嫡姐嫁東宮那一年，我才十四歲。
我雖是庶出，主母和嫡姐卻從未苛待，還呵護有加。
就連太子姐夫也玩笑說：「將來要給小喬，尋一個頂好的郎君。」
喬家二姝，嫡姐是大喬，我便是小喬。
姐妹二人容貌有六分相像。
可好景不長，嫡姐被害，難產而亡，留下了一個孩子。
不久后，太子登基為帝。
為照料小皇子，新帝讓我宮為后。
人人都說，我是嫡姐的替，才得了帝王恩寵。
可嫡姐彌留之際，明明用口型對我說了一個字：「……跑」。
01
「……跑」。
又是一夜驚夢醒。
嫡姐離開半年了，可彌留之際的畫面，時常出現在我的夢里。
嫡姐臉煞白，眼底涌無盡憂慮，甚至來不及看看剛出生的孩子，只無力的拉拽我的手指。
好像很想代什麼。
卻又什麼都說不出口。
最終，只能用口型說出一個字——跑。
讓我跑什麼？
又往哪兒跑？
我是嫡姐親自教養長大，自時起，我便以嫡姐馬首是瞻。我二人同吃同住，姐妹深。
主母也常笑著說：「兩個丫頭不愧是親姐妹，長得也頗為相似。」
姨娘是主母的陪嫁丫鬟，生下我沒多久就撒手人寰。主母待我極為親厚，吃穿用度皆是嫡出的配置。
嫡姐走后，我病了半年。
相府的人都勸我想開些。
可我想不通。
眼前仿佛有一團迷霧，讓我無法看清楚迷霧之下的東西。
主母又來看我。
嫡姐走后，我了的寄托。
這一日，神萎靡，似是哭過，眼眶是紅的，緘默片刻，便說明來意。
「皇上才剛登基，眼下朝中事務繁多，無心顧及小皇子。皇上與你父親商榷過了，想讓你宮照料小皇子。你可愿意？」
主母在詢問我的意見。
可我心里清楚。
既然新帝開口了，相府只能將我送宮。
小皇子是嫡姐留下的脈，宮里又是吃人不吐骨頭的地方，我是該宮親自照顧他。
我點了點頭。
主母臉上卻瞧不出多歡喜之，「一宮門深似海。你萬不能……像你阿姐……好好活著。你今年也才十五歲呀。」
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我抱住了主母，埋首在脖頸間。瘦了，人也憔悴了。
「母親放心，我不會再讓您失去一個兒。」
心里有太多謎團，我得親自查清楚，否則，我此生難安。
幾日后，宮事宜皆準備妥當。當我踏進宮里的花轎時，我將嫡姐留給我的玉佩揣進了懷里。
阿姐，這一次，我要忤逆你的意思了。
我非但沒跑，還要以局。
02
我雖是新帝的第一任皇后，但嫡姐已經被追封為「恩元皇后」。
我算是繼后。
世上的子都像當皇后。
可我卻半點高興不起來。
我寧可嫡姐還活著，哪怕，我此生只嫁一個凡夫俗子，也無關要。
殿燃著龍火燭。
這里是未央宮，本該屬于我的嫡姐。
新帝過來時，他上沾染了些許酒氣，但目如炬。
他掀開蓋頭，看著我的眼神，如往常一樣，著一溫和。
我莞爾一笑，喚了一聲，「姐夫」。
從前，我也這麼稱呼他。
這一聲姐夫，讓帝王臉上多了一難堪。
他此前說過，會給我一個頂好的郎君。還說，他自己沒有親妹妹，所以，會將我也視作親妹。
可他如今，卻將我娶進宮，當了他的繼后。
在我的心里，帝王一直都是我的姐夫。因為，嫡姐他至深。
至……
在我看來，嫡姐的確心悅于他。
我不可能搶走嫡姐的心上人。
宮也只是權宜之計。
帝王的神訕了訕，自從嫡姐過世后，他清瘦了不，五凌冽，臉上有上位者的威嚴了。
我問，「姐夫，半年未見，你瘦了。聽父親說，姐夫讓我宮，是為了照料小皇子。那……我私底下還能繼續喊你姐夫麼？」
帝王眸微變，下一刻，他握住了我的肩，耐心教導，道：「小喬，日后你不能繼續喚朕姐夫，也不能在朕面前自稱是我了。」
是麼？
可他從前明明說，嫡姐的妹妹，就是他的妹妹。
我淡笑而過，并未流出任何不滿，反而順從道：「皇上，臣妾明白了。」
帝王端來合巹酒，我配合著一飲而盡。
辛辣，我雙眼泛紅。
帝王似是被取悅了。
我揪著他的襟，問道：「皇上，臣妾可以看看小皇子麼？他乖不乖？像嫡姐多一些？還是像皇上多一些？臣妾記得，皇上從前說過，若是個孩兒，就像嫡姐。可若是男孩，最好還是像皇上。」
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我又提及過往，帝王剛剛泛起的眸子，又暗淡了下去。
見狀，我接著煽，「皇上，見到小皇子，便如同見到了嫡姐。今后，臣妾一定會照拂好小皇子，絕不讓皇上與嫡姐失。」
帝王終于出溫和笑意，他親自替我摘下了繁重的冠，「好，朕依了你，這就讓人將孩子抱來。你呀……還沒長大呢。」
我眨了眨眼，顯得純真無邪。
宮里的娘將小皇子抱來后，我便一直摟著襁褓不撒手。
小皇子在睡中，五已經長開，隨了嫡姐的相貌，一也不像皇上。
我紅著眼眶，懇求帝王，「皇上，今晚可否讓小皇子留在臣妾邊？」