」
等未時，再去接見微散學。
這時候走在路上，日頭斜斜地照在上，見微會大聲地背課上教的詩。
背得通順，我便給買點零。
等到夜里，會一本正經地拿著書，像小先生一樣教我識字。
每一天，我都心滿意足地摟著見微睡去。
格外期待太升起。
直到見微生辰那天，我起了個大早，給下長壽面。
推開門——
門外有只小包袱，里頭裝了五十兩銀子。
并一只金項圈。
17
見微手里握著金項圈，大哭了一場。
長了一歲。
卻比從前懂事了許多，又讀了書，從前那些一知半解的東西，如今心里也有幾分底了。
見微抱著我，臉頰著我的脖頸。
淚水打我的襟。
「蘭姐姐，這個是我的，是我出生時祖母賞給我的，我戴了許多年，不會認錯的。」
「是哥哥。」
「他沒死，他回來找我了。」
我輕輕地拍著見微的后背，謝世子大抵也沒想到會走到這個地步吧？
后路斷了。
千百寵的妹妹跟著我在市井吃苦，他既然知道我們在哪，只送了金項圈，人卻沒有現，應當是不方便。
可他困第一件事，是找到妹妹。
替贖回金項圈。
這一刻，我是有幾分羨慕見微的，有一個把放在心尖上，時刻惦記的兄長。
那個晚上，他可以自己逃的。
可他了傷。
也不肯放下見微。
有一個哥哥，是真的很好呢。
18
金項圈最后還是被見微收起來了，像往常一樣讀書。
我開始打聽京都的事兒。
江都離著京都千里之遙，許多消息都慢了很多。這一年直到深秋時，我才聽說，老皇帝子不好了，他沉迷煉丹，卻一直沒有立儲君，兒子、孫子們爭得厲害。
其中，風頭最盛的一個是在北疆的趙王。
一個是湖廣的秦王。
還有一個是在冀州的燕王。
這樣的事，同我們市井小民是沒什麼干系的，無論皇位上坐的是誰，日子還是一樣過，可是我心里有種直覺——
謝世子就在他們之一的邊。
不過，這些事兒我也沒和見微說，謝世子送來五十兩后，我們手頭徹底寬裕了。五十兩足夠我們買一個二進的宅子。
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先前，見微一直嚷嚷要換大宅子。
畢竟現在只賃了一間房，房里只有一張宅床，睡覺還不老實。
總是將我蹬醒。
如今再問，又說不換了。
「蘭姐姐，現在這樣好的，我每天一睜眼就能看到你。換了以后，我害怕，怕哪天睜開眼發現什麼都沒有了。」
「連你也不在了。」
我一想，也是。
再說買宅子這麼一大筆開銷，我和見微又是兩個孩，一來不好解釋銀錢從哪來；二來容易被歹人盯上。
現在住在這兒，左右鄰里都混了。
出了事。
還能有人幫一把。
于是，我們又繼續住了下來，這麼一住就是兩年多，替王大娘的二丫添妝送嫁了、給見微做了三季冬。
有一天一算，來江都已經四年了。
見微越發條。
子也愈來愈沉靜，我的繡品也已經能賣到三百文一件了。
有天醒來，全城縞素。
國喪。
19
老皇帝坐了四十多年皇位，在位期間，只煉丹，不上朝。
終于死了，大快人心。
新皇是先前鎮守北疆的趙王，他登基第一件事，就是給當年的忠平侯府平反，封當年的謝世子謝硯聲為忠平侯。
聽到這個消息后，我就知道見微要離開了。
果然。
半個月后，我接見微散學回家，在院里看到了神俊朗的青年。
當年的謝世子，眉眼俱是溫。
經此大變，他又去北疆歷練多年，上再不復從前溫潤，整個人像一柄利劍，隨時會出鞘傷人。
「見微。」
他看向惦記多年的妹，朝招了招手。
「怎麼，不認得哥哥了嗎？」
20
這樣兄妹重逢的場景，我避開了。
把地方留給見微和謝硯聲，而我躲去王大娘家里做繡活。我心里真是的。明明知道見微是落難的侯府小姐，跟著我，是委屈了。
如今家中平反，兄長起復。
我應當替高興。
可這麼多年，我們相依為命，想到分離這件事，心里難得不行。
王大娘略問了問，直拍大：「秋蘭，你就是經歷得太了，我嫁二丫的時候，也難，養了這麼多年的兒，到最后了人家的媳婦兒，可又能怎麼辦呢？大家都是這樣過的。」
「天下無不散的筵席。」
「你舍不得，就跟著回去嘛，才九歲，離嫁人還有好多年呢。」
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回去？
我真的要和見微回去嗎？回去了以后，我們是主仆，不是姐妹，我會眼睜睜地看著分斷去。
是以，在謝硯聲問我什麼時候回京時。
我搖了搖頭，比畫著：
「不回去了。」
他挑眉，訝道：「為什麼？這麼多年你陪在見微邊，舍不下你。」
我想了又想，還是如實地告訴他。
謝硯聲沉思片刻。
「秋蘭，那你愿意做我的妾嗎？」
「見微舍不得你，不愿拋下你回京。我可以替你銷了奴籍，以貴妾之禮抬進門。我未來的妻子出自河東李氏，最是賢良淑德，我會同講清楚，讓你回京陪見微長大、看出嫁，在謝家榮養。