」
「所以呢？」他質問，「即便我當了，你也還是不選我？」
「不是……」我不知如何解釋。
「你供他這麼多年，都沒娶你，還指著……」武佑安拳頭，著怒火：「就那麼喜歡他？」
……
氣氛一下凌結到冰點。
「與他無關。」
「文硯之當了小小縣丞，我都守不住，更別說總督大人了……」
「我家只是商戶。」
「搶不過那些有權有勢人家的小姐……」
跟文硯之斗了這麼久，我都沒哭過。這一刻卻怎麼憋不住，往日的委屈一腦涌出來。
他用糙的指腹替我眼淚。
越眼淚越多。
他的突然就上來，微涼的傳來，我懵了。
眼淚立馬止住。
我推他，他卻順勢將我抱坐到八仙桌上，一手攬著我的腰，一手扣住我后腦勺，霸道地加深了這個吻。
直到我無法息，才放了我，額頭抵住我的額頭，微微氣，男人上凌烈的氣息瞬間將我包裹。
「我很早就想這麼做了。」他聲音微啞。
「從前從梯子上抱你下來的時候就想了。」
「夢里都是你。」
「登徒子……」我有點招架不住。
試圖換個話題緩解尷尬，「你怎麼從小混混變總督的？」
小混混……
口而出。
我更尷尬了。
他卻不以為意。
「武家治水傳家，祖父善治水卻不善治人，沿岸吏貪墨賑災銀，連累武家滿門抄斬，阿爹向圣上求留我一命，戴罪立功，編纂武家歷代治水之策。」
「我進獻治水策，圣上龍大悅，允我河道軍，協理治水。」
「職是拿軍功換的。」
「軍功自然是拿命換的。」
想到每年有那麼多人死于水災，我心有余悸：「很危險吧？」
他眼中異樣一閃而逝，風輕云淡道：「不算什麼。」
「干嘛學，嗝~學我阿兄。」我邊說邊打了個哭嗝。
「以后我與阿兄一起護著你，我不是文硯之，沒人搶得過你。」
武佑安見我點頭，連夜加高了我家與文家相連的院墻。
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是沒有梯子，跳下來會摔斷高度。
18
文硯之倉促迎娶了梁楚楚。
文家的錢，都送到梁家下聘，沒錢請八抬大轎，沒有像樣的接親隊伍，借了一輛驢車將新娘拉到淺水巷。
縣太爺始終沒面，文寡婦又向來瞧不起人。
來賀喜的沒幾個，文家院子里擺了幾桌酒席便算事了。
冷冷清清，不如當日訂婚熱鬧。
次日一早，約聽文寡婦罵：「都沒落紅，個破爛貨……！」
沒聽全乎，被一陣喜慶的喊聲打斷。
「商家小娘子快快開門！」
「總督大人來下聘！」
穿紅抹綠的婆，笑盈盈踏過門檻，后跟著兩排人，一條長龍排到巷口，都做武將打扮。
「來來來，東西都搬進來！」
兩兩結隊，捧著聘禮魚貫而。
「鴻雁一對！」
「黃金百兩，銀千兩！」
「蜀錦二十匹！」
「玉如意、金算盤各一把」
……
婆高的唱喝聲，引得淺水巷滿了人。
文寡婦拽著婆嘀咕：「花大，果真是總督大人來下聘？」
「正是！正是呢！可不敢扯謊！」婆塞給文寡婦一把喜錢，「見者有份！」
「總督怎看上這水楊花的貨，一直勾纏我兒，如今我兒娶了縣令千金，就勾搭隔壁的地！」
遠遠瞧見武佑安，從長龍隊尾往這邊走。
文寡婦用胳膊肘拐婆：「瞧，就那個，穿得倒人模狗樣…」
婆趕忙給文寡婦使眼。
文香琴突然躥出來，揪住他袖：「佑安阿兄，你可來晚了，瞧，在總督府睡三夜，攀高枝了！」
武佑安不聲出手，「當年你被賣到春風樓，是商八兩贖了你吧！」
「今日這些人里，可有你的恩客？」
聲音不算大，巷子里的人剛好都能聽見。
「你休胡說！」文香琴頓時漲紅了臉，掩著帕子跑回去。
文寡婦上前撕扯：「敢壞縣丞妹妹的名聲，撕爛你的臭……」
下聘隊伍中立馬出來兩人，反剪文寡婦雙臂，將臉地上：「大膽刁婦，以下犯上！」
整個長隊都單膝跪地。
「參見總督大人！」
巷子里的喊聲整齊劃一。
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文硯之半邊子在門后，待看清來人襟上補子，再看這兩排府兵，是河道總督無疑。
當即扯出笑，跪倒：「下拜見總督……」
沒等拜完，武佑安大喝一聲：
「磕壞聘禮，杖責二十！」
便大步進了我家院子。
留婆在外面發喜錢。
武佑安拿出婚書遞給我。
有他與阿兄的簽字畫押。
有府的公章大印。
有。有聘。
我正正經經地與二品大定了親。
19
文硯之了梁家婿后，正式當了臨江縣丞。
聽武佑安說，梁縣令走了兆州巡門路，攬下臨江縣興修水利的差。帶著文硯之在河務上撈油水。
文家眼可見的闊綽起來。文寡婦又像供菩薩一樣，供著梁楚楚。
今年夏季多暴雨，兆州府各地都發了水災。
武佑安忙得不見蹤影，派我阿兄去隔壁州府采買，防止災后缺糧。
因夏汛前建堤壩，臨江沒有災，梁縣令被提拔到兆州府當，文硯之被提拔為臨江縣令。
文寡婦在淺水巷更是橫著走路。
還陸續有人上門求娶文香琴。
20
秋收前，暴雨沖垮了臨江堤壩，兩岸災甚至超過往年。
河道總督首當其沖，武佑安第一個被革職查辦。