廢太子敗落，只有我愿陪他流放六年。
他東山再起后卻把我趕出京城。
「你份低賤，不宜為妃。」
太子贈我一箱黃金，神矜冷。
「別走太遠，就待在京郊。孤若有空，或許去看你。」
我沒聽他的話，繞過京郊，直接回了千里之外的江南老家。
推開廢棄祖宅的門。
那當年在戰中走散的養夫居然還活著。
他直起高大健壯的板，眼圈一紅，扔了鋤頭。
「死鬼，恁還知道回來！俺等你等得花兒都謝咧！」
01.
慶熙十六年的春天，廢太子蕭硯復位。
朝野巨震。
當年陷害蕭硯的九王雖已畏罪自戕，然牽連甚廣，人人自危。
一月不到，東宮的禮堆如高樓，一半給蕭硯，一半給我。
「明春姑娘，您可是太子邊最紅的人兒，這京城里誰不想討您幾句好呢？」
而我只能一概拒絕。
「各位大人誤會，三日之后，我就要走了。」
如是解釋多次，竟累得病倒。
三日之后，蕭硯來時，我正在喝藥。
纏枝金勺磕碗沿。
藥很苦，人難咽。
蕭硯喂我一顆棗，作溫，語氣卻冰冷。
「馬車已停在門口，喝完了，就走吧。」
「好。」
我開口，數日高燒，嗓音嘶啞，似是哭過。
蕭硯指尖一凝。
他撇過頭，眼底無波，映出青的天。
「央明春，你份低賤，應自知不宜為妃。
「別走太遠，就待在京郊。孤若有空，或許去看你。」
我伏著子點頭，咳得厲害，抬眼卻只能看見他高不可攀的角。
曾幾何時，他被人當眾撕爛這蟒紋袍，渾污泥，低賤到與狗爭食。
只有我不嫌棄，背著他走過萬里長街。
那天大雪紛飛，我子瘦弱，一步一抖。
蕭硯奄奄一息：「姑娘，我將死之人，不值得你如此。」
怎會不值？
娘死前抓著我說，太子云中白鶴，謫仙下世，匪時救了江南萬人姓命。
我帶這位謫仙回橋，風吹日曬，推驢車賣白菜養他。
如是六年。
直到他復位后，慶功宴上，當眾與阮將軍的妹妹定親。
聽說阮小姐的眼里不得沙子，不喜我這賣菜。
蕭硯需要阮氏兵權固位，索將我趕走。
我走那天，還見阮小姐提來訪。
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路過我時捂著鼻子：「癩皮狗，終于跑了。」
后半天朱霞，阮心瑤挽著蕭硯胳膊，笑語如鈴。
「硯哥哥，等婚后，我把央明春留下的東西都燒了好不好？我嫌臟。」
蕭硯語氣很淡：「嗯。」
馬車顛簸，車夫瞅我蒼白病容，小心翼翼。
「姑娘日后想去哪兒？京郊尼姑庵？還是附近找塊閑田置宅？」
蕭硯賞的那箱金子被抱在懷中。
我了春風吹過宮墻上初綻的野花，搖搖頭。
「都不。
「去碼頭吧。」
走水路回江南的那班船，就要開了呢。
02.
這船開得夠久。
久到病去如，我把子漸漸養得康健了些。
船艙里多是由京城下江南的生意人。
天高皇帝遠，他們閑議國事，無非圍繞著蕭硯。
「聽說太子當年被廢黜后，曾遭一央姓賣菜玩弄調戲，鎖在橋里折磨許久。」
「那賣菜似乎與青州央氏的兒重名呢，莫非是同一人。」
「真的假的？央家世代書香，怎麼養出如此毒婦。」
我戴著冪籬飲茶，聽他們無中生有，也算有趣兒。
畢竟陪蕭硯東山再起的這些年，坊間嫉妒污蔑我的人實在太多。
有說我貪圖蕭硯，也有說我一心謀劃只為攀上皇家高枝。
甚至還有說，我是九王派去拖蕭硯后的禍水。
蕭硯清冷，不屑駁斥市井流言。
我也就此習慣了。
偏偏有個挑米的擔夫路過船艙，忽然紅著脖子反駁。
「你胡扯！
「青州央家早被山匪滅門，哪有什麼兒還活著？
「就算有，也是聰慧寬萬中無一的子，豈容你等臭評議？」
幾個侃大山的生意人急了，剛要跳起來罵。
卻見那擔夫著膀子，實壯，高過眾人一個頭，實在不好惹。
只好氣焰全消，畏畏命船家趕他走。
我溜到船尾，看見船家恨鐵不鋼指著擔夫。
「你啊，又給俺惹事。上個月為救個被欺負的陌生姑娘，給富商打到腦袋開花。
「前幾天又護一只被待的小貓，把舉人老爺罵個狗淋頭。
「今天人家可沒招你，不就說了幾句央家兒嗎，和你有個啥關系？」
擔夫不語，垂下俊秀眉眼。
他臉被暑熱蒸得發紅，膛一起一伏。
「怎得沒關系？
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「是我亡妻哩！」
我嗆了個趔趄。
03.
船靠岸青州。
我跟在擔夫后。
他背著幾十斤重，石板路被曬得那麼燙，卻走得很穩。
肩膀很寬，腰卻瘦，扶著米袋的小臂因用力而青筋凸起。
「陳序——」我喊他。
他回頭，一雙清澈漆黑的眼睛過來，像被春雨洗刷過。
「姑娘，你認得我？」
四周鬧市，人來人往。
不便多說。
我聲音有點抖：「我也是青州的，久未歸家，可否找個安靜地方詳說？」
陳序笑，出白牙，眼如月彎。
他引我一路回到央家祖宅，請我吃茶。
那兩扇玄黑木門上還有山匪當年掉阿爹時濺上的。
多年塵封的回憶霎時涌來。
穿堂風吹起遮面薄紗，我看見正廳里遠遠供奉著央家老小墓牌，眼淚險些落下。