曲岱只上答應了。

一切都提前備好，臨時改反而麻煩。而且他此前考慮到這位巡察使大人的稟，已經省掉了花活，譬如以前那是要直接往人榻上送三四個人的。

宴會從下午申時開始，兩列食案，坐了十幾位佐，曲岱還把自家弱冠年紀的兒子喚來作陪。場上推杯換盞，觥籌錯，晏元昭自是滴酒不沾，曲岱不明所以，來勸了一回，被晏元昭斷然拒絕。陵州員嘖嘖稱奇，沒人敢再來勸，倒是張甫玉主替他喝了不。

酒過三巡，席上一片東倒西歪。

廳中七八個花容月貌的小娘子彈著琵琶，吹著笙簫，靡靡竹聲回在宴廳裏，人心沉醉，愈發昏昏然。

張甫玉看向邊的晏元昭。

滿堂醉客，卻是位最高的這位最清醒。

酒宴進行了這麽久，他的腰依舊直，神依舊冷淡，雙眸清明，半分也無。一貴氣的紫袍尤襯出他沉靜的氣質，仿佛置事外于這場人間繁華。

忽然，張甫玉看到晏元昭猛地轉頭看向廳中心。

“晏大人，怎麽了？”他下意識問。

“有位樂姬彈錯了一個音。”晏元昭轉回頭來，“離門第二近的那位。”

張甫玉覺得不可思議，“你竟然在聽曲子？”

“除了聽曲，還有什麽事好做？”

好吧，張甫玉想，晏元昭估計是堂上唯一一個在聽樂姬演奏的人。

隔壁偏廳，輕盈的樂聲飄滿一室，如在耳側。

會仙樓的舞姬錦瑟姑娘在雪青披風裏，靈慧的雙眸骨碌一轉，拍拍旁負責打鼓吹笛的樂姬，“你們樓裏的小琵琶水平不行呀，剛剛有個音彈錯了。”

那樂姬笑道：“彈個熱鬧罷了，裏頭那些大人們，哪有認真去聽的，對牛彈琴也不過如此了。”

沈宜棠搖搖頭，“待會你們給我伴樂，記得別出錯。”

“錦瑟姑娘，該您進去了。”刺史府的小丫鬟過來請。

沈宜棠正了正覆面薄紗，抖落披風，踢掉紅繡鞋，裊裊娜娜地隨丫鬟進了主廳。

“人來了！”輕快的笛音響起，一位醉醺醺的員大一聲，全場為之一震，皆擡頭注目迎面而來的舞姬。

只見人飛仙髻，流蘇，珠眸低垂。

緋紅的面紗朦朧似霧，遮住盈盈人面，輕頸下芙蓉小春山。

隨著音律，舞姬雪臂輕舒，纏在臂上的杏帔帛如風飄轉，一顰一笑脈脈含，既且。

曲大人面笑容，會仙樓這次送來的人，著實不錯。

笛聲漸快，鼓點也加了進來，舞姬赤足點地，回旋急轉，腳腕上的金鈴清脆作響，上那件金紅裹上綴著的金片也隨之沙沙，繚迷人。

在場賓客無不看直了眼。

鼓點越來越急，舞姬轉得也越來越快，衆人耳邊滿是咚咚的鼓聲，脆響的金鈴，眼裏只看得見那飛揚的帛帶，飄曳的裾，還有綾羅掩映下的一小截細腰。

人腰肢膩如雪，如柳。

忽勾，忽，忽翻，忽挪。

真想握在手掌裏好好弄一番。

曲岱之子，曲三郎君目不轉睛地盯著舞姬，心裏癡癡地冒出這個念頭。

“活生香，好啊！”

曲大人低低一聲贊，紫的臉更紅了。

張甫玉覺得自己不宜再看了，垂頭吃菜。

一曲快結束，舞姬最後揚淩空，翻了一個跟頭，寬大的擺如花綻放，秾豔人，隨著舞姬雙腳輕飄飄地落地，戛然合攏。

衆人眼前一亮，想不到這小玲瓏的舞姬還有這種功夫，登時掌聲雷。

舞姬正襟危立，優雅一禮，緩緩退下。

曲三郎君目追著出去，許久也沒收回來。

曲岱湊到張甫玉跟前，綠豆似的小眼睛笑意可掬，“張大人，這出舞不錯吧？”聲音放得低了些，“咱們那仙人一般的晏大人肯定也看得呆了！”

“哎？晏大人呢？”

曲岱看向晏元昭的食案，空空如也。放眼整個宴廳，也沒看到他人影。

“早出去了。”張甫玉悠悠道。

“啊——什麽時候出去的？”

“舞姬來之前吧，他說屋裏酒氣熏天，渾濁不堪，出去個氣。”

曲岱急了，“壞了，我又惹到他不高興了。唉，他怎麽就不多留一會兒，這舞姬跳得多有風啊，準能讓他看過癮。”

張甫玉心想那不一定，看他一臉懊喪，寬道：“沒事，晏大人對酒沒興趣，他不是針對你。”

“不行，我找晏大人賠罪去，這是為他辦的接風宴，人中途離了席，這就是我的錯啊！”

“你可別！”張甫玉無奈，是拉曲岱坐下，“晏大人就是這種子，喜歡獨，不喜歡熱鬧，你讓他清淨一陣子，待會兒你再去賠罪。”

曲岱答應了，著手，仍是不安。

過了片刻，他招來下人，他去看看晏大人去了哪裏。

不多時，下人來報，稱晏大人正在春明園裏散步。

春明園是刺史宅裏一臨水的園子，曲徑通幽，香汀小榭，甚有可看之。

曲岱求肯似地看向張甫玉，“張大人，你幫個忙，去把晏大人請回來，這宴沒有他可不行啊。”

“瞧把你嚇的，”張甫玉沒辦法，“罷了罷了，我去找他說說。”

偏廳，出盡風頭的沈宜棠跳完舞回來歇息。

解下胳膊上纏的礙事披帛，仔細穿好鞋，把自己像個鵪鶉一樣籠在面紗和披風之下，等著宴會結束回會仙樓。

旁邊幾位彈琵琶的小娘子嘰嘰喳喳地在聊天。

一位琵琶道:“真想不到朝廷派來的大竟是個男子，坐在那兒像幅畫似的，我看了他好幾回。”

“你也注意到啦？”另一琵琶接過話，“我也忍不住看他，結果不留神錯弦，你猜怎麽著？他聽出來，轉過臉看了我一眼呢！”

“他還懂音律？天吶，位又高又英俊還知趣，早知道我也故意彈錯，他注意到我，說不準就看上我，讓我和他一夕歡好呢。”又一答答地說。

衆吃吃地笑起來，“哪有這等事！”

沈宜棠忍不住問：“諸位姐姐妹妹，你們說的男子是誰呀？”

“就是巡察使大人呀，坐在上首位置穿紫袍子的，你去跳舞的時候沒瞧見？”

“沒有。”沈宜棠努力回憶，“我進去的時候，那個位子上沒人。”

“那太憾了，你沒見著他。不然憑你這打扮，你是我們中最有可能和他睡上覺的！”

沈宜棠噗嗤笑出聲，“沒關系，不憾。”

又不是沒和好看男人睡過覺。

一個穿青子的小丫鬟推門進來，走到沈宜棠面前，脆生生地道：“錦瑟姑娘，你跳舞跳得好，我們主子有賞，請隨我去領賞。”

“真的？”沈宜棠出驚喜，還有這等好事。

高興地站起，跟著小丫鬟踏出門去。

小丫鬟帶一路穿花拂柳，走到一個偏僻園子，沈宜棠擡頭看月門頂上的石刻，寫著“春明”二字。

沈宜棠警覺起來，“你家主子是誰？非要我到這裏來領賞？”

青子輕蔑地看一眼，“我家主子是曲三郎君，被他看上是你的福氣，你還問東問西的。”

青子說完，擡眼看到向們走來的年輕男子，“喏，這就是我家郎君，你自己去問他罷！”

......

張甫玉由下人引著，在春明園的魚池邊找到了晏元昭。

張甫玉笑道：“晏大人原來在這裏觀魚，曲大人安排了舞姬來跳胡舞，你沒看到，他覺得很可惜。”

“胡舞？”晏元昭擡起頭，他赴過不宮廷宴樂，自然知道這是怎樣一種舞，舞面似妖姬，袒腰足，毫不莊重。

“非禮勿視，有傷風化，不如看魚。”他道。

“我也猜你這麽想，哈哈！不近，不耽風月，晏大人不愧為君子，不愧為我輩之典範啊。”

晏元昭又有些僵。

他離池遠了幾步，與張甫玉沿著園裏鵝卵石鋪就的小路并行。

“張副使，”他邊走邊道，“有件事我要和你說一下。”

“什麽事？”

晏元昭振振袖子，正道：“我此行來河東，奉陛下旨，另有要事去做。考察河東吏治民等巡察使的事務，恐怕大部分要由你來負責。”

張甫玉愣了愣，“是何要事，不能說是嗎？”

“不錯，此事機，本不能多言。陛下以河東巡察使的名義派我來辦理此事，也有掩人耳目之意，因此還要拜托張副使幫忙遮掩，不對外本行蹤。”

晏元昭說得鄭重，張甫玉也肅容應下，“好，晏大人請放心，下一定盡職盡責，絕不多話。”

晏元昭淡笑，“有勞。”

隆慶帝與他議定前往河東之事後，他自行擇選了素昧平生的張甫玉為副使，就是看中其為人厚道，為勤勉，可以將職事托付給他。

一路同行，晏元昭確實覺得張甫玉不錯，只除了一點，太恭維人，且每一回的恭維，都讓他心裏泛起一些不舒服。

張甫玉問道：“晏大人方才提到行蹤，此乃何意，可是要離開陵州，去往河東他地？”

“不錯，我會將使府大部人員留在陵州，只帶三兩隨從前往——”

曲岱矮胖的影映眼簾，晏元昭的話戛然而止。

“晏大人，您在這兒啊！”曲岱幾步跑過來，“鄙府招待不周，還請您原諒。”

原來曲岱左等右等張甫玉不回，心中焦急，幹脆自己找來了。

晏元昭禮貌頷首，“曲大人不是招待不周，而是過于周到，晏某有些消不起了。”

曲岱咂著這話好像是在諷刺他，但看人神，又似乎沒這層意思，一時尷尬不知如何接。

好在晏元昭沒再難為他，主擡步向宴廳方向走去。

三人走到月門，忽聽見門外一聲清脆聲。

“曲三郎，你明明說只要我摘下面紗給你看一眼，你就放我離開的，堂堂刺史府的郎君，你怎麽能說話不算話呀！”

腦中轟然一聲響，晏元昭釘在原地。