廷杖，現在居然能言笑如常人。」
如我所料，只是走了個過場。
陛下好不容易歸攏了這麼一個人，應是寵著的。
陸白榆語氣不善：
「這罰我了，你也不必怪氣。擇日陛下會將賞賜送去霍家。」
送了賞賜，明了圣意，這婚事就改不得。
我冷笑一聲，懶得多說。
陸白榆咬牙切齒：
「霍云瑯，你最好……」
可話還沒說完，就被挽住了臂彎。
「榆哥，你莫要跟霍姐姐爭吵。」
薛蘭映看向我，雙眸看似澄澈。
「霍姐姐，榆哥他也是關心姐姐，不想讓姐姐出嫁時被人指點，也愿意為大朝會上的事承擔后果。姐姐莫要怪罪榆哥。」
這話一出，陸白榆的臉好看了不。
他的手覆在薛蘭映手背上，眸中盡是認可和之。
郎妾意，真是好一幅景。
我輕嘖了一聲：
「薛副將，你管陸白榆就罷了。
「管我？你算什麼？」
「霍云瑯！」陸白榆臉一沉，「對，日后也是我的妻。對外，戍邊衛國，便是常人也應當敬佩。蘭映如此善意，你卻對惡言相向，這就是霍家家風？」
「榆哥，你千萬不要這麼說。霍姐姐久居帝都高門，對我們有見也是常事。日后大家在一個屋檐下，總有一天我能讓放下見，你相信我好嗎？」
目委屈，語調卻恰到好地勸。
好一個拱火。
我垂眼端詳著薛蘭映的手。
狀若糙，只微有薄繭。
「這倒真是我不對。薛副將統領邊軍驍騎營，持刀握槍屢立戰功。現在整個帝都都知道，陸白榆上書為你請功加封，保不齊會為大雍第二個將軍。
「我是該……敬佩的。」
「會的。」陸白榆語氣極沖，「你以為只有你霍家高門才能出將軍嗎？你還是一如既往地高高在上。」
只是，薛蘭映的視線稍微有些閃爍。
9
上書房里彌漫著淡淡的焚香，氣息綿長醇厚。
我曾在祖父的庫房中聞到過這味道，說是昭國特產，藥可安神，熏燃可延年。
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皇帝半倚龍案，見我進殿，似笑非笑：
「倒是稀客。」
「見過陛下，云瑯今日前來，有一要呈于陛下。」
侍奉上件，他漫不經心地打開，霎時眸一變。
「云州馬場的印信？」
云州馬場，大雍七戰馬的供給地，霍家在邊軍的基。
皇家多年未能染指，如今我親手奉上。
他斂了斂神，指腹輕敲印信，眸晦暗不明。
「霍家當真愿意？」
我淺淺一笑，語調不疾不徐：
「于公，如今國事未平，霍家愿盡己之力，為國分憂。
「于私，侄念姑父的偏袒。您為了臣的婚事，不惜責罰陸將軍。如今坊間議論四起，說皇家獨斷，讓一對功臣不眷屬，侄實在惶恐。」
皇帝眉心微蹙，像是在掂量什麼。
「如今，澤、梁不安，昭國未明。大雍可無霍云瑯，但不能無忠臣。萬陛下莫要再偏袒云瑯。若是因此與忠臣離心，云瑯便是千古罪人。」
他盯著我，片刻后緩緩笑開：
「好一個霍云瑯。可如今朕要說，是陸白榆愿意繼續這樁婚事呢？」
我俯叩首：
「昔日外祖父教誨，霍家子弟，君恩澤，亦當盡忠。我的婚事，不是兒私，而是家國大義。陸將軍縱然全了云瑯的面子，但這婚事又有什麼意義？」
「什麼有意義？」
我抬眸，目沉靜如水：
「如今邊軍需要時間休整，昭國或是唯一變數。昭國國君有一胞弟楚酌風，如今在我朝為質。陛下可還記得？」
皇帝眸一深。
昭國國君只有這麼一個胞弟，如今屬國皆反，唯獨昭國不反，為的就是保全他。
昔年外祖父點明讓他大雍，如今正該派上用場。
「臣愿與昭國質子婚，結永世之好。減禍，以安萬民。」
殿沉寂了不知多久，皇帝忽然笑了。
「婚期定在何時？」
「元月初六。」
這日子，我。
10
元月初六是我與陸白榆的婚期。
只是原本在三年前。
被陸白榆一年年在外征戰，拖了又拖。
起初，他只需震懾蠢蠢的澤國后，就可班師回朝。
但他陳上書，希繼續留在邊軍。
朝野上下無不稱頌，夸他以家國為重，不計私。
我也曾這樣覺得。
雖然我清楚，他有私心。
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想掙夠了軍功徹底出頭。
想盡可能地掌控軍權。
這都無妨。
我怕陸白榆在邊境過得辛苦，年年上下打點。
吃穿用度，軍馬糧草，場人。
但凡我能做到的，都不在話下。
也任憑他借著霍家的勢，逐步達他自己的目的。
在此事上，我與姑姑想法一致——
大雍也是我們的家國。
既然霍家無力再守，那就讓能守住的人去守。
可我還是低估了這種有本事的男子。
保家衛國，風花雪月。
兩不耽誤。
佩服。
11
出宮前，我轉道去了趟凝暉殿，崇月的寢宮。
姑母消息靈通，竟比我先到一步。
氣得直我額心，怒不可遏：「讓你想法子，可不是讓你把自己搭進去！」
崇月地抱住我。
「母后，您就不該讓姐姐知道此事，兒自己有法子解決……可無論怎麼說，您就算是氣死自己，如今這事也已經板上釘釘了。