我說是個傻子，卻不惱，只是搖搖頭。
隨后，將整個人埋在我的肩頭。
姐姐很瘦，過輕薄的紗，可以清楚地看見肩上聳起的骨頭。
討厭的麗娘，明明說好了不要骨瘦如柴的丫頭，還是把我姐姐養了這個樣子。
我在心里罵麗娘，其實是在罵自己。
「阿姐，我們逃走吧？」
聽見我的話，抬起頭。
的手心和長著繭子的手指依次劃過我的臉，向我的眼神充滿了無奈和憐。
說，辰兒，不待在這，我們還能去哪呢？
我說天大地大，去哪里都好。
笑而不語，過紙窗灑在臉上，將的皮紋理都勾勒得格外清晰。
脂的香氣混著金瘡藥的味道鉆進我的鼻腔，姐姐的手輕輕拭去了我臉上的淚。
「辰兒，我們得先活下來，才能堂堂正正地活著。」
那時的我還小，不懂這句話的意思。
只覺得自己是姐姐的負累，害陷囹圄。
直到多年之后，我們兩個立在金鑾殿中上書陳，為全家平反時。
我才知道那時的，下了多大的決心。
聞瑾聽見這話，趕忙收起了自己的神。
「怎麼可能，我這就是求之不得，寤寐思服罷了。」
切，我才不信。
但他不愿意說，我也就不多問。
世間愁苦事多，刨問底也不過是揭人傷疤。
反正他沒有壞心思，就隨他去吧。
回到怡紅樓時，我正好看見了麗娘。
剛過晌午，門還沒開，姑娘們也都在休息。
靠在院中的桃花樹上嗑瓜子，見我過來，沖我招了招手。
「小夜叉，又去街上找誰去了？」
「你管不著，臭老鴇。」
說話難聽，我出言不遜，兩個人各有千秋，也就都不在乎。
從手中抓了把瓜子，我坐上了院中的石桌。
噼里啪啦嗑瓜子的聲音，在難得清靜的怡紅樓中顯得格外刺耳，我們兩個嗑著嗑著不知怎麼就較上了勁，開始比誰的速度更快。
最后，以我的磕破塊皮作為結束。
「你這丫頭片子，真是一點虧都不愿意吃，像我。」
我翻個白眼，雙手撐住桌子，抬起頭看天上的太。
麗娘見我不理，就也湊過來和我并肩而立。
「昨天廚房那只鹽水鴨，是你做的？」
「嗯，怎麼樣，厲害吧。」
「厲害，客人說太咸，讓我扣你工錢。」
「你說屁話騙我，趙姐都說了，我這手藝比醉仙居的廚子都不在話下。」
我揚起下，有些驕傲地抬起頭。
麗娘卻罕見地沒和我斗。
沉默片刻后，開口詢問。
「那你，要不要離開怡紅樓？」
12
麗娘的意思，是要我搬出煙花柳巷，去城中找一個正經營生。
我不愿意，去找姐姐。
卻和麗娘統一口徑，一直要求我盡快離開怡紅樓。
「辰兒，這里不是孩子家該待的地方。」
「那你呢？你要我留你一個人在這繼續苦麼？我救不出你，至得留在這里陪著……」
「薛辰云，這里是青樓。」
姐姐的語氣有些強，意識到這點之后，低下了頭沉默了片刻。
「姐姐不是要你拋棄我，只是如今的況，你能安安穩穩地生活才是最重要的。」
我說不過。
因為我也知道，這里不是什麼好地方。
被陷在這的子，除了被家人賣進來的，就是走投無路的苦命人。
像我這樣有親人庇佑，又能學些東西，如今還能離開這個泥沼。
已經是求也求不來的好命。
但若我就這麼離開，再想回來便是難上加難。
更別提是贖姐姐離開了。
但姐姐鐵了心送我走，若我不松口，便不再見我。
麗娘看著了一鼻子灰的我，嘆了口氣，將糖糕塞到我手中。
「也沒說讓你現在搬走，至于吵這樣麼？」
這話激起了我的希，我抬眼看向。
麗娘邊的婆痣不自然地抖了抖，隨后拿帕子遮住我的臉。
「你一個十三歲的娃娃能干什麼？怎麼也得等你及笄后再說，先住下吧。」
有了的保證，姐姐雖說不樂意，卻也沒再多說什麼。
只是給我立了規矩，要我夜后便不準從廚房中出來，直到客人們都歇下才行。
13
來到怡紅樓的第四年，二公子有了個新相好的。
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