袁恕己手腕輕輕一轉，長劍斜指，銳鋒雪亮而瀲滟。

他問：“現在，你是要自己乖乖地去府衙，還是要我手？”

這個人雖然是在說話，卻儼然是擇人而噬之前的咆哮之聲。

秦學士沒有勇氣回答，事實上他也無法再出聲兒，已經被這般肅殺之氣所懾，再無先前的驕橫。

惡人只能“惡人”磨。

兩個兵士上前，將癱無力的秦爺半扶著拖出了秦府大門。

袁恕己輕蔑地冷啐了聲，回頭卻意外地發現站在門側的阿弦。

雖只是驚鴻一瞥，雖只看見半面朦朧側，卻讓袁恕己心中有種無法形容、說不出的覺，極至詭異。

袁恕己待要過去，那領兵而來的校尉卻過來答話，一時攔住了，等再回頭看時，門口已沒了阿弦的影。

押解秦學士的隊伍從長街呼嘯而過，帶起一冷風，撲面侵寒。

雖然上穿著一件厚棉袍，阿弦仍覺著寒骨，呵了呵手，不出意外地又呵出了一團白霧。

百姓們嗅到今夜形不對，長街上越發悄無人蹤，遠遠看去，只有屋檐下的燈籠在風中無聊晃。

原本從府衙出來的時候還帶了兩個差人，先前在曹家分別，如今只一個形影相吊。

幸而這一次并沒有無功而返。

先前在府衙里，小典道：“我雖然不知是如何落在曹府的井中，但是我記得一些……一些怪事。”

阿弦問是何事，小典有些遲疑：“我記得的，不是在井下，而是……是在一間大房子里。”他的臉上掩不住疑神，“我是個極小的嬰孩，被人抱著圍著，但我覺著他們真正圍看著擔心著的人并不是我……你大概不明白那種覺。”

阿弦道：“然后還發生了什麼？”

小典見神平靜，心也隨之安了些：“其實并沒有發生什麼，只是有個子一直哭，喃喃說些什麼，十分傷心的模樣，我想安不要哭，但是偏偏不能出聲，且難的很，頭頂跟心口都疼的要命，像是被什麼一下一下扎著，只能放聲大哭，恨不得立刻死去。”

阿弦凝視著他的，在小典的描述中，就仿佛過小典的雙眼看出去，耳畔嬰兒的大哭聲逐漸清晰，而眼前模模糊糊，影像似乎在云霧中，卻又慢慢清晰。

小典不知道那是什麼地方，阿弦知道，那是曹廉年的府邸。

小典不知道發生了什麼，阿弦卻看見了。

曹家小郎君的房中，曹家三姨娘雙眼哭的核桃一樣，站在嬰兒旁邊泣不聲，悲傷絕，喃喃地祈求蒼天，許些愿。

忽然有人起簾子走了進來，纖手帶幾分眼，這是曹廉年的二姨娘，看著屋的形，抿一笑，但是再抬頭的時候，已經轉做滿面愁容。

阿弦想起先前所見的那針的手。

數月前，曾有一則傳聞。

王甯安為“名人”，本地士紳們多半愿意跟他結，曹廉年雖然老于世道，卻也有些附庸風雅之心，曾跟王甯安好過一陣子，時常請他去府上吃酒飲宴等。

但忽然一日，曹廉年便不再同王先生際了，公差們是探聽風聲最快的，約聽聞王先生之所以在曹員外跟前失寵……似乎跟曹廉年的一位妾室有關。

畢竟王先生風流，曹廉年幾個小妾又年青貌，倘若瓜田李下做出點什麼來，卻也難說。

只不過對曹廉年而言乃是家丑，曹廉年治下甚嚴，家奴們不敢四張揚，王甯安亦懼怕曹廉年的勢力，當然更也守口如瓶。

因此真相如何，眾人只私下浮想聯翩罷了。

除了阿弦。

原本阿弦想不小典因何會在曹廉年府上，何況曹府門也算是極嚴的，外人擅闖卻是絕無可能，既然不是曹廉年自己的手，那麼一定有人為應。

至于這些人冒險將小典送到曹府的原因，想來是個一箭雙雕的意思，既解決了麻煩，又在曹廉年上潑了臟水。

那麼究竟是誰如此痛恨曹廉年呢？

有那麼一句話——賭近盜而近殺。

后來袁恕己審問曹家二姨娘跟王甯安，果然實跟阿弦推知的一般無二。這姨娘之前因為跟王甯安眉來眼去，勾搭不清，被曹廉年發覺，曾暗中痛打了一番。

姨娘被王甯安所迷，竟死不改，使盡手段，買通家仆，暗中私會。

恰好三姨娘產下玉奴，曹廉年滿心都在小嬰兒上，一時無暇他顧，疏了門扇，竟兩個人做了幾次。

兩人里調油，狼狽為。只是王甯安雖然迷心竅，卻也深懼曹廉年，所以不敢過分放肆，奈何姨娘不肯撒手。

正趕上小典跑，王甯安想殺人滅口，不慎在二姨娘面前出些行跡，姨娘窺知此，非但不怕，反而喜出外，覺著這是個扳倒曹廉年的大好機會。

正因無法跟王甯安雙宿雙棲，恨極了曹廉年，于是攛掇王甯安，——由里應外合，將小典扔在曹府井，指小典死后，井底發現尸，加上新任刺史將到，據說還是個軍中出……自會有曹廉年一番好看，若做的好，兩人興許能因此長久。

事有湊巧，先前玉奴偶然有個頭疼腦熱，曹廉年子心切，請了無數大夫來調制，二姨娘見曹廉年為孩子所苦，索一不做二不休，暗中更施以魘魅邪法兒。

正見奇效，誰知因小麗花之死，王甯安被拿在牢中，很快地又揭出殺舊。二姨娘原先還想使法兒讓人發現京藏尸，好禍水東引洗王甯安清白，誰知一卷手書坐實了王甯安的罪名，二姨娘自然噤若寒蟬不敢作，畢竟先前跟王甯安有些不清不楚，曹廉年如今雖為了孩子焦頭爛額，但以他的明，仔細一想便會想通。

千算萬算，終究天網恢恢。

且說阿弦因遍生寒，了手臂，加快腳步往老朱頭的食攤方向而行。

才走了十幾步，就見一道黑影從遠奔來，因見了阿弦，便發出歡快地“汪”地一聲，竟是玄影。

這自然是老朱頭見夜深了人不回去，便又玄影出來找，這兩年來，不管阿弦人在哪里，玄影都會找到，權作陪伴護衛。

阿弦正抱著黑狗，便聽到馬蹄聲從后而來，回頭看時，卻見是袁恕己打馬而至。

當下忙起迎接。

袁恕己來至跟前，卻并不下馬，只居高臨下看著：“你不是在府衙看著那孩子麼？”

阿弦道：“之前有些事去了曹府一趟，正好路過這里。”

袁恕己眼睛瞇起：“曹府？”

阿弦見他有問詢之意，便簡略將拿了二姨娘的來龍去脈簡單說了一遍。

夜幽淡，袁恕己人在馬上，臉上神有些朦朧不清。

聽罷阿弦所說，袁恕己思忖片刻：“不知我理的對不對，你的意思——是說曹家那小孩子夜哭不停，實則不是那小孩子在哭，而是小典，是他……不知不覺里上了那小孩子的？”

阿弦道：“應該就是這樣。”

袁恕己頭了，一仰頭，想笑又打住：“小弦子，你是每天都會唬我一次？”

阿弦道：“大人不信也在理之中，不過曹老爺已經在二姨娘房中搜出做法的偶人，還有二姨娘跟王甯安有私也是真，橫豎大人明天審過之后，就知道真假，……我不是要大人信我，只是畢竟要討一個公道。不管是對小麗花來說，還是對小典，連翹姑娘……”

袁恕己挑了挑眉，阿弦看出他的不耐之，當即低頭：“大人若沒有別的事，小人便先告辭了。”

袁恕己道：“你每次都忙著告辭，當我跟你邊兒那畜生一樣會咬人麼？”

立在阿弦邊的玄影竄了一下兒，阿弦眨了眨眼，雖面不改，手卻在玄影茸茸的頭頂過，安它不要在意袁恕己的話。

阿弦道：“并不是，只是怕耽誤了大人的要事，畢竟……才拿了兩名兇嫌。”

袁恕己聽這般說，方又笑道：“你方才看見我拿姓秦的了？先前你問我將如何應對，這回你終于知道了。如何，你是不是也覺著我是任意妄殺？”

白日的時候阿弦還不知他將如何應對這種形，當時袁恕己便說黃昏之時便明了，倒果然是“一言九鼎”。

阿弦搖頭：“非常之人行非常之事，何況大人這樣做，也是為了維護朝廷法紀……”

袁恕己聽到這里，噗嗤一笑，竟仿佛十分不屑。

阿弦微蹙眉頭，不解他為何竟發笑。

袁恕己/下的那匹棗紅馬有些躁，他看了阿弦一眼，手一抖韁繩撥轉馬頭。

棗紅馬往前奔出兩步，袁恕己卻忽然又拉住韁繩：“只怕要讓你失了，我不是為了什麼朝廷，也不是為了所謂律法才這樣做。”

阿弦抬頭：“那大人是為了什麼？”

馬兒原地踏步，回過來。袁恕己道：“我是為了我自己。”

阿弦不解。

袁恕己抬頭，今夜滿天繁星，月卻只有一線。

夜冷風寒，長街人寂，他的聲音卻如碎冰擲地：“我容不得別人騎在我的頭上，亦容不得人欺負我半分，誰敢刺我害我，我必要他十倍償還，這些渣滓以為沒有人能奈何他們，不把我放在眼里，我便要讓他們永遠記著……我袁恕己到底是何許人。”

阿弦不自覺地咽了口唾沫，看著馬上高高在上的青年，不知為何覺得周寒氣越發重了。

袁恕己俯視看，雙眸冷然有，忽然他俯而笑，笑里卻仍是沒有半分暖意：“對了小弦子，我在軍中所傳的諢號，你可知道了？”

阿弦閉雙。

似在意料之中般，他笑說：“不知道？你也不過如此……”他得意洋洋地一揚首，重新回馬去。

夜影攏聚，夜霧中似有一只若若現，正在的面前低低咆哮，昂首揚爪，爪牙之上，漬猶然。

阿弦看著那馬上直的背影，忍不住出聲。

袁恕己陡然止步，面上的笑容仿佛被寒風重雪吹散覆盡。

袁恕己回頭，眉間鎖著疑跟不信：“你方才說什麼？”

阿弦深深呼吸，著這張揚激烈的年青武將，才道：“睚眥。大人在軍中的諢號，睚眥。”

傳說中龍之九子之一，豹龍首，口銜寶劍，格剛烈，嗜殺喜斗，常常是怒目而視的姿態。

一飯之德必償，睚眥之怨必報。

就在秦府之中，袁恕己持滴長劍任意狂烈的時候，看見了那傳說中的龍之九子。

事實上除了這個，就在同時，阿弦更看到了……有關這青年凄慘絕烈，斷不可說的結局。