所以，他不怕。
07
縱然我依舊未好，結親的日子還是如期而至。
我蓋著紅蓋頭，攥著角，聽見外面鑼鼓喧天，熱鬧非凡。
而我的心，也震如擂鼓。
我知道，此次一去，便再也回不了頭了。
迎親隊伍繞城三圈后到了侯府。
謝景書怕誤傷我，便沒讓其余人跟著進新房。
沒得房鬧，賓客便興致缺缺地回到前院。
謝景書叮囑了我幾句不必拘禮，便急匆匆出了門。
雪醇不多時從外回來，卻說沒見到小侯爺在前院招待賓客。
我心下明了，這是他的心肝吃醋了，趕著去哄呢。
龍喜燭隨著月亮升起而落下紅淚，等到賓客已散，謝景書依然了無蹤跡。
我知道，是時候了。
「雪醇，你愿意一輩子都跟著我嗎？不論生死。」
「雪醇的命是姑娘給的，姑娘做什麼雪醇都會幫姑娘。」
小丫頭雖然一直不明白我最近在準備什麼，卻依舊按照我囑咐的準備好一切。
「好。」
我拿下喜燭，在幽幽燭下注視著雪醇，輕聲說：「那現在，和我一起，把這個骯臟齷齪的地方燒灰燼。」
08
冬月廿一，朔風卷著鵝雪片在橫掃過街。
謝府后院突然發出艷紅火，烈焰纏上屋脊，將喜慶的紅綢吞噬殆盡。
在東市為新夫人買糕點的謝小侯爺驚慌趕回，卻只在沖天火舌中尋到兩焦黑的尸。
痛失妻的小侯爺當即昏厥，再醒來時茶飯不思，只日日看著崔二姑娘的畫像追憶故人。
船上的其余人聽了這等凄的故事，皆贊嘆謝小侯爺對亡妻深義重。
已經明白事原委的雪醇「啪」地一下子關上窗戶，朝外啐道：
「我呸，誰他房夜去買糕點了？
「私會外室還要找個由頭安在姑娘上，真真是不要臉。」
我掀開幕籬前的薄紗，將茶碗斟滿，示意雪醇坐下。
「聲音小些，莫要被他人發現你我二人的份。」
「不會的。」
雪醇圖方便扮作了小書，頂著腦袋上的雙丫髻將茶一飲而盡，看著頗有幾分男子英氣。
「姑娘放心，上京的乞兒們銘記您的恩，把所有事都辦得十分妥當。」
我點點頭，抿下一口溫熱的茶水，掌中偎，心間滾燙。
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得知所擁有的一切皆是謝景書為娶心上人做的局后，我幾乎心如死灰。
回到院中時，卻偶然發現母親留下的手書。
合眼之前依舊放心不下太過溫順的兒。
母親明白，上京會將每一個子拆吃腹。
告訴我，若再無退路，就從東郊民巷的一座小院后門出城，去絳州找的師父。
時代的母親在絳州是一個無憂無慮的制瓷，后來為自墮樊籠。
那扇門是師父給的后路。
永遠沉睡于上京，卻將這條路留給了自己兒。
我不可以辜負母親的苦心，任由自己死在這群豺狼口中。
是以，我托京中的乞兒從葬崗尋來兩尸，親自點燃了期待許久的新房。
而后從母親給予我的生命之路奔逃而出，一如多年前自產道呱呱墜地。
這一次，還是依靠母親，我又能擁有生命。
一切妥當后，我乘船前往絳州。
窗外波濤滾滾，河水裹挾著木舟向前而去。
我著茫茫河面，并不知道自己能否抵擋住洶涌而來的命運。
……
09
甫一到絳州，我便帶著雪醇前往母親言中的地方。
看著面前破舊的屋子，我想敲門，卻無從下手。
只好拽住面前以外充當的簾子晃了晃。
「請問嚴先生在嗎？」
「嚴沅華是你母親？」
屋響起一道蒼老的聲音。
我恭敬道了聲是。
門里便忽然躥出半個老頭，對著我一瞪眼：
「去旁邊屋子給我把瓷土攪勻。」
我嗎？
我沒反應過來，一時愣住。
「看什麼看？就是你！還不快去！」
老頭眼睛一橫，又看向雪醇：「你也別閑著，去給我做飯。」
我和雪醇面面相覷，愣愣地各自忙活起來。
幸而時母親經常帶著我識瓷燒瓷，對于瓷土，我還算是識。
直到天黑，嚴先生才又從屋里出來，趁洗手的空當遞給我一張方子。
「這是什麼？」
「請大夫給你開的。」
他似乎懶得抬眼瞧我：「專治偏信男人。」
我一頭霧水，打開方子。
只見上面寫著砒霜半斤，錢串子十條，水銀二兩，斷腸草一兩，蜈蚣半斤，蛇毒一斤，趁燒開時服下，藥到病除。
我拿著方子的手直打，連忙小聲說：
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「先生，我沒有偏信他。」
「沒有偏信？」
嚴慎冷笑道：「你以為我不知道？人家要娶你回去當管家婆子，你就地不顧命去宣州送藥。
「你和你娘一樣死腦筋。」
他背對著我，脊背似乎也佝僂了一些：「但是你比你娘運氣好。」
「你有娘親護著，沒有，只有我這麼個不中用的糟老頭子。」
我抿起，垂下眼，用指腹挲著礪的宣紙，就像母親糙的掌心。
「屋子給你收拾好了，進去睡吧。」
嚴慎背著手，深一腳淺一腳邁進夜里，背影寂寥。
10
我和雪醇就這樣在茅屋旁的柴房中住下，平日里幫嚴先生打打下手。