」
他前半句，氣得我齜牙咧。
趙禹呈哄了我好一會兒才哄好。
堂屋里，爹娘翹首以盼。
娘拉著我的手仔細瞧了瞧，心疼道：「我兒瘦了。」
這一天，趙禹呈被我爹娘全方面考察。
等到離開時，趙禹呈的都了。
馬車里，他抱著我一個勁地求安。
11
第二天，卯正一刻。
管家沒有把賬簿送來主院。
我吩咐護院去「請」他。
很快，管家就五花大綁地來了。
他大喊：「我是老夫人的人，年輕時救過老侯爺的命，誰敢我！」
我冷嗤道：「仗著過去的功勞不把我放在眼里，這不就是奴大欺主？
「不過，我是當家主母，大度能容，不跟你一個下人計較。」
在他的得意之下，我話鋒一轉：
「自即日起，你就安晚年吧，管家讓給年輕人來做。」
老管家終于急了。
我直接讓人堵了他的，省得聽那些污言穢語。
我從陪房里選了一人做管家。
誰敢不服，直接發賣。
老夫人又急又氣地趕來，破口大罵：「你這個攪家，反了天了！」
我不疾不徐道：「母親年邁弱，當好生靜養，兒媳為母親分憂，母親不激也就罷了，怎麼還口出污言？外人聽見了，豈不是要笑話我們北威侯府沒有規矩？」
這次氣得暈了過去。
也不知是真暈還是假暈，我人去請大夫。
與此同時，把府里的那些刺頭全給換了。
姜家舅母指著我說：「外甥媳婦，你不敬婆母，苛待下人，如此作為，不怕遭到報應嗎？」
姜稚月怪氣地附和：「表嫂出權貴，哪里會把姑母放在眼里？更別提那些下人了。」
我瞧著這對母，不慌不忙地翻開手邊的賬簿。
「看來舅母和表妹是迫不及待地想跟我對對賬了？
「昨日你們在玲瓏繡莊各訂了兩套裳，總共十二兩。
「上個月二十六，表妹在珍寶閣購置了一副頭面，九百九十九兩。」
舅母出幾分心虛，但依舊高昂著頭顱，鄙夷地看著我。
我譏笑道：「該不會就是我與夫君親時，表妹戴著的那套吧？確實，畢竟九百九十九兩銀子呢。」
「不知舅母和表妹，何時把錢還到賬上？」
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舅母訕訕地笑了笑：「外甥媳婦，你看這事鬧的，大家親戚一場，還不還錢的，都是小事。」
我繼續往前翻：「上個月十五，舅母……」
舅母急忙說道：「外甥媳婦，你才剛掌家，肯定有許多事，我們就不打擾了。」
說完便拽著姜稚月從我眼前消失。
我把賬簿扔到茶幾上。
紅纓向我請示：「夫人，老夫人那邊如何理？」
「對外說，老夫人病重，我忙前忙后地打理侯府，拿嫁妝填補侯府的空缺。」
「夫人，您不會真自個兒去填那些個窟窿吧？」
「當然不會。」我半瞇起眸子，「們怎麼搬空侯府的，我就讓們怎麼把錢吐出來。」
12
趙禹呈回來，拿了個毫不起眼的木盒給我。
打開一看，里面全是銀票和房契地契。
他愧疚地說：「夫人的嫁妝獨屬于夫人，怎能用夫人的嫁妝去填窟窿？
「這些錢有一部分是我自己攢的，剩下的都是父親生前留給我的。
「父親知道，錢到了母親手里，就等同于給了姜家表弟和表妹。
「我們親那天，我就應該給夫人了。」
他耷拉著腦袋，一副求原諒的樣子。
我下意識地手他的腦袋，但沒夠得著。
趙禹呈先是愣了一下，然后笑嘻嘻地低著頭給我。
我撲哧一笑，從善如流地在他頭上薅了一把。
我們鬧一團。
就在這時，丫鬟在門外稟報：「侯爺，夫人，表小姐求見。」
趙禹呈語帶怨氣：「不見！」
我轉了轉眼珠子：「請表小姐去堂屋等候。」
我們收拾了一番，趙禹呈去書房，我去見姜稚月。
姜稚月一雙眼睛紅腫，見了我便垂淚不止。
我了角：「表妹這是怎麼了？」
哽咽道：「表嫂，我父親早已被斬，母親獨自拉扯我和弟弟長大，我們孤兒寡母十分凄苦，若非姑母收留，現如今還不知是否有命存焉。」
我瞧著一行頭：「世道艱難，普通百姓能吃飽穿暖，便覺得是福。表妹綾羅綢緞，錦玉食，許多人做夢都不敢想，表妹該知足了，當惜福。」
姜稚月卻不這麼認為，說：「我本就是家小姐，與表嫂一樣，為何表嫂可以圣旨賜婚，嫁到侯府做當家夫人，我卻要寄人籬下？」
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居然是這個邏輯。
我微微挑眉：「因為我父親奉公守法，沒有貪污過救災銀，而你父親……」
話鋒一轉，我又道：「表妹若是安分守己，看在親戚一場的份上，我可以對之前的事既往不咎。但若是再我眉頭，那就休怪我對你不客氣了。」
姜稚月瑟了一下，眼底閃過一抹異。
我下意識地蹙眉，給紅纓使了個眼，去主院各看看。
13
紅纓退下后，姜稚月的神明顯有些慌與擔心。
但很快就鎮定下來，說：「若是表嫂能照拂妹妹一二，妹妹激不盡。」
我端起茶碗，小小地抿了一口。
若是真能安分，也就罷了。
可今日這轉變，太過突然，我心中不安。
姜稚月起告退。