公公嘆道：“孩子哪里懂大人在考慮什麼呢？管事家的善兒人如其名,是個非常善良的姑娘，看到男孩每天要干那麼多活卻吃不飽，就從自己的口糧里省出一點。”

　男孩很清楚地知道善兒給他的吃食是本不該他得到的，但他什麼都沒說,只要善兒給他送吃食,他一句也不問,接過來就吃。

　送飯的最初,善兒謹記爹娘的教誨，并沒有和男孩搭話。

　每次都只是用磨坊的鑰匙打開門，把飯菜送進去，等男孩吃完就拿走，擺出了兩不相干的架勢。

　后來，許是家里沒人實在無聊，又許是沒察覺到男孩對的惡意,善兒從站在磨坊門外等,逐漸演變走進里面去等，再到主和男孩搭話。

　“你什麼名字呀？”

　“你也是莊子里的人嗎？”

　“你多大了？”

　“你為什麼被關在這里啊？”

　男孩沒有理，善兒也不放棄，似乎并不索求答案,只是需要一個可以傾訴的對象，每天在送飯的時候絮絮叨叨地說著自己的點點滴滴。

　“我善兒,因為爹娘希我能長一個善良的姑娘。”

　“今天我和廚房的賴姨學了怎麼蒸饅頭，面團得我手都痛了，你一定要多吃兩個。”

　“昨天晚上下雨,你這冷不冷？我給你送一件服好不好？”

　“今天我娘教我怎麼看賬,說我以后是要給人當管事娘子的,必須早點學起來,那些賬目看得我頭暈眼花，明天還得繼續，我也太慘了。”

　秋收的季節，善兒經常會得到野果子，是上山的仆人從山里偶然摘來送來謝管事平日里的照顧。善兒就會拿兩個藏在袖子里，和男孩躲在磨坊里一起吃。

　善兒總說：“一個人吃飯很沒意思，我每次看你吃飯都覺得好，回去以后就算看到平日不喜歡的菜都能多吃幾口。你一天只能吃一頓，多吃一點嘛，饅頭倒是可以藏起來等了再吃。”

　天冷了，善兒會給男孩送服送棉被，盡管是用舊了的還是孩用過的東西，那也是男孩從來沒有見過的好東西。

　磨坊很冷，可他度過了一個不再那麼寒冷的冬天。

　冬去春來，男孩對來收棉服和棉被的善兒說：“鐵蛋。”

　善兒楞了一下才明白男孩是在說自己的名字，“蛋的蛋嗎？”

　男孩點了下頭。

　那時候家家戶戶養，但很自己吃，都是養了老母下蛋，積攢著拿去賣，或者和人換糧食。

　善兒求著爹娘要蛋吃，管事夫婦答應給三天吃一次，把那個蛋藏了起來，帶去給鐵蛋，看著鐵蛋坐在小木凳上狼吞虎咽地吃蛋。

　善兒笑瞇瞇地問：“好吃嗎？”

　“好吃！”鐵蛋很笑，可是吃到蛋的時候他會淺淺地笑一下。

　善兒用手帕溫地幫鐵蛋掉蹭到邊的蛋黃，“你別急，我會把蛋留下來給你的，以后還會有的。”

　從來沒人對鐵蛋這麼好過，就連他母親也會讓他把吃食讓給最小的弟弟，更不要說是蛋這麼奢侈的東西。

　他知道莊子里每戶人家都是這麼做的，爹娘把食留給孩子，哥哥姐姐把食留給最小的那一個，因為年紀越小的孩子越不容易活下來。

　可他其實并不明白為什麼每一戶人家都要生那麼多孩子。

　如果每一戶人家都和管事家一樣只有一個孩子，需要的糧食和服不那麼多，就不會有那麼多孩子活不下來了吧？

　鐵蛋不明白，他也沒辦法再明白。

　他曾經做下的事暴了，整個莊子的大人都想弄死他，只有善兒一個人對他好。他珍惜善兒對他的好，又怕善兒知道他做過什麼害怕他遠離他，剛剛到手還沒捂熱的溫暖就要再次離去。

　鐵蛋：“你為什麼對我這麼好？”

　這話問得善兒都呆了。

　“我想對你好就對你好，這個也要理由嗎？”

　鐵蛋：“……”他覺得善兒太過善良了，不好。

　太過善良的人容易吃虧，他覺得善兒一定會出事。

　想了想，又覺得善兒是莊子管事的兒，管事對仆人們都很好，只要主人不過來，沒人會欺負善兒。

　那一年，善兒七歲，鐵蛋六歲。

　兩個孩子就這樣，在小小的磨坊里說說笑笑，度過了五年平靜又快樂的時。

　五年時間，鐵蛋已經不是從前一子下去打不出幾個字來的悶蛋，他說得多了，也有了更正式的名字，是善兒幫他取的：鐵明旭。

　善兒希他能像天上的旭日一般，亮耀眼，不要永遠地待在這個小磨坊。

　為此，善兒會在每天送飯和閑暇時候過來教他讀書寫字。

　那時候筆墨和書籍都很貴，讀書的本太高了，善兒沒能去學堂，只是跟著爹娘認了一些字，讀讀《三字經》《千字文》。

　鐵蛋很聰明也很珍惜自己能學到的知識，盡管善兒能告訴他的有限，但那是因為善兒是子，不能去學堂，學不到更多。

　管事夫婦再寵唯一的兒，也沒有富裕到能請一位夫子來家里為兒上課的地步。

　更重要的是，善兒已經十二歲，開始相看人家了。

　不久后就要嫁出去，為別人家的媳婦，一年回來不了幾次。

　有這個錢，管事夫婦自然更愿意花費在他們倆的小兒子上。

　是的，善兒十歲那年，管事夫婦生了個兒子。

　自那以后，善兒在家里的地位一天比一天更低，否則正常人家怎麼會讓即將相看人家的兒給一個年齡相近的年送飯呢？

　善解人意的善兒不覺得爹娘重男輕有什麼不對，從不曾抱怨自己因為弟弟不再被爹娘重視，還會主幫忙看顧弟弟。

　善兒很喜歡那個剛出生的弟弟，經常在鐵蛋的面前說，弟弟今天喝了多，醒了多久，會對著笑，會拉的頭發。

　十歲之前，善兒是家里唯一的孩。

　管事娘子懷過好幾次都小產了，每當這個時候，家里的氣氛就說不出的古怪，一向很好的夫婦就會為此吵架爭執。

　善兒不知道有弟弟妹妹的覺，對這個來之不易的弟弟很是珍惜，弟弟的一點小變化就讓記了好久，獻寶似的告訴鐵蛋。

　鐵蛋是個非常合格的聆聽者，他總會靜靜地聽善兒說話，從不開口打斷，滿足了的傾訴和炫耀。

　他想告訴善兒這只是一個開始，你的爹娘會愈加看重你的弟弟而忽略你，又覺得這種殘酷的事實還是不要讓善兒知道得好，也許管事夫婦和其他人家的爹娘不一樣呢？

　事實證明，天下重男輕的爹娘都一樣，并不會因為人好就變得特殊。

　以往總是帶著真誠笑意過來送飯的善兒，臉上的笑意漸漸地變得有些勉強。

　鐵蛋看在眼里，急在心里，被關在磨坊的他什麼都做不到。

　而后，有一天，善兒的笑容突然變得閃閃發亮，說：“爹娘在張羅著給我相看人家了。”

　這天開始，到鐵蛋難過和抑郁了。

　五年的朝夕相之下，他早已喜歡上了善兒這個善良的姑娘，可他知道以自己階下囚的份和條件，本沒辦法向管事開口求娶善兒。

　管事再怎麼善良，也不可能會愿意讓一個年時期就害死一家四口，長大以后除了推磨一無所長的男人娶他的兒。

　鐵蛋一天比一天變得沉默，然而以往能很快察覺他的緒安他的善兒，這一次并沒有察覺到。

　他明白自己要是什麼都不做，善兒不可能屬于他。被關在這麼個地方，連出都出不去的他要怎麼辦才好呢？

　善兒總是笑容滿面地來，告訴他相看的進程。

　說相看的是個家中條件很不錯的人，嫁過去就是當管事娘子的，爹娘都很滿意，已經談得差不多，要準備給自己繡嫁，要忙碌起來了，以后很可能不能經常過來陪鐵蛋說話。

　鐵蛋思考了好些天，善兒終于發現他的沉默，關切地問：“明旭，你怎麼了？”

　“我想出去。”這是認識的五年來，鐵蛋第一次說他想離開這里。

　善兒愣了許久，哭著說：“你也要拋棄我嗎？”

　鐵蛋：？

　拋棄這個詞從何說起啊？他從不曾擁有過善兒，自然稱不上拋棄與否。

　意識到自己說了什麼，善兒急忙干眼淚，“我打聽過，莊子里的人不打算放你出來，你要是想走，我可以放你走，但你要走得遠遠的，不可以再回來了。”

　鐵蛋不同意：“不行，我不能連累你！”

　善兒又哭又笑，“我可是莊子管事的兒，放走一個人而已，多大點的事啊？過兩年我就要嫁人了，爹娘不會罰我太重的，頂多是把我關起來，讓我繡點東西磨磨心。嫁要繡好久的，早點繡好也省事。”

　“不行。”鐵蛋還是不同意，他不愿意連累自己喜歡的姑娘，再輕的懲罰都不行。

　“行了，你和我犟什麼呢？”善兒如姐姐一般，拍拍鐵蛋的肩，欣地道，“一轉眼，你都這麼大了，小小的磨坊已經容不下你，你也是時候去外面闖了。”

　鐵蛋想說：你不要把我當弟弟，我沒把你當姐姐，我想離開這里也是因為想獲取更好的條件，好讓你風風地嫁給我。

　可他不知道離開這里以后能做什麼，也不知道需要多長的時間才能做到，他給不出任何承諾，更無法讓一個妙齡姑娘永遠地等著他。

　鐵蛋把自己的承諾和目標深深地放在心底，沒有說出口。

　兩人謀劃了好幾天逃跑計劃，善兒攢了許多干糧，又從自己的私房錢里拿出一些給鐵蛋。

　鐵蛋哪里愿意收心上人的私房錢？

　可善兒非要給他，還說：“就當是我借你的，等你在外面闖出名堂來，回來以后再加倍地還給我，為我添妝可好？”

　鐵蛋著不多的盤纏，帶上善兒準備好的干糧，在一個深夜離開了莊子。

　他在磨坊里關了整整五年，從一個面容稚的男孩長材條的年，因為每三天都有一顆或者和善兒對半分的半顆蛋，還會吃磨好的豆漿，長得十分結實。

　十一歲的年看起來如同十三四歲的樣子，除了給磨坊送豆子和拿豆漿的仆人，本沒有其他人認識他。

　就連據說非常善良的管事夫婦，也只是隔著門問了幾句，并沒有見過他的模樣。

　鐵蛋離開得很順利，卻在外面了壁。

　那個時候實施非常嚴格的戶籍政策，不許異籍、逃籍、越籍，需要路引才能去別的地方。

　善兒知道需要路引，卻無法在不驚任何人的前提下拿到路引，只能靠鐵蛋自己想辦法。

　沒有路引，寸步難行，鐵蛋了過街老鼠，到躲躲藏藏，而他的行為引來了旁人的注意。

　兵是其一，壞人是其二。

　養蠱人看中他年輕的和健碩的格，抓他去當實驗品試新培養出來的蠱，因為前面的人被蠱一咬就死，看不出效果，他就想找一個更好看著能堅持更久的人。

　鐵蛋運氣不好被抓了，可他的運氣也算好，不僅沒有死，還順利地讓蠱認了主。

　這可氣壞了養蠱人。

　花費幾年時間千辛萬苦培育出來的蠱，居然被個實驗品給搶走了，那還得了？

　鐵蛋連忙跪下拜師，把自己的實驗品份說是師傅在檢測徒弟資質。

　養蠱人覺得這樣也行，把他收在邊當徒弟。

　他本是想找個機會再把蠱弄出來，意外地發現鐵蛋的非常適合養蠱，記憶力又好，能記住各種各樣復雜的養蠱方式和細微的注意事項與區別，確實個合格的徒弟。