載有神仙雕像的馬車緩緩駛來，繁花錦簇，所過之香氣浮盈。
人群簇擁上前，高舉著手接住車上灑下來的喜果。
忽然有人發出一聲疑問。
「咦？今年的神使怎麼換人了？太子殿下呢？」
花車游神要有一人，手執花燈站在車架最前方，作為替神明開路的引路使。
太子掌管年節慶典，每到這日，都會扮作神使參與巡游。
四周頓時開始議論。
「是不是今年太忙了？」
「不會的，殿下心系百姓，往年他就算是公務再忙，也會出上元節這天與民同樂的。」
「那是怎麼一回事？」
有人好像高喊：「天吶！我好像猜到了！」
「什麼啊？你快說啊！」
那人像發現了一個天大的，激道：
「太子殿下今日沒來，那就說明——」
「殿下他不是男了啊！」
片刻安靜后，一陣哄笑聲炸開。
呃……
好像是有這麼個規定，神使必須是子之，才能彰顯對神明的敬畏。
這個消息像一道驚雷在人群中炸開。
眾人對這驚天大八卦的關注程度遠遠蓋過游神和燈會，街頭巷尾都在激討論，甚至開盤下注，賭是誰家的郎。
連我旁的幾個孩子也在嘰嘰喳喳地猜測。
而為罪魁禍首的我：
「阿嚏！！」
那張素來白凈如羊脂玉的臉上，冒出來兩顆又紅又腫的痘。
還有剛才午膳。
剛喝了兩口湯，鼻便嘩啦啦淌出來。
到東宮時。
沈云鶴正面無表地著巾帕。
抬眼間，威儀畢現。
「來了？」
「替孤把脈。」
下人識相地退出去，殿只剩下我們兩人。
我被盯得心里發。
搭上脈，凝息靜聽。
嚯！
這火，燒得不是一般旺。
我咳了兩聲，正道。
「殿下脈搏沉細無力，兼浮緩……是心火過旺的脈象，不過并無大礙，只需調整飲食，用些清熱下火的藥即可。在下這就回去為您擬一張配方。」
說完，我急吼吼地爬起來，準備開溜。
「站住。」
雙腳被釘在原地，背后冷汗涔涔。
我僵地轉。
「病因為何，如何醫治，想必不會有人比喬醫更清楚——『誰點的火，誰來滅』。」
沈云鶴指尖點了點桌面，眸幽幽，一副興師問罪的架勢：
「喬瑩瑩，先前答應得好好的，事后就翻臉不認賬，孤真的很好奇，這些天你是怎麼做到如此坦，一副置事外的姿態的？」
我訕訕笑道：「那晚只是個意外，再說了，咱們胤朝不是民風開放麼？我其實……對這種事沒有那麼在意的。」
他咬牙切齒。
「可是孤很在意。」
完嘍！
我就差把「心虛」兩個字在臉上，試圖跟他討價還價。
「殿下您大人有大量，您就當被狗咬了一口吧！」
見他久久不答，我心一橫。
挽起袖子，視死如歸往前一遞。
「殿下，要不我讓您咬一口回來……也行？」
屋安靜許久。
他忽然「噗嗤」一聲笑出來。
「瞧你那不嚇的樣兒，這件事先放過你。」
「那天晚上之后，你喝過避子湯了？」
我咬了咬，點頭。
他將一碗暖滋補的湯推到我面前。
看起來心很不錯。
「避子湯藥寒涼，太傷子，下次這種事，孤來做就可以。」
我愣愣地點頭，舀起湯羹。
終于在一碗見底的時候，琢磨出哪里不對勁兒——
什麼？
下次！
他居然已經開始惦記下次了？！
11
除夕之后，陸執便消失了。
那晚場面一度混，殿下一邊按住我，一邊派影衛去抓人，留候他親自審問。
可那當時長街人擁，影衛行不便，沒有找到蹤跡。
那之后，準駙馬陸大人便離奇失蹤。
誰也不知道他去了哪。
直到四月邊疆傳來急報。
鄰國南疆率兵襲，攻破兩國邊境。
而陸執——
竟是南疆遣送到胤朝的細作。
南疆與我朝素來不和，時常兵戈相見。
后來，為休養生息，兩國商議，簽訂了休戰協議，互市、通婚，換來十年太平日子。
可其終究賊心不死。
這些年雖表面議和，背地卻培養一批又一批細作，送到胤朝。
陸執便是其中一個。
他自小便被送過來培養，鄉音、習俗、生活方式，皆與旁人無異。
這些年，他讀書、科考、進朝廷、迎娶公主。
也是為了方便出宮中，刺探報。
陛下年歲漸衰，有些糊涂，近來又是重病一場，靠湯藥續命，朝堂上下人心惶惶。
南疆得到報，認為時機已，便單方面撕毀休戰協議，派兵攻打，想要趁打劫。
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