第53章 腰肢 腦中轟然一聲響，晏元昭釘在原……

等待無比漫長。

山豬和白馬頭頭啃葉子仿佛啃了一生一世。

沈宜棠懸著的一顆心, 懸也懸得累了。

然而變故在瞬息之間發生。

對面林突然迸發出嗖嗖的聲音，沒等沈宜棠意識到這是什麽，就見眼前野豬迅速躍起, 化一條黑影，飛似地紮進右前方的林子裏, 頃刻間無影無蹤。

“嘶——”白馬發出一聲尖銳鳴, 後蹄猛地一踢，屁上擡, 沈宜棠瞬間被顛起淩空。

嚇得尖一聲，向前一趴, 死死抱住馬脖子。

白馬尥了兩下蹶子，倉皇轉頭, 沿著來時的野路狂奔出去。

沈宜棠驚得不知所措，只得住白馬。

白馬四蹄狂蹬, 抓地如飛, 仿佛逃命一般遠離林, 喝了滿的風, 被顛得七葷八素，渾不知發生什麽, 心裏只抱定一個念頭, 一定不能被發瘋的馬甩下去！

從山上到山下, 無數林木荒草在眼前稍縱即逝, 也不知白馬跑了多久, 久到沈宜棠眼角湧出來的淚都被風幹了, 才漸漸放緩腳步。

籲出長長的一口氣，直起虛了的子，用被汗浸得的雙手拽韁繩迫它停下, 然後費力地從馬背上爬下來。

白馬耗盡力氣，累得站也站不穩，圓睜著溫順的雙眼可憐兮兮地看，哞哞地著。

“雪暴啊，你還委屈上了？”沈宜棠不理解。

雪暴繼續哀怨地看著。

沈宜棠低頭和它對視，這才注意到白馬前竟著一支羽箭，傷口紅呼呼地往外滲，將雪暴小半個膛都染紅了。

天殺的，誰給的白馬來了一箭！

晏元昭三支利箭破空穿林，沒有聽到預料中的野豬痛嚎，反倒約聽到一聲馬嘶，便覺得事不太對勁兒。

他將紅栗馬栓到樹上，撥開擋路的草叢枝葉，來到方才野豬所在的地方。

地上躺著他的兩支箭，他撿起來，用帕子掉上頭的塵土，放回箭筒，然後辨認了一下地上淩的腳印。

原來剛才在他的視線盲區裏，還有一匹馬藏在野豬旁。

野豬聽到箭來及時逃開，兩箭落空，餘下一箭大概中了那匹倒黴的馬，馬驚後疾馳而去。

晏元昭推理完畢，有些後悔自己貿然發箭，倘若這匹馬不幸載著人的話，希他不要傷才好。

他沿著馬蹄印向山下走了一段，山路上空，不見人也不見馬，眼見馬蹄印連綿不絕，他所剩時間不多，不能再在山上耽擱了，只好原路返回。

大步走在野徑上，餘裏忽見蔥綠草葉之間有銀一閃，晏元昭停下腳步，俯探去，發現了那銀的來源。

竟然是個葫蘆樣的銀酒壺，不知被誰棄在這裏。

晏元昭拿來看了看，打制這銀壺的匠人實在貪心，在壺上下刻滿庸俗的圖案，麻麻，擁不堪，白白糟蹋了這樣玲瓏致的小件。

倒是壺腰上掛的潔白象牙很有格調，瞧來還有些莫名眼。

晏元昭挲了一會兒象牙，鬼使神差地，把銀葫蘆放進了自己袖袋裏。

一路騎馬下山回到驛站，張甫玉得知他出去了一趟，好奇問他好端端地上山做什麽。

晏元昭面不改，“巡視山川，了解風土，盡巡察使之責耳。”

張甫玉頓生敬佩，“旅途辛勞，晏大人時刻不忘履職，下又慚愧了。”

郎君睜眼說瞎話的能力越來越強了，一旁的白羽默默想。

......

“我可憐的雪暴，白白挨了一箭。”

沈宜棠牽馬進城，找了會醫馬的人，給雪暴理傷口，敷上藥膏，然後疲力竭地回到會仙樓，和桑千說起此事時，語氣心疼不已。

桑千關心道：“你說馬顛著你跑了一路，你上還好吧，有沒有傷？”

“我沒事，就屁顛得有點疼。”

“那就好。”桑千嗔怪，“你還可憐馬呢，要不是馬替你挨了一箭，這箭可能就要□□上了。還有那野豬也可怕的很，以後可別隨便跑上山了，太危險。”

沈宜棠也心有餘悸，“知道知道，再也不去了。咦，我的寶貝酒葫蘆呢？”

這才注意到腰間蹀躞帶上了樣東西。

沈宜棠四下看看，臉上浮現懊惱，估計是白馬載著瘋跑時，不慎掉落了。

桑千盯著，忽然出微笑。

“這是幸災樂禍的表嗎？”沈宜棠無奈看。

“你想哪裏去了。”桑千笑道，“我今天下午遇到一件棘手事，剛剛我忽然發現，或許你能幫我這個忙。”

沈宜棠來了興致，“什麽忙？”

桑千道：“最近朝廷派了位欽差來河東巡察，本州的刺史曲大人要給他辦個接風宴，早半個月就讓我樓裏準備一批姑娘，到時候送去助興——”

“助興一般是素的，還是葷的啊？”沈宜棠問。

“葷素都有，看況。這次來的巡察使據說不怎麽好，曲大人就讓我弄點素的，拉過去彈彈琴，跳跳舞就行了。”

講到這裏，桑千嘆了口氣，“本來一切都沒什麽問題，偏偏舞姬霓裳今日突然發了熱病，臥床不起，明晚的接風宴，可是要跳獨舞的，這下跳不了了。”

沈宜棠聽出意思，“你不會是想讓我替去跳吧？”

“聰明，我就是這個意思。”

沈宜棠哭笑不得，“你那麽大一個會仙樓，找不到第二個能跳的？”

“別提了，曲大人特意囑咐要跳胡舞，胡舞妖妖嬈嬈的，男人喜歡。樓裏會跳胡舞的，有那麽幾個，可明日都去不了，要麽是有貴客需要陪，要麽就是來小日子了，還真是一個能替的都沒有。我思來想去，只有你了。”

沈宜棠一臉誠懇，“千姐，我很想幫你，但你也知道，我的胡舞就是個半吊子，上不了臺面啊。”

以前在春風樓見識過很多次樓裏舞姬的胡舞，也跟著學了一些作，但從來沒穿著舞完整地跳過一支舞，這些年更沒再練習過。

“半吊子就夠啦，胡舞的幾個基本作你都會，還有一晚上的時間，讓舞師傅再教教你，胡舞裏的那些翻騰旋轉，憑你的武功底子學起來很容易的。而且胡舞要的就是那種勾人的覺，你不是很會裝樣子麽，裝到位就行了。”

沈宜棠苦笑，“只我自己的話怎麽來我都不怕，可這是代表你會仙樓，萬一出個小差錯，可就給你丟臉了。”

“我都不怕，你怕什麽？千姐相信你，多大的場子，你都能鎮得住！”

話雖不錯，但今非昔比，沈宜棠躲了幾年通緝，想到要見老爺們，心底還是有些發怵。

桑千見還在猶豫，幽幽道：“你要是實在不肯，我也不強求。只是曲大人那邊，就不好代了，我苦心經營一場，又送錢又送人，好不容易和府搞好關系，這下全白費了......”

“好好好，千姐。”沈宜棠宣告投降，“你別說了，我去！”

桑千大喜過，“太好了，你幫我這個大忙，我絕不虧待你。你那個銀酒壺要是找不到，我出錢給你重新打一個！”

沈宜棠微微惆悵，“不用了，那個獨一無二。”

桑千拉起手，“走，咱們臨時抱佛腳去。”

“等等，”沈宜棠冒出一項擔憂，“我去給巡察使跳舞，萬一他看上我了怎麽辦呀？”

小臉堅決，“醜話說在前頭，我賣藝不賣，絕不陪男人睡覺，到時候我肯定會拒絕，曲大人的面子我沒法周全。”

“你啊，想太多。剛才我不是說了麽，巡察使是規矩人，不好。你好好跳舞，他不會輕薄你的！放一百個心吧！”

桑千信誓旦旦。

金烏西墜，霞暉漫天，陵州城西門，刺史曲岱如約等到巡察使的車駕。

他帶領長史、司馬和六司參軍等陵州員，對著從馬車上下來的兩人齊齊行禮，“陵州曲岱見過晏巡察使、張副巡察使，二位大人遠道而來辛苦了！”

張甫玉微笑頷首，等著晏元昭開口。

晏元昭掃視一圈城門口的陣仗，一排躬作揖的員後頭跟著數排衛士，衛士拿著銅鑼銅欽，舉著青旗華蓋，還高高擡著一張空步輦。

他收回目，聲音淡淡：“有勞諸位相迎，進城吧。”

說著便率先坐回馬車。

曲岱年過五十，材寬大，臉紫紅如肝。他對晏元昭年輕直臣的名聲有所耳聞，但并沒有想到其人竟是這樣一位紫袍玉帶的俊郎君，盯著他臉怔愣片刻，此時才反應過來，急急忙忙道：“晏大人，還請您移步轎輦，巡行游街到府，以在全城百姓面前彰顯朝廷威德！”

張甫玉心下暗嘆，坐輦到府，也虧曲岱想得出來。

他不看看晏元昭這張臉，哪怕一直板得死死的，都優越到教人忍不住多瞧幾眼。若是大擺儀仗招搖過市，還不得引來百姓爭相追看，擲果盈車啊。

晏元昭的聲音穩穩地從車裏傳出，“不必了，本坐馬車就好，一應儀仗都收下，切勿擾民。”

曲岱以為他在故作矜持，居高位的年輕人，哪有不出風頭的，故而又恭恭敬敬請了一遍。

張甫玉看不下去了，“曲大人，時候不早了，趕進城吧！”

曲岱又看向攏得的馬車簾，再無指示傳來，只好略帶憾地應下，揮手衛士們退後讓路。

他白準備這些勞什子東西了。

沈宜棠跟著舞師傅學了一晚，次日又早早爬起來練習，臨陣磨槍，不快也，把一支舞生吃下來後，心裏底氣終于了幾分。

下午的時候，桑千親自過來為妝扮。

胡姬冶，舞起來如急風回雪，所穿舞也輕薄窄小，袒大片。桑千知道沈宜棠舞藝不濟，更在飾上格外用心。

沈宜棠換上裳，看著自己的雙臂和腰，言又止。

“怎麽了，害啦？”桑千逗。

“還好......”沈宜棠慢吞吞道，“就是有些冷。”

河東的夏末秋初并不暖和，涼意侵，令人瑟瑟。

桑千拿來一件長到大的雪青短披風為罩上，“跳的時候再，跳起來也就不冷了。”

為了與華麗的飾相配，舞姬妝容也極是豔麗。

沈宜棠臉上長得最好的就是一雙黑葡萄似的眼睛，桑千下足功夫，將一雙眸子畫得楚楚人，意橫生，還在額心上點了幾筆朱紅花鈿。

沈宜棠對著銅鏡眨眨眼，“妖裏妖氣的。”

桑千拍拍，“好看著呢。”

沈宜棠搖搖頭，取來一只長長的面紗掩住下半張臉，順便擋住前春。

“我怕冷。”言辭鑿鑿。

桑千笑了一下，傻姑娘，猶抱琵琶半遮面才是最吸引人的。且由去。

“還得給你起個名字，”桑千道，“我想想，錦瑟怎麽樣？”

“可以。”沈宜棠不挑。

桑千備了三輛馬車，其中兩輛寬敞而樸素，載著樓裏的十幾位樂姬，餘下一輛小一點致一點，給沈宜棠一個人坐。

“放心吧，不會給你丟臉。”沈宜棠踏進馬車前，笑著對桑千道。

“嗯。”桑千出手抱住，在頸窩旁聲道，“謝謝你。”手在背上輕輕拍了拍。

沈宜棠笑容明亮，“真是的，你和我客氣什麽，我去玩了！”

三輛馬車從會仙樓後門出發，直奔曲岱的刺史宅。

刺史宅也即歷任陵州長所居的舍，與衙署相連，有上百間屋宇和庭榭池塘。巡察使來陵州後也在此下榻，曲岱在自家府上設宴款待。

這場接風宴，既是為歡迎京中來的巡察使一行，也是借機讓陵州衙署的吏與巡察使府的人彼此認識一下，公私兼，場規矩例來都是如此。

晏元昭雖不喜應酬，但也不得不參加。他住進刺史府的當晚，就讓張甫玉囑咐曲岱次日宴席能簡則簡，不要鋪張。